BOSTON — Durante la parte baja de la quinta entrada la noche del viernes, el manager puertorriqueño de los Medias Rojas, Alex Cora, le dijo a Masataka Yoshida que se preparara para una oportunidad como bateador emergente.
Aunque su turno no llegó sino hasta el cierre del décimo inning, Yoshida lo aprovechó al máximo, conectando un sencillo de oro como emergente para asegurar la victoria por 1-0 sobre los Tigres y dejarlos en el terreno.
«Tenían cinco jugadores en el cuadro interior, así que, naturalmente, sólo quería elevar la bola», confesó Yoshida. «Creo que tuve algo de suerte».
Por si sirve de algo, las siete victorias del equipo luciendo sus camisetas verdes «City Connect» — inauguradas la temporada pasada — han sido dejando al rival tendido.
En un equipo repleto de jardineros — dos ganadores reinantes del Guante de Oro como el Ceddanne Rafaela y el venezolano Wilyer Abreu, además del pilar Jarren Durán y la piedra angular Roman Anthony — el bateador zurdo Yoshida ha quedado un poco relegado.
«Hay un reto ahí, en el sentido de que no sé cuándo será mi momento», reconoció Yoshida.
https://www.mlb.com/stories?autoplay=false&ec=none&s=https%3A%2F%2Fwww.mlb.com%2Fes%2Fstories%2Fgame%2F824778%3Fap%3D1%26storylocal%3Darticle-embed&standalone=1
Cora aplaudió la diligencia de su jugador.
«En una situación donde este lugar se vuelve loco y sabemos que necesitamos ganar juegos, él mantuvo la calma, consiguió su pitcheo y le pegó con fuerza», declaró Cora. «Sé que no es fácil, pero al tener a ese muchacho en la banca, o a Roman, o a Jarren en una situación así, el equipo contrario va a tener que elegir su veneno».
Field View: Masataka Yoshida’s walk-off single
A pesar de un rol inconsistente, Yoshida está bateando .310 (de 29-9). Firmado con un contrato de cinco años y US$90 millones que se extiende hasta el final de la próxima campaña, Yoshida se unió a los Medias Rojas como uno de los mejores jugadores de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional.
De por vida en MLB, ostenta un promedio de .283 con 29 jonrones y 159 impulsadas en 315 juegos. El batazo para dejar en el terreno del viernes representó el primero en la carrera de Yoshida en la Gran Carpa.
«Fue emocionante de verdad», expresó Yoshida. «Como jugador, cada vez que puedo ayudar al equipo a ganar, es una sensación genial».
mlb.com