La ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina lideró a Kazajstán a una victoria clave en la jornada inaugural de la United Cup contra España en Perth el viernes.
Después de volver a poner a su país a la par con una victoria por 6-2, 6-3 sobre la española Jessica Bouzas Maneiro en el segundo partido del día, Rybakina se asoció con su compañero número uno en individuales Alexander Shevchenko para asegurar el decisivo dobles mixtos contra Pablo Carreño Busta e Yvonne Cavalle-Reimers por 7-6 (4), 6-7 (2), [10-7].
La ajustada victoria en dobles mixtos le dio a Kazajstán la victoria por 2-1 sobre España en la primera eliminatoria de la fase de grupos del evento.
«Estamos satisfechos con la victoria de hoy», dijo el capitán de Kazajstán, Aleksandr Nedovyesov. «Obviamente, fue un partido difícil.
«El equipo, el banquillo, fue importante para que los jugadores los apoyaran, para que les transmitieran la mayor cantidad de vibraciones positivas posible para que pudieran mantener la calma y la concentración. Creo que el trabajo en equipo fue la clave hoy».
Kazajstán se clasificará para los cuartos de final del Grupo C si derrota a Grecia en su segundo partido del grupo el lunes.
Carreno Busta comenzó la eliminatoria superando a Shevchenko por 6-2, 6-1, logrando una cómoda victoria contra el jugador número 78 en el Ranking ATP PIF y dando a España la ventaja de 1-0.
El jugador de 33 años ganó el 78 por ciento (21/27) de sus puntos de primer servicio y anotó tres aces, según Infosys ATP Stats, en 61 minutos. Con la victoria, el ex número 10 del mundo mejoró a 2-0 en la serie Lexus ATP Head2Head de la pareja.
«No esperaba este nivel», dijo Carreño Busta en su entrevista en la cancha. «Es muy importante al principio estar concentrado. Al principio, estaba muy nervioso, pero eso es normal. Después de eso, traté de ser sólido y traté de ser un poco más «Me sentí mucho más agresiva que al principio».
Rybakina supera a Bouzas Maneiro en la United Cup 2025
Kazajstán contraatacó por 1-1 cuando la número 6 del mundo Rybakina logró una victoria de 78 minutos sobre Bouzas Maneiro, número 54 del ranking.
«Fue un partido realmente difícil, los primeros partidos siempre son difíciles», dijo Rybakina en su entrevista en la cancha. «No es fácil acostumbrarse tan rápido, pero estoy muy contenta con la forma en que jugué hoy».
En su primer partido junto a su nuevo entrenador, el campeón de Wimbledon 2001 Goran Ivanisevic, la campeona de Wimbledon 2022 Rybakina se salió con la suya en su primer encuentro de su carrera con Bouzas Maneiro.
Sobre su nueva asociación con el ex número 2 del mundo ATP Ivanisevic, Rybakina dijo que «nos preparamos durante un par de semanas y ahora [nos] todavía estamos conociendo mejor». Hay muchas cosas que puedo mejorar, creo. Estamos trabajando un poco en todo. … Poco a poco, creo, veremos el resultado del trabajo”.
Rybakina se puso rápidamente 4-0 el viernes, pero Bouzas Maneiro encontró su equilibrio en los intercambios y tuvo más tiros ganadores de derecha que Rybakina en el primer set (5 a 4).
Bouzas Maneiro tuvo cuatro puntos de quiebre en 4-2 para recuperar completamente su servicio, pero Rybakina se abrió camino para salir de ese peligro, recuperó el impulso y finalmente rompió en cero para la ventaja de un set.
La kazaja tomó la delantera en el segundo set con múltiples tiros ganadores de revés en un quiebre en cero para el 4-2. Bouzas Maneiro hizo un último esfuerzo, tuvo tres puntos de quiebre en 5-3, pero el juego de poder de Rybakina ganó cuando se reagrupó y cerró la victoria con un revés cruzado de intercambio.
Rybakina, que ha estado constantemente entre las mejores sacadoras del circuito todos los años durante esta década, estuvo igualmente impresionante en la devolución el viernes, al reclamar el 71 por ciento de los puntos con el segundo servicio de Bouzas Maneiro y convertir cuatro de sus cinco oportunidades de quiebre.
Rybakina sigue mostrando uno de los mejores resultados de su carrera en Australia, donde ha registrado un récord de 8-2 en los últimos 12 meses. Dos de sus ocho títulos de carrera han sido en Australia (Hobart en 2020 y Brisbane en 2024), y alcanzó su segunda final de Grand Slam en el Abierto de Australia de 2023, perdiendo por poco ante Aryna Sabalenka.
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