En esta década, Columbus Crew cada vez más acerca su nombre a los más ganadores y grandes de la MLS.
Es el vigente campeón de la MLS Cup y la Leagues Cup, y en la temporada 2024 cada vez se ve mejor rumbo a los Playoffs donde buscara hacer una exitosa defensa de su corona.
Pero antes de ello, tiene la chance de sumarle otro trofeo a su vitrina y seguir alimentando la posibilidad de entrar seriamente en la conversación de por lo menos ser considerado ‘el equipo de la década’ de la liga norteamericana.
El miércoles enfrentará a las 7:30 pm ET en Lower.com Field al Club América de la LIGA MX (MLS Season Pass – Apple TV), con la Campeones Cup de por medio. Y no es cualquier América, es el vigente bicampeón de la Liga MX que dirige el brasileño André Jardine.
A pesar del calibre del rival, podríamos decir que ‘la Pandilla’ de Ohio llega como favorito por momento futbolístico y un par de detalles adicionales.
Pandilla goleadora
El Crew llegará al duelo tras mostrar su enorme potencial ofensivo en la recta final de la temporada regular de la MLS ante un complicado Orlando City que al igual que ellos, se encuentra en la parte alta de la Conferencia Este.
Columbus los venció con un 4-3 en el cual se hicieron presentes sus máximos exponentes de la última línea: Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, Diego Rossi, y Christian ‘Superman’ Ramírez. Los tres se hicieron presentes en el marcador y además Cucho y Ramírez registraron asistencias.
Hace menos de un mes, también propinaron un póker en liga, también jugando en casa, cuando golearon por 4-2 al New York City FC. Es decir, su ofensiva tiende a detonar su poderío goleador. Incluso son la segunda más productiva de la Conferencia Este con 58 goles en 29 partidos (promedio de 2 por partido).
Su goleador colombiano ya se encuentra en el top 7 de la tabla de goleo con 15 anotaciones. Cucho viene enrachado, habiendo marcado en las últimas dos presentaciones de la escuadra de Ohio. Y vale recordar que el uruguayo Rossi es un tipo que sabe muy bien de marcar goles, fue campeón de goleo de la MLS en su época con el LAFC.
Águilas irregulares
Por otro lado, en América hubo buenas noticias previas a su partido del sábado. La semana pasada volvieron al triunfo venciendo en el Súper Clásico mexicano a las Chivas del Guadalajara. Posteriormente a media semana golearon al Atlas y con ello recobraron su vuelo tras una racha previa de 3 derrotas en 4 duelos de liga.
Además, recuperaron al chileno Diego Valdés, quien mueve los hilos del conjunto azulcrema y se había lesionado cuando cayeron goleados ante Cruz Azul en el ‘Clásico Joven’. Valdés fue titular el sábado ante los Rayos del Necaxa.
Pero ante un Necaxa que en papel es inferior, no pudieron ganar y apenas pudieron rescatar un empate en el tiempo agregado con anotación de Henry Martin. América se ubica por debajo de la media tabla, todavía muy por debajo de las expectativas y con funcionamiento muy irregular a diferencia de lo que nos acostumbró en la gestión de Jardine.
Es muy evidente que no esta en el pico futbolístico, estuvo recientemente en curva descendente, pero se ha estabilizado en la ultima semana sin llegar a niveles superlativos.
Crew derriba gigantes mexicanos
Habrá que sumarle el historial reciente de Columbus ante los clubes más poderosos hoy en día en la Liga MX. Y es contarlo muy en serio, ya que no hablamos de otra época con jugadores y técnicos que ya no están, hablamos de una mayoría que se mantiene.
Empecemos por el más lejano que es la misma Campeones Cup pero en su edición del 2021. En ella, Columbus se enfrentó con otro grande que habita en la Ciudad de México: Cruz Azul. Ese día, en el Lower.com Field, los emeleseros se impusieron por 2-0 a los cementeros.
Este mismo año, en series a matar a morir a visita reciproca, Crew elimino a los Tigres UANL y a los Rayados del Monterrey en cuartos y semifinales de la Concacaf Champions Cup. Rossi fue le verdugo principal de los felinos, mientras que Cucho, Rossi, y Russell-Rowe hicieron lo propio ante el otro equipazo regiomontano.
Y ante el mismismo América que se perfilaba para ganar la liga mexicana en el segundo semestre del 2023, se enfrentaron el verano pasado en la Leagues Cup. El duelo fue igualmente en el Lower.com Field, y las Águilas fueron vapuleadas al son de 4-1. Cucho les hizo un doblete, y ‘Superman’ Ramírez también facturó.
Es decir, el América, Cruz Azul, Monterrey y Tigres, todos en diferentes instancias y certámenes, pero todos en tiempos recientes, han caído a manos del Crew.
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Columbus: ‘Bestia Negra’ del fútbol mexicano
Un detalle adicional es que la Campeones Cup se jugara en la cancha de Columbus. El futbol mexicano la ha pasado históricamente muy mal en esa ciudad de Ohio.
Es ahí donde en las eliminatorias mundialistas, el Team USA forjo el 2-0 cada 4 años.
Y es ahí, donde el Crew se volvió invencible en el historial reciente ante los poderosos clubes mexicanos antes mencionados. Fue 2-0 a Cruz Azul, 4-1 al América, 1-1 con Tigres, y 2-1 a Rayados. En total, 3 triunfos y 1 empate, con 9 goles a favor y apenas 2 en contra.
Hugo Chávez Barroso –
mlssoccer.com