No salieron exactamente de la nada, pero Jasmine Paolini, Zheng Qinwen y Emma Navarro unieron sus años de carrera para irrumpir en el Top 10 del Hologic WTA Tour en 2024.
Navarro fue la que llegó más lejos; estaba en el puesto 38 al comienzo del año y terminó en el puesto 8 y fue nombrada la Jugadora de Mayor Progreso del Año de la WTA. Paolini estaba en el puesto 30 y saltó unos 26 puestos. El fenomenal ascenso de Zheng, tal vez, fue el más predecible: la joven estrella china pasó del puesto 15 al 5.
¿Quién está preparada para entrar en el Top 10 en la próxima temporada? Tenemos algunas ideas. Para ayudar, reclutamos al mejor equipo de dobles de la historia, Martina Navratilova y Pam Shriver, para un informe de exploración sobre siete jugadoras que creen que podrían dar el salto.
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No. 12 Paula Badosa
Máximo de su carrera: No. 2 (2022)
En mayo pasado estaba en el puesto número 140, el catastrófico resultado de una fractura de espalda que la dejó esencialmente inmóvil durante 10 meses. Y luego Badosa hizo lo que hizo hace dos años cuando alcanzó el puesto número 2. Badosa ganó 21 de sus últimos 26 partidos, llegando a los cuartos de final en el US Open y a las semifinales de dos WTA 1000. La Jugadora Regresada del Año tiene previsto jugar el Brisbane 500, que comienza el 29 de diciembre.
Navratilova: «No me sorprendería verla volver a estar ahí. «Se encuentra nuevamente en forma y parecía que estaba recuperando su forma anterior hacia fines del año pasado».
Shriver: «Es una jugadora sólida. La lesión de espalda es difícil de superar, pero mostró signos en la recta final de que tiene hambre de volver a estar en la cima».
De estas siete jugadoras, ¿quién cree que terminará 2025 con la clasificación más alta?
Mirra Andreeva
Paula Badosa
Marta Kostyuk
Naomi Osaka
Emma Raducanu
Diana Shnaider
Donna Vekic
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N.° 13 Diana Shnaider
Máximo de su carrera: N.° 12 (2024)
La joven alemana de 20 años tuvo una temporada notable, ganó 55 partidos y se llevó cuatro títulos. Agregó una plata olímpica en dobles con Mirra Andreeva. Está programada para jugar en Brisbane.
Navratilova: “Tiene mucho talento, pero no llega a muchos bailes porque no está lo suficientemente en forma. Y lo sé, he pasado por eso. Una vez que resuelva eso, cuidado”.
Shriver: “Mantuvo un nivel muy consistente, cuartos, semifinales, finales, durante todo el año. Pero siempre usa mucha cinta de entrenamiento, lo que me hace preguntarme si puede mantener las cosas”.
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N.° 16 Mirra Andreeva
Máximo de su carrera: N.° 16 (2024)
A los 17 años, Andreeva es la más joven de este grupo por tres años, con una trayectoria profesional similar a la de Coco Gauff. Llegó a semifinales en Roland Garros y terminó el año con fuerza, con victorias sobre Barbora Krejcikova y Karolina Muchova en Ningbo. Está previsto que juegue en Brisbane.
Navratilova: “Sí, puedo verla en el Top 10 en poco tiempo. Tiene juego y, lo más importante a esa edad, tiene actitud”.
Shriver: “Tengo los ojos puestos en ella. Creo que seguirá mejorando. Creo que Conchita [Martínez] es una muy buena opción para entrenarla”.
Nº 18 Marta Kostyuk
Máximo de su carrera: Nº 16 (2024)
La ucraniana de 22 años se anunció con dos meses fantásticos a principios de este año, llegando a la final en San Diego, a las semifinales en Indian Wells y a la final en Stuttgart, venciendo a Zheng Qinwen y Coco Gauff en el proceso. Programada para jugar en Brisbane
Navratilova: “Ella puede hacerlo, tiene el juego. Marta solo tiene que encontrar una medida de compostura cuando las cosas se ponen difíciles. Es tan dura consigo misma que a veces se interpone en su propio camino”.
Shriver: “Para mí, es una de las jugadoras más rápidas del momento. Tiene una potencia mejor que la media, un servicio mejor que la media. Así que hay mucho ahí. Estoy un poco preocupada por su temperamento. Pero creo que si está dispuesta a trabajar en ello, puede mejorar. Tienes que estar lista para reiniciar y ver si puedes crecer para llegar al siguiente nivel”.
Marta Kostyuk, Wuhan 2024
Jimmie48/WTA
No. 19 Donna Vekic
Máximo de su carrera: No. 18 (2024)
Todo salió bien para Vekic a los 28 años. Ganó 32 partidos, casi 2 millones de dólares en premios y se llevó la medalla de plata en individuales en los Juegos Olímpicos de París. Nikola Horvat y Shriver compartieron las tareas de entrenador el año pasado, pero Horvat ha sido reemplazado por el Entrenador del Año 2018 Sascha Bajin. La única jugadora de esta lista que comienza su temporada en Australia en la United Cup, Vekic jugará para Croacia.
Navratilova: “Tiene talento, sin duda. Es difícil discutir con cuatro Grand Slams. Especialmente con Osaka. Con toda una temporada baja para entrenar, tengo curiosidad por ver qué puede hacer”.
Shriver: “Siempre es interesante ver a Osaka porque sabes que el potencial siempre está ahí. Con suerte, podrá lograr algunas rachas que recuerden a sus mejores tiempos”.
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