Delegados de más de 180 países se reunirán en Ginebra, Suiza, del 28 de abril al 9 de mayo para debatir la restricción de varias sustancias químicas tóxicas, incluyendo un pesticida de uso generalizado y un repelente de manchas común.
Las negociaciones formarán parte de una serie de reuniones bienales conocidas como las Conferencias de las Partes de los convenios de Basilea, Róterdam y Estocolmo. Se celebran en medio de la creciente preocupación por la proliferación de sustancias químicas peligrosas en la Tierra. Los expertos afirman que la proliferación de estos compuestos es uno de los indicadores más preocupantes de una crisis de contaminación a escala mundial.
“Las sustancias químicas son parte integral del mundo moderno”, afirmó Jacqueline Álvarez, Jefa de la Subdivisión de Sustancias Químicas y Salud del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). “Sin embargo, con demasiada frecuencia, la exposición a sustancias químicas nocivas a través de los alimentos, los productos de consumo y el medio ambiente puede tener graves consecuencias para las personas y el planeta”.
Adoptados entre 1989 y 2001, los convenios de Basilea, Róterdam y Estocolmo son tres acuerdos internacionales estrechamente relacionados, diseñados para proteger a las personas y al medio ambiente de las sustancias químicas y los residuos peligrosos. Cada dos años, los países que han ratificado o aceptado los acuerdos se reúnen; las negociaciones de este año tendrán lugar en Ginebra.
Los delegados debatirán una recomendación de un grupo de revisión científica que insta a las partes del Convenio de Estocolmo a eliminar el uso de tres sustancias químicas de larga duración que pueden acumularse en los seres humanos y otros seres vivos. Se trata del clorpirifos, un insecticida; algunas parafinas cloradas, utilizadas en adhesivos y selladores; y los ácidos perfluorocarboxílicos de cadena larga, presentes a menudo en repelentes de manchas.
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También se espera que los representantes de los países debatan la implementación de medidas de seguridad en el comercio transfronterizo de 10 sustancias químicas, incluyendo mercurio y asbesto, en virtud del Convenio de Rotterdam. De adoptarse, la medida impediría que los países exporten dichas sustancias químicas a otras naciones sin su consentimiento previo e informado, un procedimiento diseñado originalmente para detener el vertido de sustancias tóxicas en los países en desarrollo.
También habrá un segmento de alto nivel en el que se espera que los ministros debatan cómo mejorar la gestión de sustancias químicas y residuos. Las conversaciones se desarrollarán bajo el lema «Hacer visible lo invisible». Una serie de eventos paralelos, varios de los cuales serán organizados por el PNUMA, se llevarán a cabo simultáneamente a las negociaciones.
Según un estudio del PNUMA, entre 40.000 y 60.000 compuestos químicos se utilizan regularmente en productos comerciales, desde fertilizantes hasta productos electrónicos.
Los observadores esperan que las conversaciones de Ginebra contribuyan a concienciar sobre la necesidad segura y sostenible de una gestión racional de las sustancias químicas y los riesgos de contaminación química derivados de la exposición a sustancias químicas nocivas, en un contexto de crecimiento previsto de la industria química, cuyo valor se proyecta en 10 billones de dólares estadounidenses para 2030.
La reunión de Ginebra también incluirá debates sobre cómo impulsar la implementación del Marco Mundial para las Sustancias Químicas, un acuerdo general de 2023 diseñado para proteger el planeta de las sustancias químicas y los residuos. Los Convenios de Basilea, Róterdam y Estocolmo contribuyen a muchos de los objetivos del acuerdo.
Antes de las conversaciones de Ginebra, Álvarez expresó su esperanza de que los representantes de los países impulsaran cambios sistémicos en el uso de sustancias químicas, incluyendo la reducción o eliminación de sustancias peligrosas en los compuestos mediante lo que se conoce como química verde y sostenible. También desearía que los países abordaran la contaminación química mediante un enfoque sectorial, en lugar de hacerlo compuesto por compuesto, como se ha hecho desde hace tiempo.
“Los gobiernos han tenido dificultades para seguir el ritmo frenético del desarrollo de sustancias químicas, lo que ha generado lagunas en la regulación y dificultades para monitorear los efectos de las sustancias químicas en el medio ambiente”, afirmó Álvarez. “Las conversaciones en Ginebra serán un momento clave para destacar la necesidad de un enfoque más integral para la gestión segura de las sustancias químicas y los residuos”.
unep.org