Aryna Sabalenka tuvo un partido complicado contra Hailey Baptiste
en los cuartos de final del miércoles por la noche en Miami, pero encontró los quiebres necesarios para cerrar el primer set y, nuevamente, el segundo, sellando una contundente victoria por 6-4, 6-4 en 1 hora y 20 minutos.
Miami: Resultados | Cuadros | Orden de juego
Esta victoria la clasifica para las semifinales del WTA Tour 305 por segundo año consecutivo y la prepara para su decimoséptimo enfrentamiento con Elena Rybakina
en el circuito WTA Tour Driven by Mercedes-Benz.
«Creo que definitivamente será una batalla», dijo Sabalenka en la entrevista en la cancha. «Siempre es una batalla, siempre una lucha, siempre un desafío. Y creo que nos exigimos al máximo y siempre damos lo mejor de nosotros. Espero que disfruten mucho viéndonos jugar y estoy muy emocionada de volver a enfrentarme a ella.»
¡No se lo pierdan!
Sabalenka lidera el historial de enfrentamientos directos 9-7 y ganó su último encuentro en la final de Indian Wells hace dos semanas, salvando un punto de partido antes de levantar el trofeo y comenzar su búsqueda del doblete Sunshine.
Pero antes de poder mirar hacia adelante, la número 1 del mundo tuvo que superar su primer encuentro con Baptiste, y la estadounidense estuvo más que a la altura del desafío, presionando a Sabalenka durante todo el partido hasta que la campeona defensora se impuso.
Así fue como Sabalenka continuó su camino hacia títulos consecutivos en Miami y mantuvo vivas sus aspiraciones de doblete en Sunshine:
Poniendo a Baptiste en situaciones de alta presión: Baptiste no solo se mantuvo en el partido, sino que también plantó cara a la número 1 del mundo. Sin embargo, al final, Sabalenka volvió a demostrar por qué ostenta ese puesto, aunque de una manera más controlada de lo habitual.
En lugar de abrumar a Baptiste desde el principio, mantuvo su característica agresividad mientras dejaba que el partido se inclinara lentamente a su favor. Ganó los puntos que necesitaba, salvando tres puntos de break en el primer set para poner repetidamente a Baptiste en posiciones difíciles. El primer ejemplo se produjo después de que Sabalenka mantuviera su servicio para ponerse 5-4 en el primer set, dejando a Baptiste con la tarea de sacar para mantenerse en la pelea.
A pesar de jugar a un alto nivel durante todo el primer set, la jugadora de 24 años finalmente cedió, con una doble falta inoportuna que le entregó el set a Sabalenka.
El patrón se repitió en el segundo set. Con un quiebre en contra, Baptiste demostró garra al recuperar el quiebre para empatar a 4-4, pero después de que Sabalenka mantuviera su servicio para 5-4, la estadounidense volvió a ponerse nerviosa, cometiendo tres dobles faltas que le dieron a Sabalenka su primer punto de partido. Instantes después, Sabalenka conectó un golpe de derecha cruzado ganador para cerrar el partido.
Golpe de bola preciso: Decir que el golpe de bola de Sabalenka fue clave para la victoria puede parecer una excusa, ya que ha construido su carrera sobre la base de ser una de las jugadoras más temibles del circuito, pero en los momentos cruciales del miércoles, su precisión marcó la diferencia.
El punto final fue un ejemplo de ello, pero el tono se marcó desde el principio. Tras salvar dos puntos de quiebre en el primer juego, Sabalenka conectó un golpe de derecha ganador para conseguir punto de juego antes de sellar su servicio con un ace.
La historia se repitió en su siguiente juego de servicio, donde salvó un punto de quiebre, conectó un golpe de derecha ganador y mantuvo su servicio para 2-1. Y, por supuesto, ejecutó un revés paralelo característico para asegurar otro juego crucial con el marcador 4-3 en el primer set.
Esta actuación permitió a Sabalenka —quien aún no ha perdido un set esta semana— mejorar su récord a 32-1 contra rivales fuera del Top 30 en las últimas 52 semanas.
De cara al futuro: esta estadística tendrá poca importancia cuando retome su rivalidad con Rybakina, quien remontó un set en contra para derrotar a Jessica Pegula
por quinta vez consecutiva ese mismo día y asegurar su lugar en las semifinales.
Si bien la número 2 del mundo perdió su primer set de la semana, se mostró tan peligrosa como siempre en la victoria, con la posibilidad de una revancha latente tras su devastadora derrota ante Sabalenka en Indian Wells.
La semifinal del jueves marca un nuevo capítulo en uno de los enfrentamientos más importantes del tenis. Con ella, Sabalenka y Rybakina superarán a Iga Swiatek y Coco Gauff en número de enfrentamientos entre dos jugadoras en activo.
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