Esa fue la historia de Jessica Pegula
durante toda la semana en Charleston, donde remontó un set en contra en cada uno de sus tres primeros partidos y ganó cuatro encuentros consecutivos a tres sets para alcanzar la final del domingo contra Yuliia Starodubtseva.
Al final, ofreció su mejor actuación en el momento decisivo. Pegula derrotó a la finalista debutante por 6-2, 6-2 en 1 hora y 22 minutos para ganar el Credit Open Charleston Open, defendiendo con éxito su título. Es la primera campeona que repite título en el torneo desde Serena Williams en 2013.
“Gracias a los aficionados que me han apoyado durante toda la semana”, dijo Pegula durante la entrega del trofeo. “Hubo muchos partidos a tres sets. Ha sido una semana muy larga para mí, y ustedes me han dado mucha fuerza cada día. Muchísimas gracias. Me encanta jugar aquí”.
Imprescindible
Esta victoria le otorga a Pegula su segundo título de 2026, tras su triunfo en el WTA 1000 de Dubái en febrero, y el undécimo título individual de su carrera. Ahora tiene un récord de 11-11 en finales individuales de la WTA y lidera el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz con 24 victorias esta temporada.
Hablando de 11, esa es también la cantidad de horas que pasó en la cancha esta semana: 11 horas y 22 minutos, para ser exactos. Su racha comenzó con una victoria de 3 horas y 10 minutos sobre otra Yulia, Yulia Putintseva,
un maratón que marcó la pauta para el duro partido que vendría después.
Crónica del partido: Si bien las victorias posteriores sobre Elisabetta Cocciaretto,
Diana Shnaider
e Iva Jovic,
solo aumentaron el desgaste del partido inicial, nada de eso se notó en la final del domingo. Pegula se vio brevemente abajo en su servicio con 2-1, pero encadenó cinco juegos consecutivos para llevarse el primer set en poco más de media hora.
El punto de inflexión llegó con 2-2, cuando un error de derecha de Starodubtseva en la cancha abierta le dio a Pegula una pequeña oportunidad con 30-30. Otro error de derecha en el siguiente punto le otorgó un punto de quiebre, y aunque no lo convirtió, un tercer error de Starodubtseva en el mismo lado le dio a Pegula el quiebre.
Su racha de cinco juegos en el primer set se extendió a diez consecutivos, construyendo una ventaja de 5-0 en el segundo. Sirviendo para el partido, tuvo un breve tropiezo en un juego de 12 minutos en el que Starodubtseva salvó tres puntos de partido y logró su primer quiebre de la tarde. Pero Pegula se recuperó dos juegos después.
Un golpe de derecha impecable al inicio del último juego preparó el terreno para un juego en blanco sin problemas, y 15 minutos después de su primera oportunidad, convirtió su cuarto punto de partido para culminar una actuación dominante el Domingo de Pascua.
«No quería ese cero», dijo Starodubtseva entre risas en la rueda de prensa posterior al partido. «Realmente espero que este haya sido su mejor partido de la semana, porque ser la única en este torneo que ha jugado dos sets no es agradable. Creo que jugó bien. Espero que ustedes también lo crean.
«Pero como dije antes, es una de las jugadoras a las que admirar y una de las que me han dicho que observe y de la que aprenda, y estoy de acuerdo. Todavía puedo aprender de Jessie, y creo que es una gran jugadora. Y le doy todo el crédito». Ella jugó de maravilla, y siento que quizás yo no jugué tan bien como lo hice durante toda la semana.
Estadísticas: Pegula lo tuvo casi todo bajo control. Su colocación fue milimétrica desde ambos lados de la cancha, y combinó variedad —dejadas, golpes cortados y su característico juego en la red— para desequilibrar a Starodubtseva. Esta combinación le ayudó a ganar el 56% de los puntos al resto contra una rival cuyo saque suele ser potente en tierra batida.
Pero fue el propio saque de Pegula, que ha llamado la atención recientemente por su mayor potencia, el que destacó. Conectó tres aces y, salvo el juego maratoniano en el que sacó para ganar el partido, solo enfrentó dos puntos de break en toda la tarde.
Solo cedió seis puntos con su primer saque, ganando 26 de 34 para un porcentaje cercano al 77%.
De cara al futuro: Mantener un porcentaje de éxito similar durante el resto de la temporada de tierra batida le vendría muy bien a Pegula, que busca mejorar sus eliminaciones en dieciseisavos de final en Madrid y Roma el año pasado y su cuarta ronda en Roland Garros. Comenzará su transición a la tierra batida. Starodubtseva, que juega en la tierra batida europea, ocupa el puesto número 5 del mundo, posición que mantendrá tras la publicación del ranking PIF WTA el lunes.
Mientras tanto, Starodubtseva está a punto de dar un salto significativo. Tras comenzar la semana en el puesto 89, se prevé que ascienda al puesto 53, el más alto de su carrera, 10 puestos por encima de su mejor clasificación anterior, el 63. Esto se produce después de una sorprendente racha en la que la jugadora de 26 años solo consiguió la entrada automática al cuadro principal tras una baja de última hora.
Al final de la semana, había derrotado a la favorita local McCartney Kessler.