El fichaje estrella Remco Evenepoel tuvo un comienzo victorioso con el Red Bull-Bora-Hansgrohe, ya que el equipo alemán superó por la mínima al Movistar en la contrarreloj por equipos del Trofeo Ses Salines el jueves, por tan solo cuatro segundos.
Equipos como Unibet Rose Rockets, Tudor Pro Cycling y Jayco-AlUla marcaron buenos tiempos el jueves, pero fue el equipo español el que realmente impresionó con un sólido equipo de especialistas en contrarreloj, superando al equipo australiano por 13 segundos.
Sin embargo, a pesar de parecer flaquear en los últimos kilómetros, el equipo alemán, liderado por el campeón mundial y olímpico de contrarreloj Evenepoel, había hecho lo suficiente para establecer un nuevo mejor tiempo de 23:55 a una velocidad media de 59,5 km/h, con solo un equipo restante por competir.
El UAE Team Emirates-XRG luchó a lo largo de los 23,8 km del recorrido, pero ya estaba 12 segundos por detrás del Red Bull a mitad de la prueba. Luego, al llegar a la meta en Colònia de Sant Jordi, el cronómetro se puso en rojo, confirmando la victoria para Evenepoel y compañía.
«Me sentí bastante bien, no era un recorrido difícil en cuanto a desnivel, pero una contrarreloj por equipos siempre es bastante dura. Creo que teníamos un plan bien estructurado y salió bien, así que tenemos que estar contentos», dijo Evenepoel al finalizar la carrera.
«Es muy bonito empezar la temporada con una victoria, y también con los nuevos compañeros de equipo, es bueno para la moral. Simplemente fuimos lo más rápido posible, y ganar es ganar, así que creo que lo hicimos a la perfección.
«Cada recorrido es diferente, así que es difícil decir qué podríamos mejorar o no [para el Tour de Francia], pero creo que lo que hicimos hoy estuvo cerca de la perfección para esta contrarreloj por equipos. Todos hicieron lo que pudieron, lo que tenían que hacer, y hoy estuvo cerca de la perfección, así que vamos con todo para el Tour».
Para el Movistar, fue agonizante ver al campeón del mundo liderar a su equipo hacia una victoria ajustada por delante de ellos, pero lo único que pudieron hacer fue aceptar la superioridad y admitir que no había mucho más que pudieran haber intentado en cuanto al ritmo.
«Quiero decir, duele mucho, para ser sincero». No lo sé, pensé que lo teníamos», dijo Iván Romeo del Movistar a Eurosport al finalizar la etapa. «Cuando compites contra uno de los mejores equipos del mundo, con el campeón del mundo y probablemente el mejor contrarrelojista de la historia, nunca es fácil, ¿sabes?
«Esto duele. Estaba viendo la llegada y contando los segundos. Es una pena, la verdad, pero así es el ciclismo.
«Nos faltaron algunos vatios, eso es fácil de decir, si pierdes en ciclismo, siempre te faltan algunos vatios. Pero no, creo que simplemente fueron mejores, para ser sincero. Hicimos un ritmo increíble, un segundo por delante del Jayco en el punto intermedio, luego estábamos 15 segundos por delante en la meta, así que creo que marcamos un buen ritmo, pero ellos lo hicieron mejor. ¡Bien hecho, y lo intentaremos hacer mejor la próxima vez!
Contrarreloj por equipos de Ses Salines: Movistar camino al segundo puesto
Contrarreloj por equipos de Ses Salines: Movistar camino al segundo puesto (Crédito de la imagen: Getty Images)
Cómo se desarrolló
En un importante campo de pruebas para varias de las grandes escuadras del Tour de Francia, los equipos participantes compitieron en un recorrido de 23,8 km en el sur de Mallorca, aunque con el formato de cronometraje tradicional en el que el tiempo se registraba al cruzar la meta el cuarto corredor, y con un recorrido más llano que el que decidirá el primer maillot amarillo en Barcelona.
El equipo continental alemán REMBE-rad-net fue el primero en salir, y dirigiéndose hacia el oeste, a Colònia de Sant Jordi, marcó un tiempo de 26:01. Sin embargo, pronto fueron superados por el equipo ProTeam Flanders Baloise, que demostró su potencia belga con un tiempo de 25:36.
Los mejores equipos empezaron a llegar uno tras otro, y Unibet Rose Rockets se colocó en cabeza con una gran ventaja, superando el tiempo del equipo belga por casi un minuto con un 24:41.
Esto fue suficiente para mantener a raya a equipos como TotalEnergies y Equipo Kern Pharma. Sin embargo, en el punto intermedio de control de tiempo, el tiempo de Unibet se vio amenazado por Tudor Pro Cycling, que estaba a ocho segundos, y luego por Jayco AlUla, a 10 segundos.
Liderado por el especialista en contrarreloj Stefan Küng, que pilotaba una nueva bicicleta de contrarreloj BMC, Tudor recortó otros 27 segundos al mejor tiempo anterior de Unibet Rose Rockets y estableció una nueva marca de 24:14.
Jayco aventajaba a Tudor por solo dos segundos en el punto intermedio, y cuando llegaron a la meta con los cuatro corredores requeridos, mantuvieron esa ventaja de exactamente dos segundos para arrebatarle el liderato al equipo suizo.
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