Jalen Hurts comenzó la temporada enfrentando preguntas sobre su juego y el de la ofensiva de los Eagles. La terminó con Filadelfia ganando su segundo trofeo del Super Bowl en la historia de la franquicia, y con Hurts alzando el premio al Jugador Más Valioso del juego.
Hurts completó 17 de 22 pases para 221 yardas y dos touchdowns en la victoria por 40-22. Su primer pase de touchdown puso a los Eagles arriba 24-0 antes del medio tiempo, y su segundo les dio una ventaja insuperable de 34-0. Los Chiefs hicieron que el marcador fuera un poco más respetable, anotando 22 puntos en los últimos 16 minutos, pero Hurts y los Eagles habían construido una ventaja demasiado grande.
Hurts también corrió la mayor cantidad de yardas por tierra por parte de un mariscal de campo en un Super Bowl con 72, rompiendo su propia marca establecida en el Super Bowl LVII (70) cuando Filadelfia se quedó corta ante los Chiefs. Esta vez, los Eagles tenían suficientes puntos de ventaja para insertar al suplente Kenny Pickett en el juego para los últimos arrodillamientos y preservar la marca.
Los mariscales de campo han ganado el premio al Jugador Más Valioso en siete de los últimos nueve Super Bowls. El adversario de Hurts el domingo, Patrick Mahomes, había ganado tres de ellos, pero no fue el mejor mariscal de campo en el Caesars Superdome el domingo.
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«Sigue mejorando», dijo el entrenador en jefe Nick Sirianni sobre Hurts. «Él sabe cómo ganar. Hace un gran trabajo para bloquear todo el ruido exterior. Me parece gracioso cuando uno piensa, ‘Bueno, Jalen es bueno porque tiene un buen equipo a su alrededor’. Así es el fútbol americano: no se puede ser grande sin la grandeza de los demás. Jalen no puede hacerlo solo. Necesita a A.J. (Brown). Necesita esa línea ofensiva. Necesita a Saquon (Barkley) y viceversa. La razón por la que Saquon tiene un año especial no es solo la línea ofensiva, sino la atención que Jalen exige por el juego terrestre. Jalen es especial y las críticas me dejan atónito porque creo que es muy especial y ha ganado tantos partidos, trabaja muy duro y sigue mejorando».
Los Chiefs se propusieron contener a Saquon Barkley, limitándolo a 97 yardas desde la línea de golpeo en 31 toques. Pero al final, Hurts y una defensa implacable de los Eagles fueron demasiado para que los Chiefs pudieran manejarlos.
Para Hurts, es una actuación que define su carrera, rompiendo el techo de cristal que algunos creían que nunca rompería. Jugó tremendamente en ocasiones en la derrota de los Eagles en el Super Bowl dos años antes, pero también le costó la vida a su equipo con un balón suelto que fue devuelto para anotar.
La temporada pasada, los Eagles se paralizaron después de un comienzo de 10-1, y la relación entre Hurts y Sirianni estaba bajo la lupa. Un comienzo de 2-2 esta temporada no ayudó, con las siete pérdidas de balón de Hurts haciendo sonar las alarmas.
Hurts también había enfrentado mucha adversidad antes de la derrota en el Super Bowl hace dos años, quedando en la banca en el medio tiempo del Juego por el Campeonato Nacional de la CFP en Alabama.
Pero el domingo fue su momento, incluso si no fue perfecto.
Hurts tuvo una intercepción que dejó puntos en el tablero en la primera mitad, pero la pérdida de balón podría ser excusada. Después de su serie de errores a principios de temporada, Hurts dijo: «Creo que todo empieza por mí», y desde entonces, Hurts sólo perdió el balón cuatro veces hasta la victoria del domingo en el Super Bowl.
Además, la defensa de los Eagles apoyó a Hurts con una actuación dominante, generando seis capturas, dos intercepciones (incluida una intercepción para touchdown) y un balón suelto forzado.
Al final del partido, Hurts observó cómo el confeti caía sobre su cabeza y reflexionó sobre la mayor victoria de su carrera futbolística.
«Dios es bueno, incluso en los buenos y malos momentos», dijo Hurts al recibir el Trofeo Pete Rozelle. «No podría estar aquí sin mis compañeros de equipo. El esfuerzo, la determinación que todos demostraron para llegar a este punto. Nunca se ha tratado de lo que cualquiera de nosotros hace, siempre se ha tratado de lo que hacemos y de cómo respondemos a ciertas cosas. Hoy fue un partido espectacular».
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