El lanzamiento del calendario anual de la NBA llega a la mayoría de los fanáticos en oleadas. Los grupos y los partidos de la Emirates NBA Cup llegaron el martes. Luego vienen los enfrentamientos muy esperados en la tradicionalmente jugosa alineación navideña, ya sea anunciada o filtrada de manera extraoficial. Los juegos de la noche de apertura, construidos en torno a la ceremonia del anillo para los campeones reinantes, generan comentarios en el momento en que se hacen públicos.
Pero no se detenga allí. No hace falta investigar mucho para encontrar docenas de enfrentamientos intrigantes dispersos en función de rivalidades, carreras proyectadas en la nueva clasificación o buenos y viejos rencores.
Aquí hay 20 juegos más solo de los primeros dos meses de la temporada que vale la pena destacar, y todos los juegos se jugarán antes del 25 de diciembre.
Pacers vs. Knicks
Viernes 25 de octubre a las 7:30 p.m. ET en ESPN
El segundo partido para ambos equipos es una máquina del tiempo que los lleva cinco meses atrás, al triunfo de Indiana en siete partidos en las semifinales del Este. La última vez que los Pacers visitaron el Madison Square Garden, Tyrese Haliburton anotó 26 puntos mientras que un maltrecho Jalen Brunson disparó 6 de 17 en la dominante victoria de Indiana por 130-109 en el séptimo partido.
Thunder vs. Bulls
Sábado 26 de octubre a las 8 p.m. ET en League Pass
Eche otro vistazo a Oklahoma City dos noches después de que se enfrente a Denver en el primer partido para ambos equipos. El Thunder tuvo otra temporada baja sólida, incorporando al centro Isaiah Hartenstein y al escolta All-Defensive Alex Caruso, un popular ex jugador de los Bulls que regresa por la noche al United Center. Chicago obtuvo a Josh Giddey de OKC en ese acuerdo, pero mire rápido porque los Bulls podrían pasar la mayor parte de la temporada fuera del radar de la mayoría de las personas.
Kings vs. Lakers
Sábado 26 de octubre a las 10:30 p. m. ET en League Pass
Otra figura ex Bull aparece en el último partido de esta noche, con el veterano alero DeMar DeRozan uniéndose a los Kings, que ya tienen una mentalidad ofensiva, con la esperanza de hacer un movimiento en el Oeste. DeRozan, uno de los mejores anotadores de la liga, era codiciado por los Lakers, que cuentan con un equipo que prácticamente no ha cambiado y que depende de LeBron James, que pronto cumplirá 40 años, y del grandote Anthony Davis.
Bucks vs. Celtics
Lunes 28 de octubre a las 7:30 p. m. ET en NBA TV
Milwaukee dividió sus cuatro juegos contra los Celtics la temporada pasada, pero por lo demás no respiró el mismo aire que los campeones de 2024. Los Bucks fueron eliminados en seis en la primera ronda por Indiana, y jugaron sin el ex dos veces MVP de Kia Giannis Antetokounmpo. Lo hará con Damian Lillard contra el equipo más completo de la NBA.
Wizards vs. Hawks
Lunes 28 de octubre a las 7:30 p. m. ET en League Pass
Puede que no tenga la misma dosis de emoción que las batallas del año pasado entre los dos mejores novatos (más sobre eso más adelante), pero esto potencialmente enfrenta a las selecciones n.° 1 y 2 del Draft de 2024 entre sí. El novato de los Hawks Zaccharie Risacher (Francia) y el pívot de los Wizards Alex Sarr (Francia) aportan un sabor internacional a un enfrentamiento de esperanza para los equipos de la lotería del Este.
Mavericks vs. Timberwolves
Martes 29 de octubre a las 7:30 p. m. en TNT
Es hora de cobrar la revancha, en cierto modo, para un equipo de Minnesota que fue dominado en cinco juegos por un equipo de los Mavericks en su camino a las Finales. Los Wolves podrían haber creído en las impresiones de los medios digitales –“recortes de prensa” es algo del milenio pasado– después de eliminar a los campeones defensores de Denver en las semifinales. Vengan para ese contexto, quédense para Luka Doncic vs. Anthony Edwards.
Celtics vs. Pacers
Miércoles 30 de octubre a las 7 p.m. ET en ESPN
Indiana superó las expectativas la primavera pasada, llegando a las finales del Este después de tres finales de lotería consecutivas. Y Boston estaba feliz de llevarse a casa ese punto, barriendo a los Pacers. Pero solo uno de los juegos se decidió por más de cinco puntos. Haliburton falló dos de los cuatro e Indiana superó a los Celtics en la serie (solo hizo 21 triples menos). Con Pascal Siakam a bordo desde el comienzo y Bennedict Mathurin de regreso, los Pacers esperan reducir lo que era una brecha de 17 juegos en la clasificación.
Spurs vs. Thunder
Miércoles 30 de octubre a las 9:30 p.m. ET en ESPN
El segundo año de Victor Wembanyama vs. Chet Holmgren comienza en este partido. Los dos pívots fueron convincentes en sus enfrentamientos la temporada pasada, terminando 1-2 en la votación al Novato del Año de Kia. Este debería ser más de lo mismo, con Wembanyama de los Spurs probablemente entregando las actuaciones individuales más deslumbrantes mientras que el equipo de OKC de Holmgren tiene ambiciones de equipo más elevadas.
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