El conjunto europeo y el asiático disputaron las últimas dos finales de la Copa Mundial Sub 20 Femenina. Ahora, chocarán por los cuartos de final en Colombia.

• En la última edición del Mundial Sub-20, España le ganó 3 a 1 en Japón; en el 2018, el resultado fue inverso
• En mayores, la goleada del conjunto asiático cambió el destino de las europeas
• En Colombia 2024, ambos equipos son candidatos y chocarán en cuartos de final

Casi como en el inicio de una gran rivalidad moderna, se miran de reojo mientras está por empezar un torneo. En qué momento se cruzarían, en qué instancia tocaría volver a verse las caras. España-Japón. Japón-España. Un duelo que tomó forma de tradición.

En la Copa Mundial Sub-20 Femenina que se disputa en Colombia, España formó parte del Grupo C junto a Estados Unidos, Paraguay y Marruecos, mientras que Japón integró el E con Nueva Zelanda, Ghana y Austria. Como se esperaba, ambos finalizaron en lo más alto, avanzaron octavos de final y ahora se verán las caras en los cuartos de final, el domingo 15 de septiembre.

«Desde que perdimos en la última final, ellos [España] son ​​definitivamente el rival al que queremos vencer. Creo que podemos pasar al siguiente nivel si ganamos aquí, tanto personalmente como como equipo, así que queremos prepararnos», dijo a FIFA Maya Hijikata, delantera sensación de Japón en el torneo.

En el Sub-17, Sub-20 y en la Copa Mundial se enfrentaron en partidos que dejaron un legado para ambas Selecciones. Incluso en los Juegos Olímpicos París 2024 tuvieron un encuentro. Aquí, un repaso por los partidos más importantes entre ambos en todas las categorías femeninas.

Copa Mundial Sub-17 Femenina

En la edición 2010 disputada en Trinidad y Tobago, se midieron en la zona de grupos. Fue victoria de España por 4 a 1, en donde marcó una tal Alexia Putellas. Ambas Selecciones terminarían en lo más alto del torneo, aunque no campeonas. España cayó en semifinales ante República de Corea por 2 a 1 mientras que Japón perdería en la final ante el conjunto asiático por penales.

En 2014, en Costa Rica, se daría un huracán de enfrentamientos. Primero, en la zona de grupos. Con goles de Miyagawa y Matsubara se quedaría con el triunfo por 2 a 0 para terminar en lo más alto del Grupo C. Pero la historia no terminaría ahí.

Unos días después, volverían a verse las caras en la final…y el resultado sería el mismo. Nishida y Kono le dieron el triunfo al equipo asiático que conquistaría su primer título en la categoría. El equipo que dirigía Jorge Vilda tendría algunas jugadoras que en el futuro harían algo de ruido, como Aitana Bonmatí y Patri Guijarro, entre otras.

En la siguiente edición, en Jordania, volvieron a chocar en una instancia decisiva y otra vez fue triunfo para Japón. Ganó 3 a 0, con dos tantos de Takahasi y otro de Rodríguez, en contra, aunque el conjunto de Naoki Kusunose no lograría el título tras perder por penales en la final ante RDP de Corea.

La revancha llegaría unos años más tarde para La Rojita. En 2022, eliminó a su ya clásico rival en los cuartos de final. Fue 2-1 con tantos de Vicky López, quien estará en el torneo de Colombia. El equipo europeo se quedaría con su segunda corona en la categoría tras la conseguida en 2018.

Japón vs España | Cuartos de final | Copa Mundial Sub-17 de la FIFA India 2022™ | Highlights

Vídeo resumen del partido entre Japón y España jugado en el Estadio Pandit Jawaharlal Nehru, el 22 de octubre de 2022 a las 20:00 (hora local).

Copa Mundial Sub-20 Femenina

En 2016, en Papúa Nueva Guinea, se cruzaron por el Grupo B, con victoria de España 1 a 0 con gol de Mariona Caldentey, una de las jugadoras clave del actual equipo de Montse Tomé. Ambos equipos finalizarían la zona con 6 puntos, pero ninguno de los dos llegaría a la final. El conjunto europeo cayó en cuartos de final con RPD de Corea, mientras que las asiáticas no pudieron con Francia en semifinales.

En 2018, empezaría la saga de las finales, no sin antes cruzarse en el Grupo C, con victoria de España por 1 a 0. Ambos llegarían al partido decisivo y, ahí, el conjunto de Futoshi Ikeda se quedaría con la corona tras ganar 3 a 1, en lo que sería su primer título en la categoría. Con la corona, Japón se consagró como el primer equipo en lograr el campeonato en la división Sub-17, Sub-20 y mayores del femenino.

España vs Japón | Final | Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Francia 2018™ | Highlights

Vídeo resumen del partido entre España y Japón jugado en el Stade de la Rabine, Vannes el viernes, 24 de agosto 2018.

Dos años después se cruzaron en la misma instancia, ahora en Costa Rica. Fue el mismo resultado, pero a favor de España. Salma Paralluelo brilló y con dos tantos ayudó a su equipo a tomar revancha.

España vs Japón | Final | Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA Costa Rica 2022™ | Partido completo

Vídeo del partido completo entre España y Japón jugado en el Estadio Nacional de Costa Rica, el 28 de Agosto de 2022 a las 20:00 (hora local).

Copa Mundial Femenina

Se enfrentaron el 31 de julio en la Copa Mundial Femenina 2023, por el cierre del Grupo C al que ambas llegaban con 6 unidades y clasificados para los octavos de final. 

En Wellington, el equipo dirigido por Futoshi Ikeda planteó un bloque más bien bajo para salir de contra ante el estilo de posesión del conjunto de Jorge Vilda. Los resultados llegaron rápido: a los 40 minutos, ya ganaba 3 a 0. Sobre el final estiraría la ventaja a 4 a 0 para cerrar una ventaja histórica que lo dejaría con el primer puesto para medirse con Noruega, segundo del Grupo A, mientras que La Roja chocaría ante Suiza, líder de la misma zona.

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«No diría que fue un golpe a la confianza, sí que te entran las dudas porque fue muy duro. No sé cuántas veces he vivido un 4-0. Soy una jugadora no acostumbrada a estos resultados. Ahora, siendo autocrítica y mirando en qué se puede mejorar. Si en algo debe servir este partido es para mejorar e ir para adelante», dijo a FIFA Aitana Bonmatí.

Al final, la caída representaría una oportunidad para que España cambie su cara, especialmente desde los nombres (con la inclusión, por ejemplo, de la portera Cata Coll) para consagrarse unos días más tarde en Sídney tras vencer en la final a Inglaterra.

Juegos Olímpicos 

España llegaba con la herida del 0-4 hacía menos de un año y la preocupación por enfrentar a un rival que podía volver a lastimarlo. Pero las cosas fueron distintas. En el debut del Grupo C, el conjunto de Tomé fue dominante pese a que la lógica del partido fue similar a la que se había dado un año atrás, con Japón a la espera de un error en un bloque bajo que soñaba con contraataques. Aitana Bonmatí y Mariona marcaron para el 2-1 definitivo que dejó bien posicionado al equipo de cara a los cuartos de final.

Pese al sólido arranque, La Roja se quedaría con las manos vacías en el torneo tras sufrir un duro cachetazo de Brasil en las semifinales (2-4) y no poder contra Alemania en el partido por el bronce (0-1). Japón, por su parte, caería con Estados Unidos en los cuartos de final (0-1).

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