No fue una tarde fácil para el Chelsea, pero un gol de larga distancia de Marc Cucurella aseguró que los Blues lograran una victoria por 1-0 sobre el Leicester City y volvieran a estar entre los cuatro primeros de la Premier League.
Los Blues controlaron gran parte del encuentro y tuvieron una oportunidad de abrir el marcador a mitad de la primera mitad después de que Jadon Sancho recibiera una falta en el área. Cole Palmer dio un paso al frente pero, por primera vez con la camiseta del Chelsea, no convirtió, ya que Mads Hermansen realizó una gran parada.
El Leicester siguió frustrando a los Blues en el segundo período, pero sobre la hora de juego, Cucurella tuvo tiempo y espacio para preparar un disparo desde 20 yardas, y el español encontró el ángulo más lejano con una precisión experta. Resultó suficiente para sellar la victoria, aunque los Foxes ciertamente se lo pusieron difícil al equipo de Enzo Maresca.
Marc Cucurella celebra el gol de la victoria de los Blues
Presión temprana
El entrenador de los Blues realizó siete cambios en su once inicial, uno de los cuales fue el regreso de Wesley Fofana tras una lesión. El francés había estado fuera de juego desde el 1 de diciembre, pero comenzó como lateral derecho. Levi Colwill y Marc Cucurella también entraron en la línea de cuatro defensores.
Enzo Fernández reemplazó al enfermo Reece James en el mediocampo y fue el capitán del equipo, y Jadon Sancho, Christopher Nkunku y Pedro Neto fueron incluidos en el ataque de los Blues.
En una gloriosa tarde de primavera en el oeste de Londres, los Blues inmediatamente presionaron la portería de los Foxes. Esto resultó en una apelación temprana de penalti cuando Palmer cayó en el área bajo la presión de Luke Thomas, pero el árbitro Tim Robinson desestimó las apelaciones.
Nuestro primer intento genuino de la tarde fue obra de Palmer, que vio cómo un disparo desde 20 yardas se desviaba por poco. Tras el córner resultante, el internacional inglés recibió el balón en corto, se abrió paso y disparó hacia la portería. Sin embargo, su disparo fue alto y desviado.
Los Blues siguieron probando la línea defensiva del Leicester y, en el minuto 19, Jadon Sancho fue derribado por el defensa Victor Kristiansen. Esta vez se concedió un penalti.
Palmer dio un paso al frente, pero por primera vez en su carrera en el Chelsea, no encontró el fondo de la red. Eso fue por culpa del portero del Leicester, Mads Hermansen, que se lanzó a la izquierda para desviar el balón fuera del poste. Fue una buena parada.
Después de 12 lanzamientos consecutivos desde el punto de penalti, Mads Hermansen detuvo el lanzamiento de Cole
Un susto
Los Foxes estuvieron a centímetros de abrir el marcador de forma inesperada. Parecía que no había peligro cuando un centro llegó al área de 18 yardas, pero Sánchez no pudo atraparlo, el balón golpeó a Tosin y se dirigió de forma agónica hacia la portería del Chelsea.
Afortunadamente, rebotó en el larguero y Levi Colwill mostró excelentes instintos defensivos para retroceder y saltar por encima de Jamie Vardy para despejar.
Leicester fue ganando confianza a medida que avanzaba la primera mitad y los Blues tuvieron dificultades para encontrar una manera de atravesar la defensa visitante. Moises Caicedo obligó a Hermansen a realizar una parada rutinaria y Fernández disparó desde 25 yardas desviado.
Nkunku amenazó con un intento al final de la primera mitad después de que Neto hiciera bien en cortar el balón, pero Hermansen pudo lanzar el balón por encima del larguero y el partido estaba empatado al intervalo.
Christopher Nkunku vio cómo le paraban un remate al final de la primera mitad
Presionando fuerte
Maresca optó por no hacer un cambio de personal en el intervalo, pero los Blues comenzaron el segundo período con renovado vigor. Cucurella vio cómo le paraban un remate tras un pase limpio de Neto y Hermansen detuvo un tiro de esquina a Tosin.
Sánchez fue trabajado en su primer palo por Vardy antes de que el Chelsea volviera al ataque y Neto disparó desde lejos que se desvió fuera.
Sin embargo, justo cuando el Leicester parecía haber superado la presión, Cucurella rompió el empate. La jugada comenzó por la derecha con Neto, que cedió la posesión al interior de Fernández. El argentino habilitó a Cucurella, que disparó hacia la portería que rozó la superficie y superó a Hermansen.
Marc Cucurella abrió el marcador a la hora de juego
Con nuestra ventaja establecida, los Blues tomaron un mayor control del encuentro. Y a falta de 20 minutos, Maresca optó por hacer dos cambios: Fofana fue reemplazado por Trevoh Chalobah y Palmer entró en el campo por Tyrique George.
Otra reclamación de penalti se produjo y se fue para los Blues después de que un disparo de Fernández golpeara el brazo de Conor Coady; el VAR revisó el incidente, pero consideró que la decisión del árbitro Robinson en el campo era la correcta.
El entrenador del Leicester, Ruud van Nistelrooy, realizó un triple cambio a siete minutos del final para intentar forzar el empate. Uno de los que entraron, Ricardo Pereira, obligó a Sánchez a realizar una parada con un disparo desde lejos, pero fue un trabajo fácil para el portero.
chelseafc.com