El estadounidense buscará el tercer título ATP Tour de su carrera
Ben Shelton parece dispuesto a mostrar su autoridad en pista cubierta. El estadounidense alcanzó este sábado la final del Swiss Indoors Basel sin perder el servicio en todo el torneo, asegurándose por primera vez la pelea por un trofeo ATP Tour bajo techo. Con un juego cada vez más endurecido y la experiencia acumulada sobre sus hombros, las condiciones siguen lanzando a un jugador en pleno crecimiento.
El No. 23 del PIF ATP Rankings resolvió una semifinal repleta de peligro, tumbando por 6-3, 7-6(9) a Arthur Fils en un partido donde apenas una rotura marcó la diferencia. Pese a marcar mentalmente el partido con un primer parcial de apenas 26 minutos, Shelton tuvo que apretar los dientes sobre la pista. El francés, uno de los jugadores revelación de la temporada, llegó a tener una pelota para forzar la tercera manga.
«Hoy he sacado realmente bien. Lo necesitaba, porque sé de lo que Arthur es capaz cuando toca la pelota», dijo Shelton. «El objetivo era dejarle claro que iba a golpear limpio tantas veces como fuera posible, y lo he conseguido. Él ha sacado bien, así que no hubo demasiados puntos largos. El partido ha tenido un gran nivel, no sé cómo he salvado el tiebreak del segundo set».
El estadounidense ha atravesado una semana de exigencia absoluta desde la primera manga, derrotando a perfiles de alto rango en cada ronda del torneo. Shelton ha llegado a la final asegurando sus 50 turnos de servicio, apartando a figuras como Tomás Martín Etcheverry, el antiguo No. 3 mundial Stan Wawrinka y el primer cabeza de serie Andrey Rublev para marcar el territorio en Basilea.
El duelo de este sábado fue el segundo choque Lexus ATP Head2Head en apenas un mes entre Shelton y Fils, después de que el francés venciera en los cuartos de final de Tokio camino del título. Aunque ambos son buenos amigos fuera de la pista y compitieron juntos en el dobles esta semana, Shelton reconoció la motivación extra con la que afrontó la semifinal.
«Siempre es complicado competir ante un amigo, pero quizá fue más sencillo porque me derrotó en Tokio y deseaba una revancha», dijo Shelton. «Se llevó el título esa semana, así que ojalá yo pueda levantar el trofeo en este torneo».
Ahora, Ben intentará mantener su impecable balance (2-0) en finales ATP Tour. El norteamericano, coronado campeón en Tokio 2023 y Houston 2024, buscará este domingo el tercer trofeo a nivel de gira de su carrera ante el #NextGenATP Giovanni Mpetshi Perricard, que sorprendió por 7-6(6), 6-4 al cuarto cabeza de serie Holger Rune.
Fils termina su participación en Basilea consolidando su solidez en la zona noble del vestuario. El francés, que esta semana aseguró el Bonus Pool ATP 500 de la temporada, completa un balance de 17-3 en esta categoría de torneos en 2024, destacando sus títulos en Hamburgo y Tokio.
El de Metz será una de las principales figuras locales esta próxima semana en el Rolex Paris Masters, donde afrontará una exigente primera ronda ante el antiguo No. 3 mundial Marin Cilic. Fils llegará a la capital francés instalado en la posición más alta de su carrera como No. 20 del PIF ATP Live Rankings.
¿Sabías Que…?
Ben Shelton aspira a ampliar la nómina de campeones estadounidenses bajo la cubierta del Swiss Indoors Basel. El de Atlanta buscará seguir los pasos de sus compatriotas Brian Gottfried (1979), Vitas Gerulaitis (1983), Jim Courier (1989, 1995), John McEnroe (1990) y Pete Sampras (1996) en las pistas del torneo helvético.
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