Dado que 120 minutos en Alvalade son mucho tiempo, el primer equipo del Sporting Clube de Portugal se aseguró un puesto en los cuartos de final de la UEFA Champions League este martes.
De forma épica, el Sporting CP derrotó al FK Bodø/Glimt noruego por 5-0 (en la prórroga) en el partido de vuelta de los octavos de final, logrando una remontada histórica y un hito en la historia europea del club. En cuartos de final, se enfrentará al ganador de la eliminatoria entre el Bayer 04 Leverkusen alemán y el Arsenal FC inglés.
Las entradas se agotaron y la afición del Sporting, que creó un ambiente fantástico en el Estadio José Alvalade, presenció varios cambios en la alineación titular de Rui Borges con respecto al partido de ida: Georgios Vagiannidis, Ousmane Diomande, João Simões y Luís Guilherme fueron sustituidos por Maxi Araújo, Eduardo Quaresma, Hidemasa Morita y Pedro Gonçalves.
Los Leones necesitaban un inicio a toda máquina, y eso fue precisamente lo que hicieron. La primera gran oportunidad llegó a los 3 minutos, cuando Maxi Araújo brilló por la izquierda y centró para que Francisco Trincão, en una posición inmejorable, rematara de cabeza por encima del larguero. El gol parecía asegurado y Alvalade lo disfrutó.
Poco después, Geny Catamo sorprendió a la defensa con un gran centro y Francisco Trincão se encontró solo ante el portero Nikita Haikin, cuyo disparo… se marchó desviado. A pesar de los intensos duelos, los visitantes no pudieron frenar el tremendo ímpetu verdiblanco, y tanto Pedro Gonçalves (defensa) como Francisco Trincão (bloqueado) dispararon en el minuto 8.
El Sporting CP dominó el partido, y tanto Iván Fresneda como Luis Suárez, quien obligó a Nikita Haikin a realizar otra parada, crearon peligro. En el minuto 13, un gran pase de Morten Hjulmand encontró a Maxi Araújo en el segundo palo, y el uruguayo intentó habilitar a Pedro Gonçalves, cuyo disparo se fue desviado por centímetros.
En una de las pocas incursiones del FK Bodø/Glimt en el área del Sporting, un peligroso contraataque culminó con un disparo de Kasper Høgh que se marchó ligeramente desviado en el minuto 16. El equipo de Alvalade continuó siendo superior, y Francisco Trincão volvió a amenazar, esta vez con un potente disparo desde el borde del área que se fue rozando el poste.
En dos ocasiones distintas, Nikita Haikin detuvo un disparo de Pedro Gonçalves, y a la media hora de juego, Luis Suárez falló el tiro. A los 32 minutos, un potente disparo de Geny Catamo se marchó desviado.
Finalmente, y merecidamente, el Sporting CP abrió el marcador a los 34 minutos a balón parado: un córner de Francisco Trincão que Gonçalo Inácio cabeceó al fondo de la red, desatando la euforia en Alvalade. La merecida ventaja reavivó las esperanzas de remontada.
Hasta el descanso, los Leones siguieron dominando, con otro disparo a puerta de Pedro Gonçalves, que Nikita Haikin volvió a atajar. Sin embargo, el FK Bodø/Glimt estuvo muy cerca del empate a los 43 minutos cuando Odin Bjørtuft remató de cabeza un córner desde la derecha, pero el balón se estrelló en el poste.
El marcador se mantuvo 1-0 tras 45 minutos, y la eliminatoria seguía abierta, sobre todo porque el Sporting CP dominó completamente el partido. Prueba de ello fueron las estadísticas de la UEFA: tiros a puerta (16 contra 3), ataques (34-10), pases completados (290-83) y posesión del balón (63%-37%).
La emoción no faltó en los primeros minutos de la segunda parte. En el minuto 47, Patrick Berg disparó de falta directa a las manos de Rui Silva. Por la otra banda, Hidemasa Morita centró, Luis Suárez remató de cabeza al primer palo y Geny Catamo, en el segundo, disparó al lateral de la red.
Rui Silva volvió a realizar una parada cuando Sondre Brunstad Fet probó suerte, y Geny Catamo, en un ataque persistente, no pudo hacer lo mismo, pero la intercepción rival llegó en el momento justo. Poco después, Pedro Gonçalves disparó desde lejos, pero Nikita Haikin atajó sin problemas.
