GLENDALE, Arizona — En un partido clásico del fútbol americano universitario, los Miami Hurricanes protagonizaron una memorable serie ofensiva que culminó en touchdown y, de paso, se sacudieron la mala racha en el desierto.
¿Su recompensa? Un partido más en casa para tener la oportunidad de conseguir el sexto campeonato nacional del programa.
El número 10 de Miami derrotó al número 6 de Ole Miss por 31-27 el jueves por la noche en las semifinales del College Football Playoff en el Vrbo Fiesta Bowl en Glendale, Arizona.
Los Canes mejoraron su récord a 13-2, mientras que los Rebels concluyeron su temporada con un récord de 13-2. Miami avanza para enfrentarse al ganador del partido de semifinales entre Indiana y Oregon en el Chick-fil-A Peach Bowl de mañana, en el Campeonato Nacional del CFP el 19 de enero en el Hard Rock Stadium. Fue la primera victoria de los Canes en el Fiesta Bowl en cinco intentos.
Después de que Ole Miss remontara para tomar una ventaja de 27-24, el mariscal de campo Carson Beck lideró a los Canes en una serie ofensiva de 15 jugadas y 75 yardas que culminó con una anotación por tierra de tres yardas a falta de 18 segundos. El partido contó con cuatro cambios de liderazgo en los últimos siete minutos.
Beck, el Jugador Más Valioso Ofensivo del Fiesta Bowl, completó 23 de 37 pases para 268 yardas con dos touchdowns y una intercepción. El corredor Mark Fletcher, Jr., continuó su destacada postemporada con 133 yardas en 22 acarreos, superando la marca de las 1000 yardas por tierra en la temporada. Su compañero Marty Brown corrió para 54 yardas y un touchdown. El receptor Keelan Marion atrapó siete pases para 114 yardas, la mayor cantidad del equipo, y Malachi Toney hizo de las suyas, atrapando cinco pases para 81 yardas y otra anotación acrobática.
Miami superó a Ole Miss en yardas totales, 459-398, realizó 88 jugadas y mantuvo la posesión del balón durante más de 41 minutos. Los Canes convirtieron 11 de 19 oportunidades en tercera oportunidad.
El safety Jakobe Thomas, el Jugador Más Valioso Defensivo del Fiesta Bowl, lideró a los Canes con cinco tacleadas y dos pases defendidos, mientras que el linebacker Mohamed Toure registró cuatro tacleadas y una captura. Miami limitó a los Rebels a solo 2 de 10 en terceras oportunidades.
El mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, completó 23 de 37 pases para 277 yardas y un touchdown. El corredor Kewan Lacy corrió 11 veces para 103 yardas, incluyendo un touchdown de 73 yardas. El ala cerrada Dae’Quan Wright atrapó tres pases para 64 yardas y una anotación. El apoyador TJ Dottery lideró a los Rebels con 11 tacleadas. Los alas defensivas Kam Franklin y Suntarine Perkins registraron siete tacleadas cada uno.
Los Rebels recibieron el balón al inicio del partido y la defensa de Miami forzó un rápido tres y fuera. Miami tomó posesión del balón en su propia yarda 41 y avanzó hasta enfrentar una cuarta y dos en la yarda 43 de Ole Miss. Fletcher luchó para ganar tres yardas y mantener viva la ofensiva.
Beck conectó con Brown para conseguir otro primer down, pero Franklin detuvo a Toney en una carrera en tercera y tres. Carter Davis anotó un gol de campo de 38 yardas para darle a los Canes una ventaja de 3-0.
Los Rebels volvieron a tener un tres y fuera, pero dos penalizaciones frustraron la siguiente ofensiva de Miami y los Canes despejaron el balón, que fue recuperado por Ole Miss en su yarda 20 al finalizar el primer cuarto.
En la primera jugada del segundo cuarto, Lacy irrumpió por un hueco en el lado izquierdo y corrió 73 yardas hasta la zona de anotación para darle a los Rebels una ventaja de 7-3. Era la primera vez en esta temporada que la defensa de Miami permitía un touchdown de 40 yardas o más y la primera vez que los Canes estaban en desventaja en un partido desde el último partido de la temporada regular contra Pittsburgh.
Beck llevó a los Canes más allá del mediocampo y en tercera y siete desde la yarda 39 de los Rebels, conectó con el ala cerrada Elijah Lofton en el centro para 15 yardas. Tres jugadas después, Toney hizo una jugada espectacular para recibir un pase corto y ganar ocho yardas hasta la yarda 13 de Ole Miss. Fletcher corrió tres veces para colocar el balón en primera y gol en la línea de dos yardas. Brown perdió yardas en la primera jugada, pero luego se abrió paso hasta la zona de anotación desde cuatro yardas. La serie ofensiva de 15 jugadas y 75 yardas consumió 7:41 del reloj y le dio a los Canes una ventaja de 10-7.
