Elina Svitolina se enfrentó a 20 puntos de break ante Elena Rybakina, salvando 16 de ellos para encaminarse hacia una victoria sorpresiva sobre la número 2 del mundo la noche del miércoles, clasificándose así para las semifinales de Roma por primera vez en ocho años.
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El espíritu combativo que Svitolina mostró en su victoria remontando el marcador —por 2-6, 6-4 y 6-4 en 2 horas y 23 minutos— ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de su laureada carrera, la cual incluye dos títulos en Roma. Conquistó esos títulos en años consecutivos, en 2017 y 2018; este último año marcó la última ocasión en la que alcanzó las semifinales del torneo.
«Después de dar a luz a nuestra hermosa hija, Skai, es realmente especial para mí vivir este tipo de momentos en la pista», declaró Svitolina en su entrevista a pie de cancha. «Regresar al Top 10, disputar grandes partidos y ganarlos me brinda una sensación increíble y verdaderamente preciosa para seguir adelante e ir a por más».
Con esta victoria, Svitolina equilibra su balance a 4-4 frente a Rybakina en el circuito WTA Tour (impulsado por Mercedes-Benz) y avanza para enfrentarse a otra campeona múltiple: Iga Swiatek. Swiatek, tres veces ganadora en Roma, accedió a las semifinales más temprano el miércoles con una victoria por 6-1 y 6-2 sobre Jessica Pegula en 67 minutos.
Este resultado prepara el escenario para el sexto enfrentamiento entre Svitolina y Swiatek, con una ventaja de 4-2 para Swiatek en el historial directo. Sin embargo, Svitolina se adjudicó la victoria en su encuentro más reciente, el único que han disputado esta temporada, en Indian Wells. Imprescindible
Lo más destacado: Swiatek vence a Pegula para lograr su primera victoria de la temporada ante una Top 10 y alcanzar su primera semifinal
Cómo Svitolina resistió la presión de Rybakina
Antes de poder asegurar su plaza en las semifinales, tuvo que sobrevivir a una lluvia de puntos de break por parte de Rybakina. Aquí repasamos algunos de los más importantes que salvó durante el partido.
Rybakina gana 5-2: Al saque para mantenerse en el set, Svitolina salvó tres puntos de break: primero con un golpe de derecha ganador, luego con un remate y, finalmente, cuando un revés de Rybakina se fue largo. Rybakina terminó cerrando el set con un golpe de derecha cruzado, pero ese juego supuso la primera chispa de la remontada de Svitolina.
La gran escapada: Elina Svitolina salva 16 puntos de break para frenar a Rybakina
Rybakina gana 6-2, 2-3: Tras conseguir su primer break del partido para ponerse 3-2, Svitolina se encontró en una situación precaria al enfrentarse a un triple punto de break. Salvó el primero con un golpe de derecha ganador en carrera y rozó la línea con otro para anular el segundo, antes de que el siguiente golpe de derecha de Rybakina se fuera fuera en el tercer punto. Después de que Svitolina le devolviera el favor con un error propio de derecha, aprovechó una mala dejada de Rybakina y conectó otro golpe ganador para, finalmente, consolidar el saque y ponerse 4-2. Elina Svitolina, Roma 2026
Rybakina lidera 6-2, 3-4: Una doble falta y un error de revés le dieron a Rybakina otra bola de break, pero Svitolina respondió nuevamente con un golpe ganador de derecha —su golpe más fiable durante toda la noche— y mantuvo su saque para ponerse 5-3. Rybakina volvió a amenazar con el marcador en 15-30 dos juegos más tarde, pero Svitolina supo navegar por esas aguas turbulentas para adjudicarse el segundo set.
Svitolina toma el mando en el set decisivo
Svitolina no salvó ninguna bola de break en el tercer set, ya que Rybakina convirtió sus dos oportunidades; sin embargo, esto no importó, pues la ucraniana controló los intercambios de golpes y, lo que es más importante, el marcador.
Después de que Rybakina abriera el set con un ace, Svitolina ganó tres puntos consecutivos para conseguir una doble bola de break. Rybakina salvó ambas, provocando un grito de frustración en Svitolina, quien se giró y convirtió su tercera oportunidad de rotura para ponerse 1-0 cuando Rybakina falló un remate.
Dos juegos más tarde, otro error de Rybakina le otorgó a Svitolina una ventaja de doble break. Incluso después de que Rybakina consiguiera romper el saque en dos juegos consecutivos —sufriendo ella misma una rotura entre ambos—, Svitolina nunca flaqueó. Al servicio con 5-4, la jugadora de 31 años cerró el partido con un saque potente que Rybakina no pudo devolver, mejorando su balance a 7-1 en partidos a tres sets esta temporada.
Este resultado supone apenas la tercera semifinal en el Internazionali BNL d’Italia entre ex campeonas de Roma en la Era Abierta, tras los duelos entre Martina Hingis y Venus Williams en 2006, y Jelena Jankovic y Serena Williams en 2010.
Tras alcanzar las semifinales en Dubái e Indian Wells a principios de esta temporada, Svitolina ha logrado ahora llegar a tres semifinales de torneos WTA 1000 en una misma temporada por segunda vez en su carrera (la anterior fue en 2017).
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