Aryna Sabalenka le llevó un tiempo acostumbrarse a Nueva York.
Aquellas visitas al barrio de Queens, al principio de su carrera, solían terminar con una derrota en las rondas clasificatorias. Y luego estaban las multitudes, el ruido, el caos generalizado que caracteriza la autopista Van Wyck, la Cross Island Parkway y el túnel de Midtown.
«Diría que los primeros tiempos fueron muy confusos, y solo intentaba encontrar mi camino», dijo Sabalenka. «Siento que todo lleva su tiempo. Lo sentía demasiado grande. Sentía que la meta estaba demasiado lejos y que tenía que trabajar mucho antes de poder alcanzar mi sueño».
Ese sueño finalmente se hizo realidad el año pasado, cuando Sabalenka superó a la estadounidense Jessica Pegula por 7-5 y 7-5, para conseguir su primera corona del US Open. Qué diferencia puede marcar un título: Hoy, Sabalenka afirma que el US Open es su torneo favorito.
«No sé, el US Open tiene algo especial, debo decir», afirmó la tenista de 28 años el viernes ante los medios de comunicación. «El ambiente y el estadio son una locura. El apoyo, la gente que viene a verte jugar; es un lugar increíble. Me encanta».
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Desde 2021, la potente jugadora de 1,80 metros siguió avanzando hacia su objetivo final, sin perder nunca de vista el premio: semifinales (p. ante Leylah Fernández), semifinales (p. ante Iga Swiatek), final (p. ante Coco Gauff), campeonato (derrota a Pegula).
Sabalenka regresa un año después, sin Grand Slams en la temporada, pero aún muy consolidada en el número 1 del Ranking PIF WTA, posición que ha ocupado durante las últimas 44 semanas. Ha jugado con consistencia a lo largo de 2025, ganando títulos en Brisbane, Miami y Madrid, e insiste en que las lecciones aprendidas en la cancha compensan las decepciones en los grandes escenarios.
«Idealmente, me encantaría terminar la temporada con un Grand Slam y el número 1 del mundo. Pero si no logro este objetivo, sigo pensando que esta temporada ha sido realmente increíble para mí», explicó. «Todas esas duras lecciones que aprendí solo me harán más fuerte para la próxima. Trabajaré aún más duro en la pretemporada para asegurarme de que el próximo año sea solo un año de éxitos».
Informada de que ha habido 10 ganadoras diferentes del US Open en los últimos 11 años, Sabalenka se maravilló con las estadísticas, decidida a desafiar las cifras.
“Mi idea es cambiar eso”, dijo con una sonrisa. “Es increíble lo impredecible que es el tenis femenino, ¿verdad? Quizás cada vez que una campeona defensora llega, se presiona demasiado. Pero siento que tengo la experiencia suficiente para concentrarme en mí misma e intentar repetir ese resultado”.
“Ser la campeona defensora es una sensación increíble. Te da muy buenas vibras y mucha ilusión de cara al torneo. Es un torneo muy importante para mí. El último Grand Slam del año. Aprendí muchas lecciones difíciles esta temporada en los Grand Slams. Espero de verdad que me vaya bien aquí, sabiendo cuánto me encanta jugar aquí y cuánto apoyo siento. Es un lugar increíble”.
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