SAN ANTONIO (AP) Victor Wembanyama anotó 35 puntos en su debut en playoffs y los San Antonio Spurs se impusieron con contundencia por 111-98 a los Portland Trail Blazers en el primer partido de su serie de primera ronda de la Conferencia Oeste el domingo por la noche.
Los 21 puntos de Wembanyama en la primera mitad establecieron un récord de la NBA como la mayor cantidad en la primera mitad de un debut en playoffs desde que comenzó la era de la narración jugada a jugada en 1997. Sus 35 puntos totales establecieron un récord de la franquicia de los Spurs como la mayor cantidad en un debut en playoffs, superando los 32 de Tim Duncan en 1998.
“Obviamente es diferente, pero hemos estado muy bien en la temporada regular”, dijo Wembanyama. “Así que no tenemos ninguna razón para actuar de manera diferente ni para hacer nada diferente”.
El segundo partido se juega el martes por la noche en San Antonio, antes de que la serie se traslade a Portland para los partidos 3 y 4.
Stephon Castle y De’Aaron Fox anotaron 17 puntos cada uno y sumaron 15 asistencias para San Antonio.
Deni Avdija lideró a Portland con 30 puntos y 10 rebotes, tras vencer a Phoenix 114-110 en el partido de repechaje del martes y obtener la séptima posición.
Scoot Henderson, la tercera selección del draft de 2023, detrás de Wembanyama y Brandon Miller de Charlotte, aportó 18 puntos.
Los Spurs respondieron a la intensidad física de los Trail Blazers, limitándolos a un 10 de 38 en triples y dominando los rebotes con una ventaja de 45-38.
«Los Spurs te ponen en situaciones difíciles», declaró el entrenador de Portland, Tiago Splitter. “Contra ellos, hay que encestar bien los triples. No lo hicimos. Tenemos que mejorar nuestro tiro”.
Los Spurs y el público que llenaba el Frost Bank Center —entre ellos Duncan y su excompañero y también miembro del Salón de la Fama, David Robinson, sentados juntos en primera fila— estaban listos para el primer partido de playoffs de la franquicia desde 2019. La sequía de seis temporadas sin postemporada llegó justo después de que San Antonio ganara cinco campeonatos de la NBA y participara en 22 postemporadas consecutivas, igualando el récord de la liga.
Los aficionados de los Spurs vuelven a soñar en grande, gracias a su pívot francés de 2,24 metros, finalista a los premios MVP y Jugador Defensivo del Año de la NBA.
Entre los momentos más destacados de Wembanyama se encuentra el regate por detrás de la espalda para evitar a Avdija en la mitad de la cancha, retrocediéndolo hasta la parte superior de la zona, girando a su alrededor y corriendo sin oposición hacia el aro para un mate a dos manos a mitad del primer cuarto. San Antonio reforzó su defensa para recuperar su ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto, con Devin Vassell bloqueando a Donovan Clingan y Jrue Holiday mientras anotaba ocho puntos consecutivos.
“Eso es de lo que hemos hablado, de no rendirnos en la jugada”, dijo Vassell. “Cada posesión cuenta, ya sea la primera del primer cuarto o la última del cuarto periodo. Hay que jugar hasta el último segundo”.
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