El Manchester United se impuso por 3-1 al Southampton en la Premier League, nuestro primer partido en Old Trafford desde el comienzo del nuevo año.
En la primera mitad, los Reds salieron perdiendo tras un encuentro relativamente parejo, cuando Manuel Ugarte desvió un córner de los Saints hacia su propia portería, un par de minutos antes del descanso.
El Southampton resultó un rival difícil de vencer, especialmente con una ventaja de un gol, pero Amad estuvo a la altura de nuestras circunstancias. Nuestro número 16 finalmente logró abrir el marcador en el minuto 82.
No contento con un punto, el marfileño volvió a por más cuando se acercaba el tiempo de descuento, metiendo un pase de Christian Eriksen frente al Stretford End, antes de añadir un tercero a segundos del final del reloj, rescatando así la victoria para los Reds.
El United tuvo que hacer su parte en defensa durante los primeros 45 minutos.
PRIMERA MITAD – COMIENZO FRUSTRANTE
Fueron unos primeros diez minutos relativamente tranquilos en la M16. Ninguno de los dos equipos había logrado convertir su posesión en algo concreto, pero el Southampton tuvo más posesión del balón en esos momentos iniciales de lo que Ruben Amorim probablemente hubiera deseado.
A pesar de comenzar este partido a ocho puntos del Leicester City, que ocupa el puesto 19, los Saints demostraron que no se los podía ignorar como fuerza ofensiva, con esfuerzos de Kamaldeen Sulemana y Mateus Fernandes que requirieron la intervención de Andre Onana.
Sin embargo, los Reds tenían mucho que ofrecer en ataque, con tres pases en los siguientes minutos que crearon un período de nervios para los visitantes, a lo que no ayudaron las fuertes reclamaciones por mano de Kyle Walker-Peters dentro de su propia área penal, que el árbitro John Brooks desestimó.
La mejor parte llegó cuando Rasmus Hojlund avanzó por la banda izquierda hacia el área del Southampton, antes de encontrar a Alejandro Garnacho en el centro con un pase corto. El internacional argentino hizo contacto con el balón, pero, desafortunadamente, siempre se alejaba del arco.
Amorim habló antes del saque inicial sobre el deseo de ver a su equipo controlar el juego más de lo que lo habían hecho en las últimas semanas, pero hubo un indicio de que ese dominio faltó en la primera mitad.
Poco después de que los Reds crearan un puñado de oportunidades prometedoras, Onana tuvo que hacer una doble parada rápida para evitar que el United se pusiera en desventaja, la segunda de las cuales (un rebote a quemarropa que le cayó a Mateus Fernandes al borde del área chica) parecía un gol casi seguro antes de la intervención de nuestro portero.
La primera mitad se estaba apagando hacia una conclusión tranquila a medida que se acercaba el intervalo cuando el United concedió un desafortunado gol inicial, un córner de los Saints rebotó en el hombro de Ugarte y cruzó la línea de gol antes de que Onana tuviera la oportunidad de ajustar.
Amorim percibió la necesidad de un cambio y optó por introducir tres caras nuevas en el campo: Antony, Toby Collyer y Joshua Zirkzee, todos antes de la hora de juego.
Antony, que entró en el campo en el descanso, casi tuvo un impacto instantáneo, disparando a portería en los primeros segundos antes de girar para animar al Stretford End. Casi dio a los aficionados algo más que celebrar, poco menos de 10 minutos después, cuando se encontró desmarcado en el segundo palo, pero no pudo poner el toque final al centro de Garnacho, cuando el gol parecía seguro.
Los Saints salieron fuertes del intervalo, pero el United logró recuperar algo de control alrededor de la hora de juego, jugando el partido exclusivamente en la mitad del campo de los visitantes durante períodos considerables, a pesar de no inquietar realmente a Ramsdale.
¡Amad emergió como el héroe del triplete! Los hombres de Amorim estaban decididos a contraatacar a esta tenaz defensa de los Saints y ¿quién mejor para romper el bloqueo que el creador en jefe, Amad?
Avanzando por la banda derecha, realizó su primer disparo poco después de entrar en el área, bloqueado por Walker-Peters, pero el marfileño no se desanimó, recuperó la posesión y disparó con fuerza hacia el arco. No hubo forma de detener este intento, el balón pasó a toda velocidad por delante de Ramsdale, antes de que Amad regresara a su propia mitad para reiniciar el juego, en busca de un gol de la victoria.
Ya ha demostrado ser decisivo en los momentos más dramáticos durante esta campaña, y el extremo eléctrico sin duda agregó otro a la colección aquí.
Primero, empujó hacia la red un balón elevado de Eriksen con maestría, con lo que parecía ser la gran acción final del encuentro, estirándose para golpear el hermoso pase de volea.
Pero simplemente nunca sabe cuándo parar. A los cuatro minutos del tiempo añadido, con toda la energía de un jugador en los primeros instantes de un partido, Amad le arrebató la posesión a Taylor Harwood-Bellis justo delante de la portería y metió su tercer gol en el arco vacío.
Hat-trick, tres puntos y otro gol para el recuerdo.
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