PORTLAND, Oregón (AP) — Stephon Castle anotó 33 puntos y los San Antonio Spurs superaron la ausencia de Victor Wembanyama para vencer a los Portland Trail Blazers 120-108 el viernes por la noche y tomar la delantera en la serie 2-1.
Dylan Harper aportó 27 puntos y 10 rebotes para los Spurs, que llegaron a estar 15 puntos abajo en el tercer cuarto. El cuarto partido de la serie de primera ronda se jugará el domingo en el Moda Center.
Antes del partido, el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, anunció que Wembanyama no jugaría mientras continúa recuperándose de la conmoción cerebral sufrida el martes por la noche en el segundo partido.
Jrue Holiday anotó 29 puntos para los Trail Blazers. En su primera aparición en casa en los playoffs desde 2021, no pudieron aprovechar la ausencia de Wembanyama.
Portland ganaba 82-67 en el tercer cuarto, pero los Spurs remontaron con una racha de 21-5 para irse al último periodo con una ventaja de 88-87. Un tiro en suspensión de Castle y dos tiros libres le dieron a los Spurs una ventaja de 105-95 a mitad del último cuarto, y los Trail Blazers se desmoronaron.
“Siento que tenemos mucha confianza en nosotros mismos. Sabemos lo buenos que somos”, dijo Castle. “Así que, perdiendo por 10 o 15 puntos, en un partido como este, con mucho tiempo por jugar, solo necesitamos encadenar algunas buenas defensas y seguir luchando. Siento que tenemos muchos jugadores que no se van a rendir”.
Wembanyama, el primer Jugador Defensivo del Año unánime de la liga y uno de los tres finalistas al premio al Jugador Más Valioso, se lesionó en el segundo cuarto de la derrota de los Spurs por 106-103 en el segundo partido contra San Antonio.
Johnson no dio detalles sobre la condición de Wembanyama, limitándose a decir que estaba progresando. Promedió 25 puntos, 11.5 rebotes, 3.1 asistencias y 3.1 tapones por partido esta temporada (la mejor marca de la liga). Se desconocía su participación en el partido del domingo.
Luke Kornet fue titular contra los Trail Blazers, mientras Wembanyama observaba desde el banquillo, y terminó con 14 puntos y 10 rebotes.
Portland logró una racha de 15-2 en la primera mitad para ponerse arriba 50-43 y lideraba 65-59 al descanso tras un triple de Jerami Grant.
En los últimos instantes de la primera mitad, Fox recibió una falta ofensiva cuando corrió hacia la canasta y golpeó con el codo en la cara a Deni Avdija. Johnson impugnó la decisión, pero se cambió a una falta defensiva de Avdija, quien se había fracturado un diente pero continuó jugando.
“Esta derrota duele, pero tenemos otro partido el domingo, así que no podemos lamentarnos demasiado”, dijo Holiday. “Tal vez lo aceptemos esta noche, y mañana tenemos que volver al trabajo”.
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