DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS
El Día de Acción de Gracias se celebra cada año en Estados Unidos el cuarto jueves de noviembre. Esta celebración es un momento en el que familias y amigos se reúnen para dar gracias por diversas razones, cada una a menudo tan diferente como cada persona que se reúne alrededor de la mesa.
En 1621, los colonos de Plymouth y los indios Wampanoag compartieron un festín de la cosecha de otoño que muchos reconocen hoy como una de las primeras celebraciones de Acción de Gracias en las colonias. Durante más de dos siglos, las colonias y los estados celebraron días de Acción de Gracias individualmente. Sin embargo, no fue hasta 1863, en plena Guerra Civil, que el presidente Abraham Lincoln proclamó el Día de Acción de Gracias nacional para celebrarse cada noviembre.
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CÓMO CELEBRAR #ThanksgivingDay
En muchos hogares estadounidenses, la celebración del Día de Acción de Gracias ha perdido gran parte de su significado religioso original; ahora se centra en cocinar y compartir una abundante comida con familiares y amigos. Puede que los peregrinos ni siquiera sirvieran pavo aquel fatídico día de 1621. Hoy, sin embargo, esta ave es tan omnipresente que se ha convertido en sinónimo de la festividad. De hecho, casi el 90 % de los estadounidenses la comen —ya sea asada, horneada o frita— en Acción de Gracias, según la Federación Nacional del Pavo. Otros platos tradicionales incluyen el relleno, el puré de papas, la salsa de arándanos y el pastel de calabaza. Otra tradición común del Día de Acción de Gracias es el voluntariado para garantizar que todos coman en ese gran día. Algunas comunidades suelen organizar colectas de alimentos y cenas gratuitas para los menos afortunados.
Los desfiles también son parte integral de la festividad. Presentado por los grandes almacenes Macy’s desde 1924, el desfile del Día de Acción de Gracias de la ciudad de Nueva York es el más grande y famoso, atrayendo entre 2 y 3 millones de espectadores a lo largo de su recorrido de 4 kilómetros y una enorme audiencia televisiva. Suele contar con bandas de música, artistas, elaboradas carrozas que transportan a diversas celebridades y globos gigantes con forma de personajes de dibujos animados.
Desde mediados del siglo XX, e incluso antes, el presidente de Estados Unidos ha «indultado» a uno o dos pavos de Acción de Gracias cada año, evitando que las aves sean sacrificadas y enviándolas a una granja para su jubilación. Varios gobernadores estadounidenses también realizan el ritual anual de indulto de pavos.
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HISTORIA DEL DÍA DE ACCIÓN DE GRACIAS
Plymouth
En septiembre de 1620, un pequeño barco llamado Mayflower zarpó de Plymouth, Inglaterra. El barco transportaba 102 pasajeros: separatistas religiosos que buscaban un nuevo hogar donde pudieran practicar libremente su fe, y otras personas atraídas por la promesa de prosperidad y propiedad de tierras en el Nuevo Mundo. Tras una travesía peligrosa e incómoda que duró 66 días, fondearon cerca de la punta de Cabo Cod, muy al norte de su destino previsto en la desembocadura del río Hudson. Un mes después, el Mayflower cruzó la bahía de Massachusetts. Allí, los peregrinos, como se les conoce ahora, comenzaron la labor de establecer una aldea en Plymouth.
Durante ese primer invierno brutal, la mayoría de los colonos permanecieron a bordo del barco. Sufrieron frío, escorbuto y brotes de enfermedades contagiosas. Solo la mitad de los pasajeros y la tripulación originales del Mayflower sobrevivieron. Cuando los colonos restantes desembarcaron en marzo, recibieron una visita sorprendente. Un indígena abenaki los recibió en inglés. Varios días después, regresó con otro nativo americano llamado Squanto.
Squanto, miembro de la tribu pawtuxet, había sido secuestrado por un capitán inglés y vendido como esclavo antes de escapar a Londres y regresar a su tierra natal en una expedición exploratoria. Squanto enseñó a los peregrinos, debilitados por la desnutrición y la enfermedad, a cultivar maíz, extraer savia de los arces, pescar en los ríos y evitar las plantas venenosas. También ayudó a los colonos a forjar una alianza con los wampanoag, una tribu local. Esta alianza perduró durante más de 50 años. Trágicamente, sigue siendo uno de los únicos ejemplos de armonía entre colonos europeos y nativos americanos.
Primer Día de Acción de Gracias
En noviembre de 1621, tras la primera cosecha exitosa de maíz, el gobernador William Bradford organizó un festín de celebración. Invitó a un grupo de aliados nativos americanos de la incipiente colonia, entre ellos el jefe wampanoag, Massasoit. El evento se recuerda como el «primer Día de Acción de Gracias» de Estados Unidos. Sin embargo, es probable que los peregrinos nunca usaran el término para describir el día. El festival duró tres días.
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