La tercera cabeza de serie, Elena Rybakina, extendió su reciente racha dominante contra la quinta cabeza de serie, Jessica Pegula, para alcanzar su tercera semifinal del Abierto de Miami, recuperándose de un comienzo lento para avanzar 2-6, 6-3, 6-4 en 2 horas y 15 minutos.
Miami: Resultados | Cuadros | Orden de juego
Rybakina había perdido tres de sus primeros cuatro enfrentamientos con Pegula en 2022 y 2023. No volvieron a enfrentarse durante casi dos años, y desde entonces, la kazaja ha inclinado la balanza a su favor con una racha de cinco victorias sobre Pegula en los últimos siete meses. El resultado del miércoles se suma a sus victorias en las Finales de la Copa Billie Jean King, las Finales de la WTA, las semifinales del Abierto de Australia y los cuartos de final de Indian Wells. Ahora lidera el historial de enfrentamientos directos 6-3.
La número 2 del mundo, Rybakina, avanza a su segunda semifinal de 2026, tras haber conquistado su segundo título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero. Su próximo rival será la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, en una revancha de las finales del Abierto de Australia e Indian Wells, o la estadounidense Hailey Baptiste, que no es cabeza de serie.
Rybakina tiene un récord de 2-0 en semifinales de Miami hasta la fecha, tras haber derrotado a Pegula en 2023 y a Victoria Azarenka
en 2024; en ambas ocasiones, perdió la final, ante Petra Kvitova en 2023 y Danielle Collins
en 2024.
«Siento que cada juego fue importante y, por supuesto, cometí muchos errores no forzados. Como dije en el primer set, me precipité un poco y cometí bastantes errores», declaró Rybakina a la prensa. Jessica también jugó muy bien en estas condiciones. Necesito adaptarme un poco, ya que en el partido anterior jugué tarde.
Su juego es rápido y la pelota se mantiene baja, así que estoy contenta de haber encontrado la manera de jugar. En el segundo set no me precipité tanto y gané esos juegos importantes.
Primer set: El lento comienzo de Rybakina
En el primer punto del partido, Rybakina conectó un potente golpe de derecha cruzado ganador.
Fue una falsa esperanza. Ese golpe le falló a la jugadora de 26 años durante todo el primer set y fue responsable de la mayoría de sus 12 errores no forzados. Al percibir su vulnerabilidad, Pegula la atacó repetidamente, manteniendo una estadística impecable con cuatro golpes ganadores y solo dos errores no forzados. Aún más impresionante, la estadounidense solo cedió seis puntos con su servicio en total y salvó el único punto de quiebre que enfrentó con su mejor jugada: una dejada ejecutada con maestría.
Segundo set: El punto de inflexión
El punto de inflexión, irónicamente, fue también cuando Rybakina cometió sus peores errores. Ya había salvado un punto de quiebre en el primer juego del set, pero con 2-2 se encontró nuevamente en apuros tras fallar tres remates (dos fuera y uno en la red) que provocaron exclamaciones de asombro. desde el público.
Pero Pegula no pudo convertir tres puntos de quiebre: el primero tras fallar una derecha, y los dos siguientes cuando Rybakina conectó una sólida combinación de reveses. Rybakina logró mantener su servicio de forma inesperada, y a partir de ese momento su juego fluyó al máximo.
«Ese juego en el que cometió un par de errores graves, para mí, tenía que ganarlo contra alguien como ella», dijo Pegula sobre el juego. «No puedo permitir que cometa tantos errores y se salga con la suya».
Curiosamente, aunque perdió el partido, Pegula ganó más puntos en total, 100 a 98.
Tercer set: Rybakina resiste a Pegula en un tramo final de gran calidad.
La racha de Rybakina la llevó a ganar siete de los siguientes ocho juegos para ponerse 3-1 arriba en el set decisivo, con tres golpes ganadores de resto que le dieron el quiebre inicial. Cabe destacar que Pegula logró detener la racha. El partido se desarrolló con gran intensidad, y la recta final fue también el momento de mayor calidad, ya que ambas jugadoras elevaron su nivel al mismo tiempo.
Pegula salvó tres puntos de quiebre para evitar ir perdiendo 4-1, y luego puso a Rybakina contra las cuerdas en un emocionante partido a seis iguales, con el servicio de la campeona del Abierto de Australia. Una brillante devolución de Pegula le permitió mantener un punto y recuperar su servicio, pero un saque ganador de Rybakina lo aniquiló. Rybakina también conectó dos brillantes medias voleas ganadoras en este juego y lo cerró con uno de sus 15 aces totales.
«Un par de veces tuve suerte», dijo Rybakina sobre su juego en la red. «Era un golpe muy difícil, pero estoy contenta de mantenerme en la red, y siento que aquí probablemente me ayuda aún más a terminar los intercambios».
«En general, los entrenadores me están animando a subir más a la red porque, cuando lo hago, casi siempre gano los puntos.»
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