Los goles de Omar Marmoush, Bernardo Silva y Nico aseguraron una victoria por 3-1, con el gol de consolación del delantero de los Cherries, Daniel Jebbison, en el tiempo añadido.
Y lo que es más importante, el resultado nos dio tres puntos vitales para reforzar nuestra aspiración a la Champions League por decimoquinta temporada consecutiva.
Marmoush marcó con un disparo espectacular —sin duda, un candidato al gol de la temporada— antes de que Bernardo duplicara nuestra ventaja antes del descanso.
En la segunda parte, hubo una tarjeta roja para los Blues y los Cherries: Mateo Kovacic fue expulsado por una falta profesional y Lewis Cook fue expulsado por una entrada tardía a Nico. El centrocampista de contención había sustituido a De Bruyne, quien fue recibido como un héroe al salir del campo.
Rodri también fue agasajado por la afición local, que disfrutó de un regreso tardío a la acción tras ocho largos meses de baja por lesión, antes de que Nico marcara su primer gol con el City con una gran carrera y definición.
Jebbison acortó distancias para los Cherries, pero fue demasiado poco y demasiado tarde para los visitantes.
El resultado hizo que la Champions League fuera una posibilidad real la próxima temporada y, aunque KDB no esté presente para disfrutarlo tras su partida este verano, se notaba que todos los aficionados del club —personal, jugadores, afición— no dejarían pasar la ocasión sin un buen resultado para nuestro héroe.
El máximo galardón ante 52.487 espectadores nos sitúa por encima de Aston Villa, Chelsea y Newcastle, con una visita a Craven Cottage el domingo.
La velada terminó con una nota emotiva, sin lágrimas en los ojos, mientras De Bruyne veía vídeos de antiguos y nuevos compañeros deseándole lo mejor para el futuro, un montaje con sus mejores momentos, antes de revelar que le han encargado una estatua en el Etihad.
QUÉ PASÓ
Se respiraba emoción y expectación cuando el City entró al campo, con el ícono del club Kevin De Bruyne liderando con orgullo al equipo por última vez en un cálido Etihad.
Los cánticos de «¡Oh, Kevin De Bruyne!» resonaron en el estadio mientras la afición le hacía saber al mediocampista saliente lo que pensaban de él.
Y cuando comenzó el choque contra los Cherries, KDB no perdió tiempo en demostrar sus sublimes habilidades, por increíble que suene, por última vez.
Realizó un sublime pase de revés para Bernardo que provocó la exclamación de asombro del público, ya que el astro portugués no pudo encontrar al peligroso Omar Marmoush, que rondaba el área rival.
El jugador de 33 años realizó entonces un ingenioso pase a Matheus Nunes, pero el enérgico Kepa salió rápidamente para desperdiciar la ocasión.
El comienzo fue algo inestable para los Blues. Ruben Dias dio un pase flojo que encontró a Evanilson, quien aprovechó la oportunidad para Justin Kluivert. El delantero se lanzó a toda velocidad y obligó a Ederson a realizar una sólida atajada.
Los momentos de magia de De Bruyne calmaron los nervios y Mateo Kovacic tuvo la mala suerte de lanzar un disparo peligroso que se fue desviado por el poste derecho poco después.
Si estuvo cerca de dar en el blanco, Marmoush no falló en absoluto en el minuto 14 con un disparo fulgurante desde 30 metros que hizo salivar a la afición local.
Cuando el gol se mostró de nuevo en la pantalla grande, la afición se quedó boquiabierta ante la magnificencia del disparo.
KDB volvió a la carga en el minuto 22, enviando el balón al segundo palo a Erling Haaland, quien remató de forma improvisada y Kepa pudo atraparlo en su línea.
El capitán desaprovechó una ocasión increíble para ampliar nuestra ventaja momentos después, al estrellar el balón contra el larguero a bocajarro tras un magnífico pase de Marmoush.
De Bruyne se llevaba las manos a la cabeza, al igual que el entrenador Pep Guardiola, pero la afición respondió de inmediato para animarlo con otra vibrante interpretación de su clásico de los White Stripes. Eso, en sí mismo, demostró el cariño que le tienen a De Bruyne.
Hubo una gran ocasión para los visitantes justo después de la media hora. James Tavernier dio entrada a Evanilson, quien batió a Ederson con su disparo, pero estrelló el balón en el poste, un recordatorio de lo peligrosos que pueden ser los Cherries.
El City, sin duda, prestó atención a esa advertencia y ampliamos nuestra ventaja en el minuto 37. Ilkay Gündogan, con una astuta retransmisión, cedió el balón a Bernardo Silva, quien no falló en absoluto con una definición precisa desde la distancia milimétrica.
Haaland intentó abrirse paso con fuerza en el minuto 54 y el balón rebotó hacia KDB, cuyo disparo fue bloqueado mientras la afición ansiaba otro gol glorioso de su héroe.
Se escuchó una ovación garrafal poco después de la hora de juego cuando Rodri, que regresaba al campo, salió a calentar. La afición local se regocijó al ver al brillante ganador del Balón de Oro.
Kovacic vio la tarjeta roja en el minuto 67 tras un pase desviado de Evanilson. El brasileño se abrió paso tras un pase desviado de Josko Gvardiol.
Eso provocó un cambio en Guardiola: Nico entró en el campo por De Bruyne, que se marchaba. El belga, emocionado, se despidió de la afición antes de recibir un abrazo del técnico y de todos en el banquillo local.
El máximo acierto ante 52.487 espectadores nos sitúa por encima de Aston Villa, Chelsea y Newcastle, con visita a Craven Cottage el domingo.
La velada terminó con una nota emotiva, sin lágrimas en los ojos, mientras De Bruyne veía vídeos de antiguos y nuevos compañeros deseándole lo mejor para el futuro, un montaje con sus mejores momentos, antes de revelar que le han encargado una estatua en el Etihad.
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