HOUSTON (AP) LeBron James anotó 29 puntos, incluyendo un triple que empató el partido a 13 segundos del final del tiempo reglamentario, Marcus Smart aportó ocho puntos en el tiempo extra y Los Angeles Lakers aprovecharon la ausencia de Kevin Durant en los Houston Rockets para ganar 112-108 el viernes por la noche y ponerse 3-0 arriba en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste.
Los Lakers remontaron una desventaja de seis puntos a menos de 30 segundos del final y pueden barrer la serie el domingo por la noche en Houston.
“Es difícil ganar como visitante en los playoffs, e incluso sin KD, son un gran equipo de baloncesto”, dijo el entrenador JJ Redick. “Y esa fue una gran prueba para nosotros, especialmente en ese momento cuando estábamos abajo por seis puntos”.
Los Ángeles inició la prórroga con una racha de 6-2, destacando un triple de Smart que les dio la ventaja de 107-103.
Smart anotó dos tiros libres a falta de 35.5 segundos para el final, poniendo el marcador 111-105. Reed Sheppard encestó un triple que acercó a Houston a tres puntos a falta de menos de 30 segundos para el final de la prórroga, pero Smart anotó uno de dos tiros libres para ampliar la ventaja a 112-108.
James, de 41 años, jugó más de 45 minutos el viernes por la noche. Declaró que, con los máximos anotadores Luka Doncic y Austin Reaves lesionados, no le queda más remedio que hacer todo lo posible.
«Todos tenemos que esforzarnos un poco más por las bajas que sufrimos», dijo James. «Es un reto para todos y estamos intentando encontrar la solución juntos».
Smart aportó 21 puntos y 10 asistencias, y Rui Hachimura sumó 22 puntos para los Lakers.
A pesar de la ausencia de Durant por segundo partido consecutivo en esta serie —esta vez por un esguince de tobillo tras perderse el primer encuentro por una lesión de rodilla—, los Rockets estuvieron en posición de cerrar el partido después de que James cometiera dos pérdidas de balón consecutivas que Houston convirtió en una ventaja de 101-95.
Houston tuvo dificultades para cerrar los partidos en el último cuarto, y el problema persistió el viernes por la noche.
«Obviamente, es una de nuestras debilidades cerrar los partidos», dijo el entrenador Ime Udoka. «La cantidad y el tipo de errores son garrafales, y no podemos permitirnos eso».
Durant no estuvo en el banquillo el viernes por la noche, y Udoka explicó que se debía a que estaba recibiendo tratamiento en su tobillo lesionado.
Alperen Sengun lideró a los Rockets con 33 puntos y 16 rebotes. Amen Thompson aportó 26 puntos y 11 rebotes.
Los Lakers llegaron a tener una ventaja de 15 puntos, pero llegaron a estar seis abajo antes de que Smart recibiera una falta en un intento de triple a falta de 25 segundos tras una pérdida de balón de Houston, y anotara los tres tiros libres.
«Fue una jugada inteligente, y eso es parte de mi experiencia como veterano, después de 12 años en la liga», dijo Smart. «Aprendí algunos trucos de algunos jugadores, ¿sabes? Así que eso nos ayudó mucho».
James luego robó el balón a Sheppard y su triple empató el partido a 101 a falta de 13 segundos para el final del último cuarto.
Sengun falló un tiro de media distancia y los Lakers tuvieron la oportunidad de ganar, pero el triple de James rebotó en el aro, forzando la prórroga.
James, quien le dio un pase de alley-oop a su hijo Bronny para una canasta en la primera mitad, también capturó 13 rebotes.
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