El sorteo individual masculino del US Open del jueves colocó a los excampeones del US Open, Novak Djokovic, Daniil Medvedev y Carlos Alcaraz en la mitad inferior. Sin embargo, de este trío, solo Alcaraz ha conquistado un título importante desde que Djokovic lo alzó aquí en 2023. El número 1 del mundo, Jannik Sinner, encabeza la lista, acompañado por los exfinalistas de Grand Slam, Stefanos Tsitsipas y Alexander Zverev, mientras que los finalistas del US Open, Taylor Fritz (2024) y Casper Ruud (2022), se mantienen al acecho en la segunda mitad.
¿Será la final otro duelo entre dos?
Sinner y Alcaraz se han alzado con los últimos siete majors, ganando ocho de los últimos 11. Djokovic es el único otro hombre que ha levantado un trofeo de Grand Slam desde que Nadal conquistó su último major en Roland Garros en 2022. El español ha ganado tres de los ocho Masters 1000 de este año y lidera la Carrera ATP a Turín, con casi 2000 puntos de ventaja sobre Sinner.
Sin embargo, eso no significa que el campeón de 2022 lo vaya a tener fácil. Se enfrentará en primera ronda al potente sacador Reilly Opelka, de 2,08 m, quien ha despachado a Djokovic, De Minaur, Rune y Machac a lo largo de la temporada. Sus probables oponentes en las próximas rondas son Shang Juncheng o Mattia Bellucci, Luciano Darderi y el campeón del US Open 2021, Daniil Medvedev, antes de un probable encuentro con Ben Shelton en cuartos de final. Sin embargo, las sorpresas siempre son posibles, a pesar de que domina firmemente el tenis: Botic van De Zandschulp sorprendió a Alcaraz en dos sets en segunda ronda el año pasado.
Sinner comenzará con Vit Kopriva antes de enfrentarse a Alexei Popyrin o Emil Ruusuvuori, luego probablemente se verá con Denis Shapovalov, seguido de Tommy Paul. Es probable que el vigente campeón se enfrente a su amigo Jack Draper en cuartos de final en una revancha de la semifinal del año pasado. Es el único jugador que ha derrotado al italiano desde Wimbledon. 2024, Andrey Rublev, sí se encuentra en la misma mitad, pero no jugarían hasta semifinales. Rublev tendría que romper su maldición de cuartos de final para enfrentarse al número uno del mundo.
Cinco campeones del Masters 1000 buscan revolucionar el cuadro.
Si bien Sinner y Alcaraz son considerados los jugadores a batir para tener la oportunidad de alzarse con el trofeo, hay otra generación de talentos de primer nivel que han triunfado en algunos de los escenarios más importantes del mundo. Cinco jugadores han ganado los ocho Masters 1000 en juego este año, y cuatro de ellos han conseguido su primer título en ese nivel.
Draper y Jakub Mensik ganaron Indian Wells y Miami, respectivamente. Draper tuvo que superar a Ben Shelton, Alcaraz y Holger Rune para alzar el trofeo, mientras que Mensik venció a jugadores del Top 10, Draper, Fritz y Djokovic, en su camino hacia el título. Casper Ruud y Shelton consiguieron sus títulos en Madrid y Cincinnati, derrotando a Draper y Karen. Khachanov en sus respectivas finales. Draper fue semifinalista en Queens el año pasado, mientras que Shelton y Ruud han alcanzado las semifinales de un major en dos ocasiones.
Los estadounidenses que resurgeron se presentan para el equipo.
Cuatro estadounidenses se encuentran en el Top 20, con Fritz, Paul, Shelton y Frances Tiafoe buscando su primer título de un major. Fritz ha sido el que más cerca ha estado, llegando a la final del US Open del año pasado antes de caer ante Sinner. Sin embargo, levantar el trofeo de finalista fue un logro enorme, una clara señal de que los estadounidenses no solo tienen hambre de éxito, sino que lo están consiguiendo. Fritz ganó títulos en Stuttgart y Eastbourne a principios de este año, y fue finalista en las Nitto ATP Finals de 2024, con victorias sobre Medvedev, De Minaur y Zverev.
Paul Llegó a semifinales en Roma y llegó a cuartos de final en el Abierto de Australia y Roland Garros, perdiendo contra un jugador del Top 2 en cada ocasión. Es probable que el cabeza de serie número 14 se enfrente en tercera ronda a Alexander Bublik, quien ha ganado tres títulos esta temporada. Si vence al kazajo, se proyecta que su próximo oponente será nada menos que el actual Rey de Reinas.
Shelton, semifinalista de 2024, siempre da lo mejor de sí, pero la energía del público neoyorquino saca lo mejor del excampeón individual masculino de la División I de la NCAA, un jugador conocido por su rápido saque y por animar a la afición. Ha estado en racha este verano, alcanzando los cuartos de final o mejor posición en Wimbledon, Washington, D.C., Cincinnati y Toronto, donde levantó el trofeo.
usopen.org