Entiende lo que es ser una joven estrella; ella misma lo fue en su momento. A sus 21 años, se puede argumentar que Gauff aún lo es.
Gauff, quien lleva años dando sorpresas y sentando precedentes, es muy consciente de su lugar en el tenis y de las expectativas de grandeza. Quizás por eso ha sido tan dura con las jóvenes jugadoras emergentes que podrían pensar en desafiarla.
Continuando con su dominio sobre Mirra Andreeva, de 18 años, Gauff avanzó a las semifinales del Internazionali BNL d’Italia con una contundente victoria por 6-4, 7-6 (5). Fue su cuarta victoria sobre la estrella emergente, ya Top 10, en cuatro oportunidades. Gauff ahora tiene un impresionante récord de 11-1 contra jugadoras más jóvenes que ella.
El jueves, Gauff se enfrentará a la ganadora del último partido entre la número 1, Aryna Sabalenka, y la número 8, Zheng Qinwen. La otra semifinal enfrentará a Jasmine Paolini
contra Peyton Stearns
.
Un dato clave: Gauff es la jugadora más joven de Roma en alcanzar tres semifinalistas desde Martina Hingis en 1999. Gauff es la quinta jugadora más joven de la Era Abierta en alcanzar su tercera final four, solo superada por Monica Seles, Martina Hingis, Gabriela Sabatini y Chris Evert.
Gauff ha ganado nueve de sus últimos 10 partidos.
Es probable que estas dos jugadoras sigan ligadas durante otra década.
Gauff, quien será la número 2 del ranking PIF WTA la próxima semana, y Andreeva (número 6) son las dos jugadoras más jóvenes del Top 10. Andreeva fue la jugadora más joven en alcanzar los cuartos de final del Abierto de Italia desde Gauff en 2021.
El tiebreak fue espectacular. Gauff conectó una maravillosa derecha cortada para tomar una ventaja de 4-3, pero Andreeva respondió con una dejada memorable para poner el marcador 5-5. Al final, dos reveses errados fueron la ruina de Andreeva.
«Al final, mi defensa fue difícil», dijo Gauff en su entrevista en la cancha. «Ambas estuvimos muy igualadas en el desempate; la decisión era quién conseguía meter la última bola.
«Hoy algunos puntos no fueron los mejores, pero aun así logré salir adelante».
Andreeva ya ha demostrado una asombrosa habilidad para contrarrestar el juego de poder de las mejores jugadoras del Hologic WTA Tour. Ganó el título en Dubái en febrero y luego remontó para ganar su segundo WTA 1000 consecutivo en Indian Wells, venciendo a las número 1 y 2 en las dos últimas rondas.
Gauff, sin embargo, presenta un problema diferente. Debido a su gran capacidad defensiva, Andreeva a veces tiene que generar su propio poder y jugar un juego incómodamente agresivo para cerrar los puntos. Su frustración se hizo patente en el primer set, con Gauff sacando 3-3, cuando otro largo intercambio terminó con una derecha en la red. Andreeva lanzó su raqueta al suelo y saludó con la mano a su equipo.
La tensión aumentó y Gauff siguió con el primer quiebre del partido. Pero Andreeva, jugando con determinación, recuperó el quiebre de inmediato. Gauff, manteniendo la presión, volvió a quebrar cuando Andreeva dejó caer otra derecha en la red.
Fue el séptimo set consecutivo de Gauff contra Andreeva.
El segundo set tuvo cuatro quiebres de servicio en los primeros seis juegos, pero ambas jugadoras finalmente encontraron el ritmo en su saque, y el set se encaminó hacia un dramático tie-break. ¡Ocho!
Personal de la WTA
wtatennis.com