La primera mitad estuvo dominada por la posesión del balón por parte del Arsenal, sin que los visitantes crearan demasiadas ocasiones claras al final de la misma.
Eso pronto sería motivo de pesar para los Gunners, cuando Bruno Fernandes se adelantó para lanzar un tiro libre justo fuera del área penal y abrir el marcador momentos antes de que el árbitro señalara el final de los primeros 45 minutos.
El United salió del vestuario tras el descanso con una confianza renovada, acercándose en un par de ocasiones, pero fueron los visitantes los que marcaron el siguiente gol, cortesía de un tanto de Declan Rice, que resultó ser digno de un punto, gracias a la heroica actuación del portero visitante David Raya.
Diogo Dalot realizó un gran trabajo en las bandas durante toda la primera mitad. PRIMERA MITAD – FANTÁSTICO FERNANDES
Los Gunners salieron disparados desde el saque inicial, tras ganar el sorteo y optar por cambiar de lado, de modo que los Reds atacaron el Stretford End durante los primeros 45 minutos.
El United manejó bien la presión en la primera instancia, manteniéndose compacto para reducir a Rice, Mikel Merino y Martin Odegaard a crear poco más que medias ocasiones.
Diogo Dalot, en particular, se mantuvo firme en esos primeros momentos, cortando los avances de Odegaard, Jurrien Timber y Ethan Nwaneri en el concurrido flanco derecho del Arsenal.
Fue en el lado derecho del propio United donde los hombres de Ruben Amorim causaron más peligro, aprovechando la energía de Alejandro Garnacho para contraatacar a los Gunners a toda velocidad. Una de las mejores oportunidades de los Reds llegó de ahí, cuando el internacional argentino corrió hacia un pase de Fernandes, pero remató justo delante de la portería de Raya.
A partir de ese momento, el United tuvo dificultades para mantener el ataque, pero se mantuvo igual de fuerte en defensa. Andre Onana se encargó de la famosa amenaza de los saques de esquina de Rice en un par de ocasiones, una vez con un fuerte puñetazo y, en otra, con una atrapada.
Pero, en general, fue una primera mitad tranquila para el arquero de los Reds en cuanto a detener disparos, con la línea defensiva que tenía delante impidiendo que el camerunés pudiera hacer cualquier intento, salvo los largos y especulativos.
Hubo tiempo para una gran oportunidad más para el United cuando Leandro Trossard derribó a Garnacho fuera del área. Fernandes no tuvo que pedirlo dos veces.
Al acercarse al balón muerto, nuestro capitán lanzó un disparo perfecto por encima de la barrera y más allá del alcance de Raya para romper el empate, contra todo pronóstico del partido hasta ese momento. Nos esperaba una gran segunda mitad.
Alejandro Garnacho fue uno de los jugadores más brillantes del United en el contraataque. SEGUNDA MITAD – FRENÉTICA
Tras recibir tratamiento en el campo Leny Yoro a mitad de la primera mitad, Amorim decidió que lo más seguro era retirarlo en el intervalo para que el ex jugador del Arsenal Ayden Heaven, que fichó por el United a principios del mes pasado, se enfrentara a su antiguo equipo por primera vez, en su segundo partido con el United.
Ese fue el único cambio que optó el entrenador de los Reds en el descanso. Los que permanecieron en el campo respondieron bien a su asignación.
Garnacho marcó el tono con rápidas carreras desde el inicio por la banda derecha, un impulso reforzado minutos después por Dalot, esta vez haciendo su aparición en el otro extremo del campo para levantar un centro preciso hacia un Mazraoui libre en el medio. El defensa marroquí remató la volea con dulzura, y Raya apenas tuvo suficiente para revertir el gol con una maravillosa parada.
El público se entusiasmó con este United que parecía más confiado, pero la atmósfera estalló cuando Garnacho, Casemiro y De Ligt ganaron fuertes pero justos desafíos en el medio del campo; era evidente que estos jugadores estaban listos para la pelea que se avecinaba.
Nuestro capitán lanzó un tremendo tiro libre en la primera mitad para darle la ventaja al United.
Joshua Zirkzee, que tuvo algo que ver en involucrar a los fanáticos después de ese intercambio, casi creó un momento mágico poco después. Aprovechando un desvío en el área del Arsenal, intentó un toque de primera sin mirar que fue tan audaz como ingenioso. Una vez más, Raya solo evitó por poco que entrara en su portería con una parada instintiva.
Esas oportunidades se volverían en su contra al entrar en los últimos 15 minutos. Muy al contrario de la primera mitad, el United tuvo, sin lugar a dudas, las mejores de las oportunidades, pero fueron los Gunners quienes lograron el gol. Tras recibir un pase de Timber al borde del área, Rice no perdió tiempo en lanzar con precisión y golpeó el poste de Onana para empatar el partido.
El partido se convirtió en un ida y vuelta tras el empate, con el suplente Gabriel Martinelli provocando una gran parada de Onana y Rasmus Hojlund frustrado dos veces en los minutos siguientes por la defensa visitante, gracias a buenas entradas de Rice y Gabriel.
Un Old Trafford que se expresaba con ganas de ganar hasta el final y, en verdad, los tres puntos podrían haber ido en cualquier dirección en el tiempo de descuento, con Onana frenando un gol de Odegaard y Martine.
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