Se han iniciado incendios en el área de Los Ángeles en medio de vientos marinos peligrosos y secos.
El incendio de Palisades ha crecido a más de 2.900 acres y ha obligado a unos 30.000 residentes a evacuar.
Se espera que los vientos aumenten durante la noche, lo que supone un grave desafío para los bomberos.
Un incendio ardía fuera de control el martes en Pacific Palisades, destruyendo casas y obligando a los residentes a abandonar sus vehículos y huir en medio de una tormenta de viento potencialmente «mortal y destructiva».
Amplias franjas de Pacific Palisades, Topanga y Malibú estaban bajo orden de evacuación por la tarde, mientras los residentes luchaban contra los atascos de tráfico y el denso humo mientras intentaban escapar de las llamas cercanas. El incendio de Palisades se desató alrededor de las 10:30 a. m. cerca de Piedra Morada Drive y fue impulsado por intensas ráfagas de viento que, según advirtieron los funcionarios, podrían alimentar cualquier chispa y convertirla en un incendio forestal errático y de rápido movimiento.
El incendio había ennegrecido más de 2900 acres a las 6:30 p. m. mientras continuaba avanzando hacia el suroeste. Los terrenos de la Getty Villa se incendiaron, al igual que el campus de Palisades Charter High School.
Los bomberos combaten el incendio de una casa en Bollinger Drive en Pacific Palisades, California, después de un incendio forestal, llamado incendio de Palisades
California
«Es malo. Es como un infierno», dijo Lori Libonati, que vive en Pacific Palisades. Ella vio que el fuego comenzaba a arder el martes por la mañana antes de evacuar.
A las 3:30 p.m., alrededor de 30,000 residentes habían sido evacuados de 10,000 hogares, sin que se reportaran heridos, dijo el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, en una conferencia de prensa por la tarde. Los bomberos respondieron a más de media docena de llamadas de residentes atrapados en edificios durante todo el día.
El gobernador Gavin Newsom se reunió con los socorristas en Pacific Palisades y calificó el incendio como una «forma increíble de comenzar un nuevo año» mientras instaba a los residentes a prestar atención a las órdenes de evacuación. El martes por la tarde, declaró el estado de emergencia y anunció que California había obtenido una subvención de asistencia para el manejo de incendios para recibir un reembolso federal por los costos de extinción de incendios.
La causa del incendio sigue bajo investigación. Enormes columnas de humo llenaron el cielo alrededor del incendio mientras las familias evacuaban no muy lejos de las laderas que brillaban de color naranja. El incendio saltó rápidamente a Palisades Drive, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, dejando a muchos que intentaban evacuar en una situación precaria y caótica. Algunos saltaron de sus autos averiados para correr hacia la playa; otros que no pudieron salir se vieron obligados a regresar a sus casas y refugiarse en el lugar, dijeron los residentes a The Times.
Ellen Delosh-Bacher intentó correr a casa desde el centro de Los Ángeles cuando se enteró del incendio para buscar a su madre de 95 años, a la cuidadora de su madre y a sus dos perros, pero rápidamente se detuvo en Sunset Boulevard y Palisades Drive.
Luego, el fuego explotó a lo largo de la carretera y los agentes de policía comenzaron a gritarle a la gente que abandonara sus autos: «¡Corran por sus vidas!», Delosh-Bacher recordó haber escuchado decir a un oficial. Dejó las llaves en el encendido y corrió media milla hasta la playa. Se podía escuchar a los bomberos diciendo a los despachadores por el tráfico de radio que hasta 100 vehículos abandonados estaban bloqueando la carretera.
«Esto es como un apocalipsis», dijo Delosh-Bacher. «Vivo en una colina. Voy a estar bastante jodida si el fuego se propaga [allí]».
Su madre se quedó atrapada en su casa, pero dijo que escuchó que los bomberos empezaron a decirle a sus vecinos que se refugiaran en el lugar en lugar de evacuar.
«No sé, tengo mucho miedo», dijo Delosh-Bacher.
El capitán Erik Scott, portavoz del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, dijo que algunas casas se habían quemado en el incendio, pero no había una estimación precisa disponible de inmediato.
La región sigue bajo severas advertencias de bandera roja a medida que aumentan los vientos secos, impredecibles y fuertes en alta mar en toda el área. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que se esperaban fuertes vientos del norte alrededor del incendio al menos hasta el miércoles, con velocidades máximas de 35 a 60 mph entre las 10 p.m. del martes y las 5 a.m. del miércoles.
«Realmente parece que lo peor de esto será en medio de la noche del martes por la noche hasta la madrugada del miércoles», dijo el científico climático de UCLA Daniel Swain. “Será un fenómeno bastante generalizado, por lo que no será como un fenómeno de viento en Santa Ana, donde habrá viento en las montañas y bastante calma en las áreas urbanas; este será un fenómeno muy fuerte”.
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