Por Rebecca Cohen y Kathryn Prociv
Se esperan condiciones frías e invernales con fuertes vientos en gran parte del país el miércoles, mientras millones de personas salen a las carreteras y a los cielos antes del Día de Acción de Gracias.
Se prevé que hasta 60 cm de nieve azoten el Alto Medio Oeste y 52 millones de personas están bajo alertas de viento desde las Llanuras hasta los Grandes Lagos y los Apalaches, incluyendo ciudades importantes como Chicago y Detroit. En las zonas bajo estas alertas, se pronostican ráfagas de hasta 96 km/h.
Se han emitido avisos de ventisca para partes del norte de Wisconsin y la Península Superior de Michigan, y las zonas al este de los lagos Erie y Ontario están bajo avisos de nieve por efecto lago.
Se espera una gran tormenta de nieve por efecto lago hasta el sábado, con nevadas de 2,5 a 5 cm por hora, combinadas con ráfagas de viento superiores a 48 km/h, que imposibilitarán la circulación.
En el norte de Wisconsin y el norte de Michigan, es posible que caigan hasta 90 cm de nieve. En las zonas a sotavento de los lagos Erie y Ontario, es posible que caigan 50 cm de nieve.
El clima húmedo y nevado también se extenderá por el noroeste del Pacífico, incluyendo Seattle y Portland, y el miércoles se esperan lluvias y tormentas en las ciudades a lo largo del corredor de la Interestatal 95.
Un día ventoso podría afectar el famoso Desfile de Acción de Gracias de Macy’s en la ciudad de Nueva York. Los globos podrían estar volando a menor altura debido a ráfagas de viento de hasta 56 km/h.
El mal tiempo ya está causando interrupciones, ya que millones de personas salen a la carretera en lo que se espera sea un día de viajes récord esta víspera de Acción de Gracias.
Camiones semirremolque se salieron de las carreteras y bloquearon el tráfico en Minnesota. En Dakota del Norte, se vio un automóvil derrapando en una carretera helada y nevada.
Se espera que alrededor de 73 millones de personas viajen en coche a sus destinos de Acción de Gracias, aproximadamente un millón más que el año pasado por estas fechas. Esta cifra podría ser incluso mayor que la predicción actual si las interrupciones en los vuelos derivadas del cierre del gobierno impidieran a las personas viajar en avión.
El tráfico ya estaba paralizado al acercarse al Puente George Washington en dirección a la ciudad de Nueva York la madrugada del miércoles.
Si los conductores desean aprovechar ese punto óptimo de menor tráfico, deberían conducir antes de las 11:00 a. m. o después de las 8:00 p. m. del miércoles, evitando el mediodía. Lo mismo ocurre el domingo, cuando todos están listos para regresar a casa después del feriado.
Tormentas
El clima severo amenaza con interrumpir la temporada alta de viajes para el Día de Acción de Gracias
El clima también está afectando los viajes aéreos, ya que los retrasos en los vuelos ya están aumentando. Según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware, más de 630 vuelos dentro de Estados Unidos ya estaban retrasados la madrugada del miércoles.
El miércoles por la mañana se detuvo el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago debido a la nieve y el hielo, y continúa la misma parada en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul.
El martes, los vuelos se redujeron a paso de tortuga en Atlanta y una torre de control aéreo fue evacuada durante 10 minutos ante el creciente temor de un tornado cercano.
American Airlines informó que lleva meses preparándose para los viajes de Acción de Gracias, y casi todas las aerolíneas han pronosticado que el miércoles será su día de mayor actividad del año. American realizará 81.000 vuelos durante el fin de semana de Acción de Gracias, más que el año pasado.
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