MINNEAPOLIS (AP) Stephen Curry ya estaba en el vestuario con una bolsa de hielo en la pierna cuando sus compañeros de Golden State llegaron al descanso con una cómoda ventaja.
Los Warriors, sin duda, sacaron el máximo provecho de una situación difícil.
Buddy Hield y Draymond Green anotaron triples con Curry repentinamente fuera de juego por una distensión en el isquiotibial, y Jimmy Butler brindó a los Warriors una actuación excepcional en una inspirada victoria por 99-88 sobre los Timberwolves, que comenzaron la serie de segunda ronda el martes por la noche.
«Fue hermoso verlo», dijo Green. «Todos los que entraron al partido nos aportaron algo».
Hield retomó el partido donde lo dejó en la victoria del séptimo partido en Houston, que cerró la primera ronda, anotando 24 puntos con 5 de 8 triples.
Butler anotó 20 puntos, 11 rebotes y ocho asistencias, y Green anotó cuatro triples en la primera mitad, camino a los 18 puntos. Los Warriors utilizaron a 12 jugadores, mucha energía y una defensa sólida para superar la preocupante salida de Curry, la pieza clave de la franquicia.
«Se trata de intensidad, coraje y lucha, y si lo logras, te das una oportunidad», dijo el entrenador Steve Kerr.
Los equipos locales aún no han ganado en la segunda ronda de estos playoffs de la NBA. Minnesota tiene otra oportunidad de conseguirlo en el segundo partido el jueves.
La gran pregunta: ¿Estará Curry disponible? El máximo tirador de triples de la liga y cuatro veces campeón de la NBA abandonó el partido al principio del segundo cuarto tras encestar un tiro de 4,2 metros y agarrarse la parte posterior de la pierna izquierda. Los Warriors lo descartaron para el resto del partido poco después.
Kerr envió con frecuencia una defensa zonal a un equipo de los Wolves que encestó 7 de 47 triples en una convincente victoria sobre Los Angeles Lakers en el partido decisivo de la primera ronda, y las críticas se acumularon aún más después de casi una semana de descanso.
«La gente intentará culpar a quien sea», dijo la estrella Anthony Edwards, quien anotó un punto en la primera mitad. «Pueden culparme a mí. Simplemente no jugué lo suficientemente bien».
Los Wolves fallaron sus primeros 16 triples hasta que perdían por 20 puntos y Naz Reid anotó uno desde el ala con 8:32 por jugar en el tercer cuarto.
Edwards anotó 23 puntos y 14 rebotes después del mal comienzo, terminando con 9 de 22 tiros de campo. Reid anotó 19 puntos y Julius Randle añadió 16 puntos para los Wolves, que terminaron con 5 de 29 triples y perdían por 23 puntos al final del tercer cuarto. “Tuvimos oportunidades de salir corriendo. Nuestra toma de decisiones en transición fue pésima”, dijo el entrenador Chris Finch. “Obviamente no pudimos encestar, pero no me gustó que no pudiéramos generar buenos tiros repetidamente. Deberíamos haberlo hecho”.
Butler, Green y los Warriors tuvieron mucho que ver en eso.
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