Fuertes lluvias y catastróficas crecidas de ríos arrasaron casas, vehículos y campamentos de verano.
Las catastróficas inundaciones se produjeron en plena noche, arrasando con las cabañas y arrastrando los colchones de las camas en Camp Mystic, un campamento de verano cristiano privado cerca del río Guadalupe, en Texas.
Hasta el domingo por la tarde, 59 personas habían muerto a causa de la tormenta en el condado de Kerr. Treinta y ocho eran adultos y 21 niños. Las autoridades informaron que unas 850 personas habían sido rescatadas. Aún hay 11 campistas de Mystic Camp y un monitor de campamento desaparecidos.
Sin embargo, las inundaciones no se limitaron a un solo condado. En el condado de Burnet, al menos dos personas han muerto y siete están desaparecidas. Cuatro personas murieron en el condado de Travis, y se ha informado de la muerte de una persona en los condados de Kendall y Tom Green. Esto elevó la cifra de muertos en todo el estado a al menos 68 personas.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó una declaración de desastre para 21 condados. El estado también ha desplegado más de 1300 efectivos en la zona, incluyendo más de 900 vehículos y equipos de apoyo.
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El río Guadalupe, alimentado por lluvias torrenciales, creció 8 metros en 45 minutos.
La meteoróloga digital de The Weather Channel, Sara Tonks, declaró: «El suelo y el río no pudieron contener la lluvia, ya que cayeron más de 18 cm en tan solo cuatro horas y media, entre la 1 y las 5:30 a. m.».
El río Guadalupe alcanzó su segunda altura más alta registrada, alcanzando los 8.9 metros, pero Bob Fogarty, meteorólogo de la oficina de Austin/San Antonio del Servicio Meteorológico Nacional, cree que podría ser aún mayor. Informó a Associated Press que el medidor falló tras registrar un nivel de 9 metros y medio: «El medidor está completamente sumergido».
Las inundaciones también afectaron barrios más al norte de San Angelo. Algunas zonas recibieron más de 30 centímetros de lluvia, atrapando a las personas dentro de sus casas. El Servicio Meteorológico Nacional de San Angelo informó haber recibido múltiples informes de carreteras y viviendas inundadas en todo el condado de Tom Green, calificando las condiciones de potencialmente mortales.
En el condado de Kerr, Erin Burgess se despertó con truenos y lluvia en su casa en Ingram. Apenas 20 minutos después, según informó a Associated Press, el agua entraba a raudales en su casa. Describió una hora agonizante aferrada a un árbol con su hijo adolescente.
“Mi hijo y yo flotamos hasta un árbol y nos agarramos a él, y mi novio y mi perro se alejaron flotando. Estuvo perdido un rato, pero los encontramos”, dijo Burgess.
Barry Adelman dijo que el agua empujó a todos en su casa de tres pisos al ático, incluyendo a su abuela de 94 años y a su nieto de 9.
“Tuve que mirar a mi nieto a la cara y decirle que todo iba a estar bien, pero por dentro estaba muerto de miedo”, dijo Adelman a AP.
Nim Kidd, jefe del Departamento de Manejo de Emergencias de Texas, dijo en una conferencia de prensa el sábado por la tarde: “Se está buscando en todo el río, desde el punto más al norte hasta el final, a medida que bajamos. Hay personal aéreo que sigue realizando búsquedas. Hay barcos en el agua realizando búsquedas. Y hay equipos de tierra realizando búsquedas.
“Este proceso continuará. No nos detendremos hasta encontrar a todos los desaparecidos”.
El sábado, en el Campamento Mystic, helicópteros sobrevolaron el lugar mientras la gente caminaba entre la destrucción.
“El campamento quedó completamente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, una de los cientos de campistas. “Un helicóptero aterrizó y empezó a llevarse a la gente. Fue realmente aterrador”.
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