El español está en cuartos de un ATP Masters 1000 por segundo torneo consecutivo
Rafael Jódar es cabeza de serie por primera vez en un torneo ATP Tour.By Redacción ATP
Hay que remontarse tres décadas para encontrar a un jugador tan joven como Rafael Jódar en cuartos de final del Internazionali BNL d’Italia. El español, a sus 19 años y 7 meses, se presentó este martes entre los ocho mejores del ATP Masters 1000 de Roma, algo que no ocurría desde que Novak Djokovic lo hizo en 2007.
El madrileño, con la condición de cabeza de serie por primera vez en un torneo ATP Tour, está asumiendo su nuevo rol con naturalidad, quemando etapas y avanzando rondas. En la BNP Paribas Arena hizo una nueva demostración de la madurez que ha alcanzado su tenis frente al favorito No. 19 Learner Tien, a quien batió por 6-1, 6-4, en una hora y 15 minutos.
“Estoy muy contento con mi nivel hoy”, valoró Jódar sobre su actuación frente a Tien. “Learner es un jugador muy duro, muy inteligente en la pista, he tenido que trabajar mucho, he sabido leer muy bien los momentos importantes del partido y estoy muy contento con la victoria. Ahora a recuperar bien y a pensar en el siguiente partido, en los cuartos de final aquí en Roma”.
El resultado confirma el crecimiento de Jódar en esta gira sobre tierra batida, que empezó el pasado mes de abril con su primer título ATP Tour en Marrakech. Desde entonces recopila un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 15-2 en la superficie, con las semifinales de Barcelona y los cuartos de final en los ATP Masters 1000 de Madrid y Roma.
En total, ya acumula 20 victorias en un curso (20-8), en el que empezó como No. 165 del PIF ATP Rankings. En apenas cuatro meses y medio se ha situado como el No. 29 del PIF ATP Live Rankings, ubicándose como el jugador más destacado de la generación del 2006, por delante del brasileño Joao Fonseca (No. 30).
Más jóvenes en cuartos de final de Roma
| Jugador | Edad | Año |
| Lleyton Hewitt | 19 años y 2 meses | 2000 |
| Andy Roddick | 19 años y 8 meses | 2002 |
| Rafael Nadal | 18 años y 11 meses | 2005 |
| Gael Monfils | 19 años y 8 meses | 2006 |
| Rafael Nadal | 19 años y 11 meses | 2006 |
| Novak Djokovic | 19 años y 11 meses | 2007 |
| Rafael Jódar | 19 años y 7 meses | 2026 |
De esta forma, se convierte en el tercer jugador de menor edad que alcanza los cuartos de final, únicamente superado por Rafael Nadal (2005) y Lleyton Hewitt (2000). Y es que Jódar ha sabido aprovechar un camino en el que, exento de jugar en primera ronda, ha ido dejando fuera a Nuno Borges, el invitado italiano Matteo Arnaldi y al propio Tien.
En cuartos de final pondrá a prueba su nivel frente al ganador del encuentro que reúne al cabeza de serie No. 2 Alexander Zverev y al italiano cabeza de serie No. 18 Luciano Darderi.
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