Para los Campeonatos de la AFC y la NFC, hemos dividido los análisis de esta semana en dos artículos separados, ¡uno para cada partido! Estos son los cuatro puntos clave que debes saber sobre el Campeonato de la NFC entre los Rams y los Seahawks, con todo el contexto relevante de la NFL y las posibles consecuencias que podemos esperar el domingo. ¡Consulta el artículo del Campeonato de la AFC para obtener información sobre los Patriots y los Broncos!
Matthew Stafford contra la defensa de los Seahawks en un duelo de unidades de élite
Naturalmente, así es como los equipos llegan al Campeonato de Conferencia: teniendo la ofensiva aérea más eficiente de la NFL y la tercera defensa aérea más eficiente. Esto también es lo que hace que estos partidos sean tan apasionantes e impredecibles, como lo ilustran a la perfección los dos primeros enfrentamientos entre los Rams y los Seahawks. En el primero, Matthew Stafford lanzó para un mínimo de temporada de 130 yardas (y dos touchdowns) pero ganó el partido 21-19. En el segundo, lanzó para un máximo de temporada de 457 yardas (y tres touchdowns) pero perdió 38-37 en la prórroga. Parte de esto se debió al volumen de pases (Stafford lanzó 21 pases más en la Semana 16 que en la Semana 11), pero gran parte también se debe a la estrategia y la eficiencia.
Seattle jugó con su mayor porcentaje de cobertura individual de toda la temporada en el primer partido contra los Rams (39,6%), pero bajó al 19,6% en el segundo (justo por debajo de su promedio de temporada). También jugaron con un solo safety profundo en su mayor porcentaje en el primer partido (64,3%) y bajaron hasta el 37,3% en el segundo (su cuarto porcentaje más bajo). Curiosamente, comenzaron la revancha jugando con solo un 10,5% de cobertura individual y un 15,8% de un solo safety profundo en la primera mitad, pero luego se dispararon a un 26,9% de cobertura individual y un 50,0% de un solo safety profundo en la segunda mitad. Cabe destacar que el safety Coby Bryant se lesionó la rodilla al final de ese partido, y Ty Okada (sin parentesco conocido) terminó jugando una parte importante del cuarto cuarto y la prórroga. Stafford fue más eficiente contra la cobertura individual esta temporada, con 26 touchdowns, solo dos intercepciones, un índice de pasador de 118.7 y 0.33 EPA por pase, en comparación con 19 touchdowns, seis intercepciones, un índice de pasador de 99.2 y 0.13 EPA por pase contra la defensa zonal. Por lo tanto, el ajuste de Mike Macdonald en la segunda mitad de la Semana 16 podría haber tenido más que ver con el personal que con la estrategia. Pero Seattle utilizó una defensa zonal muy intensa (84.2%) y con dos safeties (76.3%) en su dominio sobre los 49ers el fin de semana pasado… así que no se sorprendan si ven más de lo mismo el domingo como contramedida contra Stafford y su gran cantidad de receptores talentosos.
Eficiencia de los Seahawks en los tackles contra el juego terrestre de los Rams
En una inversión completa de los resultados del juego aéreo de la Semana 11 a la Semana 16 (ver arriba), el juego terrestre de Los Ángeles fue mucho más eficiente en el primer partido de este enfrentamiento que en el segundo. Esta vez, sin embargo, tuvo menos que ver con el cambio de esquema y mucho más con la efectividad de los jugadores. Sí, los Rams corrieron hacia el lado fuerte y por fuera de los tackles más en el primer partido que en el segundo. Pero los cambios en las tendencias fueron leves.
¿La verdadera diferencia? En la Semana 11, los Seahawks registraron una tasa de fallos en los tackles del 31.8% en las carreras y, en consecuencia, permitieron 4.4 yardas después del contacto por acarreo, sus peores marcas en cualquier partido de toda la temporada. En la Semana 16, en cambio, registraron una tasa de fallos en los tackles del 10.3% (su cuarta mejor marca) y 2.4 yardas después del contacto por acarreo (mejor que su promedio de la temporada). En la Semana 11, Kyren Williams y Puka Nacua se combinaron para 109 yardas terrestres en solo 14 acarreos (7.8 por acarreo), incluyendo carreras de 34, 30 y 18 yardas de Williams y 19 yardas de Nacua. Pero si bien Los Ángeles corrió para 124 yardas en la Semana 16, necesitaron 39 acarreos para lograrlo (3.2 por acarreo) y su carrera más larga fue de solo nueve yardas. Seattle permitió jugadas explosivas en el 18.2% de los intentos en la Semana 11 y en literalmente cero intentos en la Semana 16, lo que representa fácilmente su mejor y peor partido en esa estadística en toda la temporada. Seattle ganó el segundo encuentro por la mínima en tiempo extra, lo que significa que una menor efectividad en los placajes podría haber resultado fácilmente en una derrota… necesitarán mantener la disciplina en el partido decisivo para completar su camino hacia el Super Bowl LX.