Un peligro más real llegó en el minuto 55 tras otra buena jugada de ataque que culminó con un despeje incompleto de la defensa, dejando a Morten Hjulmand en posición central muy cerca de poner el 2-0, pero un rival, actuando como portero, desvió el balón a córner. En la siguiente jugada, el capitán se elevó y cabeceó ligeramente por encima del larguero. También con un cabezazo, Iván Fresneda no estuvo acertado.
Luego, en el minuto 30 de los 90, un pase magistral de Geny Catamo dejó a Luis Suárez dentro del área, y el delantero, con generosidad, cedió el balón a Pedro Gonçalves, quien no dudó y marcó el gol. 2-0 y otra explosión de alegría en Alvalade, que cada vez creía más en la remontada.
En el minuto 64, Rui Borges dio entrada a Zeno Debast en sustitución de Eduardo Quaresma y, poco después, sustituyó a Hidemasa Morita y Pedro Gonçalves por Daniel Bragança y Nuno Santos, refrescando así la plantilla. Gracias a esto, el Sporting CP continuó presionando y acorralando cada vez más al FK Bodø/Glimt. Desde el centro del campo, con su estilo característico, Zeno Debast intentó marcar su regreso a la competición con un golazo, pero Nikita Haikin realizó una gran parada.
En el último cuarto de hora, y tras consultar el VAR, el árbitro Sandro Schärer pitó penalti por mano en el área nórdica. Luis Suárez se encargó de ejecutarlo, haciendo lo que mejor sabe hacer y marcando de nuevo. 3-0, empate, y Alvalade estalló en vítores.
El 3-0 podría haber despertado al FK Bodø/Glimt, pero lo cierto es que los visitantes se mostraron mucho más tímidos que en el partido de ida, y el Sporting CP estuvo siempre más cerca de marcar que de encajar un gol.
Ejemplos claros de ello fueron los peligrosos disparos de Luis Suárez y Francisco Trincão, ambos bien atajados por Nikita Haikin, o, en el minuto 83, el persistente remate de Nuno Santos que se estrelló en el poste. En el minuto 87, Morten Hjulmand también lo intentó de cabeza, pero el portero realizó una parada sin problemas.
Tras finalizar el tiempo reglamentario, el partido se fue a la prórroga, una hazaña notable después de la derrota por 3-0 en Bodø.
Sin embargo, apenas dos minutos después del inicio de la prórroga, la historia continuó escribiéndose. En otra gran jugada colectiva, Nuno Santos encontró a Daniel Bragança por la izquierda, quien pasó el balón a Francisco Trincão, que a su vez asistió a Maxi Araújo. Dentro del área, el uruguayo disparó al fondo de la red, poniendo al Sporting CP arriba 4-0.
Naturalmente, el partido perdió algo de intensidad. El Sporting CP siguió siendo el mejor equipo y tuvo más posesión, pero sin crear con frecuencia ocasiones peligrosas en el área rival, mientras que el FK Bodø/Glimt intentaba encontrar algo de esperanza.
Así, los primeros 15 minutos de la prórroga transcurrieron hasta el descanso sin incidentes importantes.
En la segunda parte, Rui Borges sustituyó a Maxi Araújo, que ya mostraba signos de cansancio físico, y a Francisco Trincão, dando entrada a Ousmane Diomande y Souleymane Faye. Más alto y desesperado, el FK Bodø/Glimt solo logró un cabezazo de Andreas Helmersen tras un saque de esquina, que Rui Silva atajó. El Sporting CP realizó otro cambio: Luis Suárez salió y Rafael Nel entró, debutando en la Liga de Campeones de la UEFA.
El delantero de 20 años no se conformó con un solo partido en la competición y decidió marcar el primer gol él mismo. En el primer minuto después del minuto 120, Daniel Bragança asistió a Rafael Nel, quien con un potente disparo envió el balón al fondo de la red. 5-0 y la eliminatoria estaba sentenciada.
Finalmente, sonó el pitido final en uno de los partidos más memorables de la historia del Sporting Clube de Portugal, sellando así su pase a las semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA.
Los Leones regresarán ahora a la Liga Portugal, donde visitarán al FC Alverca el domingo 22 de marzo a las 18:00. Los cuartos de final de la UEFA Champions League están programados para los días 7/8 y 14/15 de abril.
Sporting CP: Rui Silva [Portero], Iván Fresneda, Eduardo Quaresma (Zeno Debast, 64′), Gonçalo Inácio, Maxi Araújo (Ousmane Diomande, 110′), Morten Hjulmand [C], Hidemasa Morita (Daniel Bragança, 68′), Geny Catamo, Francisco Trincão (Souleymane Faye, 110′), Pedro Gonçalves (Nuno Santos, 68′) y Luis Suárez (Rafael Nel, 116′).
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