Jessica Pegula pudo haber tenido un mal partido el viernes en Pekín tras un primer set que, en esencia, fue un desastre en su partido de cuartos de final contra su compatriota Emma Navarro.
La número 5 del cuadro tuvo dos oportunidades para cerrar el primer set y seis puntos de set, pero Navarro las desaprovechó todas y se llevó el primer parcial en el desempate.
¿La respuesta de Pegula?
Una palabra: calma.
“Me dije a mí misma que no me frustrara demasiado”, dijo Pegula después del partido. “Mantener la calma, intentar relajarme un poco y no forzar tanto la ejecución del plan de juego. Eso me permitió jugar con más libertad”.
Su estrategia dio resultado. Pegula dominó los dos últimos sets para ganar 6-7 (2), 6-2, 6-1 en poco más de dos horas, avanzando a las semifinales del China Open por primera vez.
Después de que el primer set durara casi una hora, Pegula necesitó solo la mitad de ese tiempo para igualar el marcador, tomando una ventaja de 4-1 y dejando atrás el mal comienzo.
Cerró el segundo set sin problemas, con un servicio casi imbatible. Ganó casi el 80% de los puntos con su primer servicio y un impresionante 71% con el segundo. Tras enfrentar siete puntos de quiebre en el primer set, no tuvo ninguno en el segundo.
A partir de ese momento, Pegula mantuvo su servicio en cada juego.
El último set fue una réplica del segundo. Rompió el servicio para ponerse 3-1, como en el anterior, y luego cerró el partido. Navarro presionó un poco al final, consiguiendo tres puntos de quiebre en el siguiente juego y salvando dos puntos de partido, pero Pegula se mantuvo firme para completar la remontada. Esta victoria le garantiza a Pegula un enfrentamiento en semifinales contra Linda Noskova, de 20 años, la única tenista no estadounidense que queda en el cuadro.
Pegula y Noskova se han enfrentado dos veces este año, con un resultado de un triunfo para cada una en dos partidos muy reñidos. Pegula ganó su encuentro más reciente en las semifinales de Bad Homburg en junio, remontando tras perder el primer set. Curiosamente, llegó a ese partido tras una victoria en cuartos de final en tres sets contra Emma Navarro.
Noskova ganó su primer y único partido en pista dura contra Pegula en febrero, en el torneo WTA 1000 de Dubái, imponiéndose en dos sets, con un desempate en el segundo.
La ganadora de este partido se enfrentará en la final del China Open a Coco Gauff o Amanda Anisimova.
Pegula tiene ahora un récord de 3-0 contra Navarro en torneos WTA.
Con un récord de 1-47 en partidos de remontada, esta es solo su segunda victoria tras ir perdiendo ante una rival del top 20 WTA. Su única victoria previa fue contra Anastasia Pavlyuchenkova en Montreal en 2021.
Esta es la 12.ª semifinal de WTA 1000 de Pegula y la segunda de 2025, tras ser subcampeona en Miami.
Desde 2009, solo Serena Williams (26) ha alcanzado más semifinales WTA que Pegula, quien con 12 semifinales iguala a Venus Williams en el segundo puesto entre las tenistas estadounidenses.
Pegula ha ganado 18 de sus 19 partidos contra tenistas estadounidenses en torneos WTA 1000, con su única derrota ante Taylor Townsend en Roma en 2023.
Staff de la WTA
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