Miami fue penalizado por rudeza contra el mariscal de campo, y luego Chambliss completó un pase de 20 yardas al receptor Harrison Wallace. Pero la defensa de los Canes se recuperó y Lucas Carneiro anotó un gol de campo de 42 yardas para empatar el partido a 10.
Beck volvió a la carga, conectando con Marion para 14 yardas y convertir un tercer down en la yarda 44 de Miami. Dos jugadas después, lanzó un pase largo a Marion, quien atrapó el balón y se deslizó hasta la zona de anotación para un touchdown de 52 yardas. Los Canes tenían una ventaja de siete puntos con 2:18 restantes en la primera mitad.
Los equipos intercambiaron despejes, y los Rebels llegaron a la yarda 40 de Miami con 16 segundos restantes. Carneiro anotó un gol de campo de 58 yardas, reduciendo la ventaja de los Canes a 17-13 al final de la primera mitad.
Beck conectó con Toney para 19 yardas para iniciar la primera serie ofensiva de Miami en la segunda mitad, y Fletcher siguió con una carrera de 19 yardas. Pero una penalización por pase intencional a tierra contra Beck detuvo la ofensiva y Davis falló un gol de campo de 51 yardas, desviándolo a la derecha.
Ole Miss tomó el control del partido y Chambliss conectó con los receptores De’Zhaun Stribling y Cayden Lee en pases consecutivos para 33 yardas hasta la yarda 34 de Miami. Pero siguieron tres pases incompletos y Carneiro falló un intento de gol de campo de 51 yardas, golpeando el poste derecho.
Beck consiguió un primer down con sus piernas, y luego corrió 11 yardas para dejar la situación en 4ª y 2 desde la yarda 31 de los Rebels. Brown consiguió el primer down con una carrera de nueve yardas para mover las cadenas nuevamente. Pero tres jugadas después, Franklin desvió el pase de Beck en la línea de scrimmage y el safety Kapena Gushiken lo interceptó. Los Rebels recuperaron el balón en su yarda 15. Chambliss llevó a Ole Miss hasta la yarda 37 de Miami, y Carneiro fue llamado nuevamente. Esta vez, anotó un gol de campo de 54 yardas que rebotó en el poste izquierdo, y la ventaja de los Canes se redujo a un punto.
Fletcher comenzó la siguiente serie con una carrera de 15 yardas, y Toney le siguió con una recepción y carrera de 12 yardas en territorio de los Rebels. Pero Perkins detuvo a Beck en la zona de defensa en dos jugadas consecutivas, y Ole Miss recuperó el balón en su línea de 10 yardas. Chambliss conectó con Wright para 19 yardas, dándoles a los Rebels un respiro. Luego, en 3ª y 9 desde la yarda 47 de los Canes, Chambliss lanzó un pase preciso a Lee para 11 yardas. El cornerback Xavier Lucas fue sancionado por interferencia de pase, lo que movió el balón hasta la línea de 20 yardas. Otra penalización por falta personal al tackle defensivo David Blay le dio a los Rebels primera y gol desde la línea de ocho yardas. Pero la defensa de Miami resistió y el cuarto gol de campo de Carneiro, este de 21 yardas, le dio a Ole Miss una ventaja de 19-17 con siete minutos restantes en el partido.
Los Canes recibieron una penalización por interferencia de pase en la siguiente jugada. Beck completó un pase de ocho yardas al receptor CJ Daniels, y Fletcher corrió por el lado derecho para 17 yardas hasta la yarda 35 de los Rebels. Dos jugadas después, Beck lanzó un pase rápido a Toney y el novato se abrió paso entre la defensa para recorrer 36 yardas hasta la zona de anotación. Miami tenía una ventaja de 24-19.
Chambliss conectó con Wright para un avance de 21 yardas, y una penalización por interferencia de pase colocó el balón en la yarda 45 de Miami. Chambliss corrió para 19 yardas y dos jugadas después encontró a Wright en la zona de anotación con un pase de 24 yardas. Los Rebels convirtieron la jugada de dos puntos posterior y tomaron la delantera 27-24 con 3:13 minutos restantes.
Los Rebels recibieron una penalización por agarrar la máscara del casco, lo que ayudó a Miami a convertir en tercera oportunidad y avanzar el balón más allá del mediocampo. En tercera y seis desde la yarda 42, Beck conectó con Daniels para siete yardas. Tres jugadas después, Beck encontró a Marion en el centro del campo para un avance de 17 yardas y luego le lanzó otro pase de 11 yardas hasta la línea de la yarda 8. Los Rebels pidieron tiempo muerto con 31 segundos en el reloj. Brown corrió para cinco yardas y los Canes pidieron su segundo tiempo muerto.
Beck retrocedió, observó el campo y vio una apertura en el lado izquierdo. La aprovechó y corrió hacia la zona de anotación. Completó una serie ofensiva de 15 jugadas y 75 yardas, y el marcador quedó 31-27 a favor de Miami con solo 18 segundos restantes.
Chambliss completó dos pases largos para llevar el balón hasta la yarda 35 de los Canes, pero su pase en la última jugada cayó incompleto en la zona de anotación.
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