Las claves del éxito de Sam Darnold: jugadas de engaño y evitar la presión
Las diferencias en el desempeño de Sam Darnold como mariscal de campo son drásticas cuando ejecuta jugadas de engaño o no, y cuando está bajo presión o no. Según NFL Pro, él y Seattle tienen una ventaja de cuatro estrellas sobre los Rams al ejecutar jugadas de engaño, siendo segundos en eficiencia ofensiva frente al 24º puesto en eficiencia defensiva, con diferencia su mayor ventaja en ataque. En las jugadas de engaño de este año, Darnold lanzó 14 touchdowns y solo cuatro intercepciones, con un impresionante promedio de 11.9 yardas por intento, un índice de pasador de 130.6 y 0.41 EPA/jugada, terminando entre los tres primeros en cada una de estas tres categorías, incluyendo el primer puesto en EPA. En las jugadas sin engaño, Darnold lanzó 11 touchdowns y 10 intercepciones, y su índice de pasador cayó a 87.2, con 7.2 yardas por intento y -0.07 EPA/jugada. En cuanto a la presión, como mencioné la semana pasada, Darnold lanzó para 2.8 yardas más por intento (un líder de la liga con 9.2) y su índice de pasador fue literalmente 40 puntos más alto cuando tenía un bolsillo de protección limpio en 2025.
Mientras tanto, la defensa de los Rams permitió la cuarta tasa de éxito más alta de la liga contra jugadas de engaño en 2025 (54,5%). Y en su derrota de la Semana 16 contra los Seahawks de Darnold, fueron completamente superados por esas fintas de carrera, permitiendo 140 yardas y dos touchdowns en 12 jugadas de pase con engaño, para una calificación de pasador de 145,8, una tasa de éxito del 66,7% y 0,60 EPA/jugada de pase. Además, si bien la defensa de Chris Shula presionó a Darnold en el 33,3% de las jugadas de pase en esa derrota, le permitieron aumentos de +16,9 puntos en la calificación de pasador, +15,4% en la tasa de éxito y +0,42 EPA/jugada de pase cuando no estaba presionado en comparación con cuando sí lo estaba. Si Los Ángeles quiere neutralizar a Darnold, como lo hicieron en la debacle de las cuatro intercepciones en la Semana 11, necesitarán aumentar la presión y contrarrestar el plan de juego de engaño de Klint Kubiak.
La explosividad de Kenneth Walker III con Zach Charbonnet lesionado
En un duro golpe para el plan de juego terrestre del dúo dinámico de Seattle, Zach Charbonnet se rompió el ligamento cruzado anterior en la Ronda Divisional y se perderá el resto de la postemporada. Eso significa que Kenneth Walker III tendrá que liderar el ataque terrestre este domingo. Sin duda, estuvo a la altura del desafío contra San Francisco la semana pasada, con un récord personal de 22 acarreos para 145 yardas totales y tres touchdowns. Y la clave principal que aporta a esta ofensiva es la explosividad: la tasa de carreras explosivas de Walker del 14,9% este año fue la segunda mejor entre todos los jugadores con más de 150 acarreos, solo superada por el 16,8% de De’Von Achane, y superando con creces el 6,5% de Charbonnet, un corredor más potente en distancias cortas.
La capacidad de Walker para realizar grandes jugadas fue particularmente desastrosa para los Rams en su derrota de la Semana 16, ya que el corredor totalizó 164 yardas totales en solo 14 acarreos, con un touchdown de carrera de 55 yardas y una recepción de 46 yardas que preparó un touchdown de Charbonnet dos jugadas después. Los Rams han sido bastante efectivos a la hora de limitar las grandes jugadas terrestres —su porcentaje de jugadas explosivas permitidas (8,9%) fue el sexto mejor de la temporada—, pero a Walker solo le hacen falta una o dos oportunidades para causarles un gran daño. Y para colmo, Walker ha estado en racha al final de la temporada: sus tres mejores actuaciones en cuanto a porcentaje de jugadas explosivas en un solo partido, con al menos 15 acarreos, se dieron en sus últimos tres encuentros: contra Carolina en la Semana 17, contra San Francisco en la Semana 18 y en la Ronda Divisional. Si mantiene este ritmo en el Campeonato de Conferencia, los Rams podrían tener problemas desde el principio y a lo largo de todo el partido.
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