OKLAHOMA CITY (AP) Shai Gilgeous-Alexander anotó 35 puntos, Jalen Williams añadió 24 y el Oklahoma City Thunder avanzó a la final de la Conferencia Oeste, venciendo a los Denver Nuggets por 125-93 en el séptimo partido el domingo.
El Thunder, primer cabeza de serie, recibirá a los Minnesota Timberwolves, sextos cabezas de serie, a partir del martes. Es la primera participación de Oklahoma City en la final de conferencia desde 2016.
Oklahoma City ganó 68 partidos, la mayor cantidad de la liga, en la temporada regular. El Thunder perdió contra Dallas en las semifinales de conferencia el año pasado como primer cabeza de serie del Oeste.
Esta vez, el Thunder tuvo que superar al tres veces MVP Nikola Jokic y a un equipo de Denver que ganó el título de la NBA en 2023 y venció a Los Angeles Clippers en siete partidos de la primera ronda este año.
Jokic anotó 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para los Nuggets el domingo. Aaron Gordon, jugador clave para Denver durante los playoffs, quien anotó el gol de la victoria en el primer partido contra el Thunder, fue titular a pesar de una distensión en el isquiotibial izquierdo. Anotó ocho puntos y 11 rebotes en 25 minutos.
El Thunder perdía por 11 puntos en el primer cuarto, pero se adelantó al principio del segundo. Oklahoma City superó a Denver por 39-20 en el segundo periodo para llegar al descanso con una ventaja de 60-46.
Gordon fue sancionado con una falta flagrante 1 por propinar un codazo a Gilgeous-Alexander en la cara al principio del tercer cuarto. Gilgeous-Alexander encestó ambos tiros libres, y luego Williams encestó un tiro corto para darle a Oklahoma City una ventaja de 66-46.
Cason Wallace se desprendió en un contraataque y clavó el balón sobre Jokic para poner al Thunder arriba 78-57, provocando la ovación del público. Oklahoma City ganaba 97-72 al final del tercer cuarto.
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