SAN DIEGO — Hace dos semanas, mientras los Padres se preparaban para dejar el Petco Park tras una decepcionante primera estadía en casa, el nuevo manager Craig Stammen hizo una promesa.
“Vamos a jugar mejor aquí en el Petco”, dijo Stammen. “Esto fue probablemente una anomalía”.
Dicho y hecho…
Los Padres son ahora el equipo más encendido en todo el béisbol, con ocho victorias consecutivas y 12 en sus últimos 14 juegos. Su segunda estadía en casa fue mucho mejor que la primera: Una perfecta foja de 7-0 que culminó con una victoria por 5-2 sobre los Marineros el jueves.
Aquí algunas reacciones inmediatas:
No hay trueno, no hay problema para Tatis
El dominicano Fernando Tatis Jr. todavía no ha conectado jonrón. Es, por mucho, la sequía más larga de Tatis sin cuadrangulares para comenzar una temporada. Pero últimamente, ha estado contribuyendo en casi todos los demás aspectos.
El jueves, Tatis se embasó tres veces, incluyendo un sencillo de dos carreras que coronó un segundo inning de cuatro vueltas para los Frailes. Durante esta estadía en casa, tuvo un porcentaje de embasarse de .429.
Eso sin mencionar la defensa estelar que caracteriza a Tatis. Realizó una excelente atrapada deslizándose para robarle un hit a Luke Raley y terminar la parte alta de la segunda entrada. Los vuelacercas llegarán (y probablemente pronto, considerando lo fuerte que le está pegando a la bola), pero Tatis sigue siendo impactante en casi todos los sentidos.
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Otra apertura alentadora de Buehler
Cuando los Padres firmaron a Walker Buehler con un contrato de Ligas Menores al inicio de los Entrenamientos de Primavera, probablemente no lo imaginaron como su tercer abridor. Efectivamente, en eso se ha convertido Buehler.
Nick Pivetta ingresó a la lista de lesionados a principios de esta semana por una inflamación en el codo derecho, uniéndose a Joe Musgrove y Griffin Canning (con Yu Darvish fuera por el resto de la temporada). Hay serias preocupaciones por lesiones y profundidad en la rotación de San Diego ahora mismo.
Buehler poncha a Raleigh
Lo anterior hace que el reciente desempeño de Buehler sea fundamental. Lanzó seis entradas en blanco en su salida anterior y el jueves trabajó cinco episodios sin permitir carreras antes de que Stammen lo enviara para sexto episodio. Buehler no pudo retirar a nadie en ese inning y se le cargaron un par de anotaciones. Sin embargo, fue una presentación alentadora. La recta de Buehler no es la misma de hace cinco años, pero parece decidido a seguir usando su repertorio de poder — lanzó 20 rectas cortadas y 20 rectas de cuatro costuras el jueves con gran éxito.
El plan maestro del bullpen
Por segunda vez en tres noches, los Padres ganaron con su fórmula probada: Su abridor lanzó hasta la sexta entrada antes de que el cubano Adrián Morejón, Jason Adam y Mason Miller bajaran la cortina.
Las cosas se complicaron un poco en la sexta entrada. Antes de acudir a Morejón, Stammen llamó al venezolano Bradgley Rodríguez, quien permitió un sencillo remolcador del quisqueyano Julio Rodríguez y otorgó un boleto al cubano Randy Arozarena para llenar las bases. Pero Morejón, quien comenzó lento la temporada, escapó de apuros ponchando a Connor Joe y obligando a J.P. Crawford a dar un rodado inofensivo hacia la segunda base.
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Adrian Morejon escapes bases-loaded jam
“Siento que he recuperado mi nivel”, expresó Morejón hace un par de días, y ciertamente lo parece.
El zurdo lanzó un séptimo inning perfecto, seguido por un octavo en blanco de Adam y un noveno en el que Miller ponchó a los tres que enfrentó para extender su racha sin permitir carreras a 30.2 entradas. Esa tasa de ponches de 76.7% es la más alta para un lanzador en sus primeras nueve presentaciones de una temporada en los últimos 120 años.
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AJ Cassavell cubre a los Padres para MLB.com.
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