Una etapa final llena de incidentes, incluyendo un canguro, casi arruina las posibilidades de Jay Vine de ganar su segundo Santos Tour Down Under el domingo.
Vine pasó segundos de angustia con el corazón en un puño, preguntándose quizás cómo había caído al suelo durante la Etapa 5 de efex en Stirling.
“No puedo creer la mala suerte que hemos tenido en los últimos días”, dijo Vine tras conseguir su segunda victoria general en el Tour Down Under desde 2023.
“Tenemos compañeros en el hospital. Yo salí ileso, pero nunca quieres que pase algo así.
“Todos los ciclistas europeos siempre me preguntan cuál es el animal más peligroso de Australia, y les digo que los canguros.
“Esperan entre los arbustos hasta que no puedes parar y luego saltan delante de ti”.
El británico Matthew Brennan (Team Visma Lease a Bike) ganó la etapa en Stirling, mientras que Vine mantuvo una ventaja de 1 minuto y 3 segundos en la clasificación general sobre el segundo clasificado, Mauro Schmid (Jayco AlUla), y el australiano Harry Sweeney (EF Education Oatly), tercero en la general.
“Fue bastante caótico (en la meta), sabíamos que no podíamos hacer un lanzamiento adecuado”, dijo Brennan.
“Todos (en mi equipo) estaban contentos con la victoria”.
La ventaja de Vine en la clasificación general fue la segunda mayor en la historia del Tour Down Under, solo por detrás de la de Patrick Jonker, de Australia del Sur, que ganó por 1 minuto y 13 segundos en 2004.
Pero no fue una Etapa 5 de efex perfecta para Vine.
Vine perdió a otros dos compañeros del UAE Team Emirates XRG durante la etapa, Mikkel Berg y Juan Sebastián Molano, tras el incidente con el canguro.
Jhonatan Narváez, campeón del Tour Down Under 2025, y Vegard Stake Laengden se vieron obligados a abandonar la carrera durante la Etapa 4 de Think! Road Safety el sábado.
Sin embargo, Vine, a pesar de la caída del domingo, se recuperó y se subió a la bicicleta de un compañero después de que el personal de su equipo evaluara la situación, afirmando que la victoria de 2023 es una que nunca olvidará.
“No sé qué es mejor”, dijo Vine. “Pero conseguí una victoria de etapa este año, la sorpresa de 2023 fue aún mejor.”
Vine contó con buena compañía en Stirling a medida que la carrera por etapas llegaba a su fin.
Sus dos compañeros de equipo restantes, Adam Yates e Ivo Oliveira, fueron incansables y rodearon al ganador de etapa del Tour Down Under de 2026 y al ganador del maillot de la montaña de la Vuelta a España de 2025 en un intento por mantenerlo a salvo.
Sin embargo, Menno Huising (Team Visma Lease a Bike) no tuvo tanta suerte y se vio obligado a abandonar la carrera.
Oliveira y Yates trabajaron muy duro para tirar del pelotón unos 10 km antes de la línea de meta en Mount Barker Road, después de que la última etapa de 169,8 km comenzara de forma frenética.
Hubo ataque tras ataque tan pronto como el director de carrera, Stuart O’Grady, dio la salida con la bandera verde tras una salida neutral desde Mount Barker Road, Stirling.
En la línea de salida en Stirling hacía una temperatura agradable de 31 °C en la calle arbolada.
Luke Plapp, del Jayco AlUla, que celebraba su 50.º día de competición en Australia, estaba en cabeza de carrera, al igual que durante la calurosa cuarta etapa del Think! Road Safety, de Brighton a Willunga, el sábado.
A Plapp, de 25 años, se unieron su compatriota australiano Robert Stannard (Bahrain Victorious) y el neerlandés Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step).
El trío lideraba con una ventaja de 2 minutos y 46 segundos antes de que Plapp tuviera que cambiar un neumático pinchado.
Eenkhoorn consiguió los máximos segundos de bonificación en el sprint intermedio de Ziptrak por primera vez en Heathfield, seguido de Stannard y Plapp.
Plapp fue recompensado al conseguir los máximos puntos para el maillot de la montaña de efex por primera vez en Stirling, pero esto no mermó las posibilidades de Martin Urianstad Bugge (UnoX Mobility) de conservar definitivamente el maillot de la montaña de 2026. LOS RESULTADOS
Ganador de la Etapa 5 masculina de efex: Matthew Brennan (Visma Lease a Bike)
Clasificación General Santos Ochre: Jay Vine (UAE Emirates XRG)
Clasificación de Sprint Ziptrak: Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team)
Clasificación Rey de la Montaña efex: Martin Urianstad Bugge (UnoX Mobility)
Mejor Ciclista Joven MyWhoosh: Andrea Raccagni Noviero (Soudal Quick-Step)
Ciclista más combativo Yamaha: Pascal Eenkhoorne (Soudal Quick-Step)
Equipo ganador Wilson: Jayco AlUla
Premio Tanya Denver al mejor ciclista de Australia del Sur: Chris Harper (ARA Australia)
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