La cabeza de serie número 1, Jessica Pegula, sobrevivió a un susto en los cuartos de final del Credit One Charleston Open, pero se recuperó de un set y un quiebre en contra para destronar a la campeona defensora, Danielle Collins, por 1-6, 6-3, 6-0, encadenando los últimos nueve juegos para lograr una victoria en 1 hora y 44 minutos.
Pegula ha ganado sus seis enfrentamientos con Collins, un récord perfecto que ya se extiende por 13 años. Las compatriotas estadounidenses se enfrentaron por primera vez en 2012, cuando ambas eran adolescentes, en la primera ronda clasificatoria del torneo Midland ITF W100. Pegula ganó ese partido por 6-1 y 6-2, marcando la pauta de una rivalidad en la que Collins solo ha ganado dos sets de 14.
Pegula avanza a su cuarta semifinal de 2025, y la tercera consecutiva en Charleston. Tras haber perdido en esta fase ante Belinda Bencic en 2023 y Daria Kasatkina en 2024, intentará alcanzar su primera final contra Zheng Qinwen, cabeza de serie número 3, o Ekaterina Alexandrova, cabeza de serie número 9.
Punto de inflexión: En una temporada que Collins ha descrito como una «ventaja» tras su intención inicial de retirarse a finales de 2024, parecía decidida a abrir nuevos caminos al arrasar con Pegula en un primer set de 27 minutos. Lanzó 12 tiros ganadores contra dos de Pegula, y prácticamente todo lo que tocó se convirtió en oro: dejadas, restos y su característica potencia desde ambas alas. Fue la racha de juego más dominante que Collins había protagonizado contra Pegula, y la mantuvo al comienzo del segundo set para ponerse 2-0 arriba.
El cuarto juego del segundo set fue el más largo e importante del partido. Collins tuvo tres puntos de juego para ponerse 3-1 arriba, pero no pudo aprovechar ninguno. Pegula aprovechó su oportunidad, convirtiendo su segundo punto de quiebre con un golpe de aproximación cortado y un remate de volea.
Los errores habían comenzado a colarse en los golpes de Collins en ese juego, y tras perderlo se convirtieron en una cascada. Desde 2-0 abajo en el segundo set, Pegula ganó 12 de los últimos 13 juegos, incluyendo los últimos nueve consecutivos. Collins había cometido solo nueve errores no forzados en el primer set, pero acumuló 46 en el segundo y tercer set, incluyendo siete dobles faltas.
En palabras de Pegula: «Salió con una potencia increíble, y yo no estaba preparada para eso», dijo Pegula en su entrevista en la cancha. «Por suerte, de alguna manera logré mantenerme firme en ese segundo set y jugar un buen tenis.
«Ni siquiera sé si me entusiasmé. Simplemente me sentí aliviada cuando falló un par de pelotas; pensé: ‘¡Gracias a Dios, dame una oportunidad!’. Intenté variar mis jugadas cuando pude, incluyendo algunos golpes cortados y dejadas. Su revés es uno de los mejores del circuito, así que pensé: ‘Deja de golpearle tanto el revés, eso probablemente ayudaría’. Y con un saque inteligente, ella estaba devolviendo un golpe increíble, pegando golpes ganadores, ganadores, ganadores a mi servicio, y tuve que encontrar la manera de mejorar mi posición».
wtatennis.com