MINNEAPOLIS (AP) Cuando los Minnesota Timberwolves adquirieron a Ayo Dosunmu de Chicago en febrero, esperaban un defensor sólido y un jugador ofensivo inteligente. Si quiere ser un anotador de élite, también lo aceptan.
Dosunmu anotó 43 puntos, la mayor cantidad de su carrera, dando un paso al frente tras las lesiones de pierna de Anthony Edwards y Donte DiVincenzo con la mejor actuación anotadora de un suplente en playoffs en 50 años, y los Minnesota Timberwolves vencieron a los Denver Nuggets 112-96 el sábado por la noche para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
«Ayo estuvo simplemente espectacular», dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. «Una jugada tras otra».
Dosunmu encestó 13 de 17 tiros, incluyendo 5 de 5 desde la línea de tres puntos, y sus 12 tiros libres en 42 minutos, su mayor tiempo de juego de la temporada.
“Se mueve rápido. Es un finalizador increíble. Anota canastas decisivas”, dijo Finch. “No tiene miedo. Simplemente iba a exigirle al máximo hasta que se agotara”.
Fue la mejor actuación de un suplente desde que Fred Brown anotó 45 puntos saliendo del banquillo para Seattle en una derrota por 116-111 ante Phoenix el 15 de abril de 1976.
“Sé que suena a cliché, pero no puedo ni voy a dar por sentado este momento”, dijo Dosunmu, “porque entiendo lo largo y difícil que es llegar hasta aquí”.
El partido terminó con la expulsión de Nikola Jokic de Denver y Julius Randle de Minnesota, luego de que Jokic se enfureciera cuando Jaden McDaniels anotó una bandeja intrascendente a falta de 2.1 segundos y lo confrontara cerca de su banquillo.
Jamal Murray lideró a Denver con 30 puntos. Jokic aportó 24 puntos, 15 rebotes y nueve asistencias. Los Nuggets solo anotaron 6 de 27 triples.
Los Wolves han ganado los últimos tres partidos y pueden cerrar la serie en el quinto encuentro el lunes por la noche en Denver.
«Espero que hagamos un gran esfuerzo en el quinto partido», dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman. «Confío en que nuestros dos mejores jugadores encontrarán su ritmo, y tienen que hacerlo en casa».
Jokic y Murray anotaron 6 de 24 tiros de campo en la segunda mitad.
«Tuvimos la oportunidad de anotar con más facilidad, de conseguir tiros abiertos, y no lo hicimos», dijo Jokic. “Y en el último cuarto, el impulso estaba de su lado. Anotaban, jugaban con energía y nosotros no teníamos eso”.
Los Nuggets llegaron a tener una ventaja de siete puntos en el tercer cuarto antes de que los Timberwolves, con una defensa asfixiante, se metieran de nuevo en el partido. Bones Hyland y Dosunmu anotaron canastas fáciles en posesiones consecutivas después de que Minnesota forzara a los Nuggets a perder el balón cerca de la mitad de la cancha; dos de las nueve pérdidas de balón de los Nuggets en la segunda mitad.
Randle sumó un robo y una clavada en contraataque para poner a los Wolves con una ventaja de cuatro puntos al final del tercer cuarto.
Dosunmu robó otro balón y anotó una canasta fácil como parte de una racha de 9-0 al comienzo del último cuarto que le dio a Minnesota una ventaja de 95-82. La canasta que amplió la ventaja a dos dígitos fue un triple de Mike Conley, de 38 años, quien jugó 20 minutos reemplazando a DiVincenzo y Edwards.
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
nba.com