TORONTO (AP) RJ Barrett anotó un triple a falta de 1.2 segundos para el final de la prórroga y los Toronto Raptors forzaron un séptimo partido en su serie de primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este al vencer a los Cleveland Cavaliers 112-110 el viernes por la noche.
Evan Mobley tuvo la oportunidad de darle la victoria a Cleveland, pero su triple rebotó en el aro justo cuando terminaba el tiempo reglamentario.
Scottie Barnes anotó 25 puntos y repartió 14 asistencias, Barrett y Ja’Kobe Walter anotaron 24 puntos cada uno y Collin Murray-Boyles aportó 17, mientras Toronto se aferraba a la victoria tras desperdiciar una ventaja de 11 puntos en el último cuarto.
El séptimo partido se jugará en Cleveland el domingo. El equipo local ha ganado los seis partidos disputados hasta ahora en la serie.
“Por eso luchamos tanto por la ventaja de jugar en casa”, dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. “Sabíamos que no iba a ser fácil. Son los playoffs, de esto se trata. Tenemos que recuperarnos y prepararnos para el partido del domingo”.
Los Raptors aún no han ganado en 10 partidos de playoffs en Cleveland, incluyendo tres en esta serie.
“Tenemos que ser nosotros mismos”, dijo Barnes. “Hacer lo que hicimos esta noche, jugar con mucha intensidad, complicarle las cosas a cada jugador en la cancha. Eso ha marcado la diferencia. Los jugadores dieron un paso al frente cuando los necesitábamos. Se necesita el esfuerzo de todos”.
Mobley anotó 26 puntos y capturó 14 rebotes, Donovan Mitchell 24 y James Harden 16 para los Cavaliers. Jarrett Allen anotó 14 puntos y Dean Wade 10.
Harden encestó 5 de 14 tiros de campo y 1 de 4 triples. Terminó con nueve rebotes y nueve asistencias, pero también cometió cuatro pérdidas de balón.
La canasta decisiva de Barrett rebotó en el aro y salió disparada por encima del tablero antes de entrar, mientras los 19.919 espectadores que llenaban el pabellón rugían de emoción.
«A veces, la suerte no está de tu lado», dijo Atkinson.
El rebote alto de la canasta ganadora de Barrett mantuvo al entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, en vilo.
«Fue solo medio segundo, pero pareció una eternidad», dijo Rajakovic. «Me alegré por él, por este equipo, por esta ciudad, de que el tiro entrara».
Barrett se sentía optimista mientras veía el balón rebotar alto.
«Pensé que aún era buena porque subió recta», dijo Barrett. «Cuando sube recta, tienes una oportunidad».
Para Mitchell, ese rebote amistoso le recordó una canasta aún más importante en los playoffs al norte de la frontera: la canasta ganadora de Kawhi Leonard sobre la bocina, con cuatro rebotes, contra Filadelfia en el séptimo partido de las semifinales de la Conferencia Este de 2019.
Rajakovic dijo que antes del partido presentía que Barrett iba a ser decisivo.
«Llámenme loco, llámenme vidente, pero vi venir esto esta noche», dijo Rajakovic. «Es surrealista».
Mitchell dijo que la derrota no cambiaría el enfoque de Cleveland para el domingo.
«Proteger la cancha», dijo Mitchell. «No importa si perdimos por 30 o por dos, proteger la cancha. Es lo único que podemos hacer».
Barnes tenía 14 puntos y 10 asistencias al medio tiempo, convirtiéndose en el octavo jugador de la NBA desde 1997 con 14 o más puntos y 10 o más asistencias en una mitad de un partido de playoffs.
Cleveland terminó con 18 pérdidas de balón, lo que resultó en 25 puntos para Toronto.
Los Raptors también dominaron en puntos de contraataque, superando a los Cavaliers por 20-6.
El alero de los Raptors, Brandon Ingram, no jugó debido a una molestia en el talón derecho. Ingram abandonó el partido en el segundo cuarto de la derrota del miércoles por 125-120 ante Cleveland. Su participación el domingo es incierta.
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