La espera había sido larga para la ucraniana Elina Svitolina para ganar otro título de la categoría WTA 1000; sin embargo, la ex número 3 del mundo lo logró con estilo este sábado, al vencer a la tercera cabeza de serie, Coco Gauff, por 6-4, 6-7 (5) y 6-2 en una final de gran calidad para adjudicarse el título del Internazionali BNL d’Italia.
Esta victoria supuso el tercer título de Svitolina en Roma, tras sus triunfos consecutivos en 2017 y 2018.
Svitolina reacciona y se lleva el primer set
Gauff, quien aspiraba a ganar su primer título en Roma, comenzó con fuerza y logró dos breaks para ponerse por delante 2-0 y 4-2. No obstante, Svitolina reaccionó en ambas ocasiones.
La ucraniana salvó tres puntos de break en el crucial noveno juego para mantener su saque y tomar la ventaja de 5-4, antes de romper el servicio de Gauff para llevarse el primer set por 6-4.
Gauff resiste y fuerza el set decisivo
Gauff, quien ya había disputado tres partidos a tres sets durante la semana, se mantuvo muy cerca de Svitolina a lo largo de todo el segundo parcial. Aunque la estadounidense dispuso de puntos de break en cada uno de los tres primeros juegos al servicio de Svitolina en ese set, ninguna de las dos jugadoras logró romper el saque de la otra hasta el undécimo juego.
Gauff rompió el servicio para ponerse 6-5 arriba, pero Svitolina respondió inmediatamente con un contra-break para forzar el tie-break. La estadounidense se impuso en la muerte súbita por 7-5, logrando así igualar el partido.
Svitolina domina el tercer set
Svitolina recuperó rápidamente el control en el set decisivo y logró romper el servicio de su rival en el quinto y el séptimo juego para adelantarse 5-2.
Al servicio para cerrar el campeonato, la ucraniana salvó tres puntos de break antes de convertir su tercer punto de partido tras dos horas y 49 minutos de juego. Con esta victoria, mejoró su balance de enfrentamientos ante Gauff a 4-2.
«Definitivamente, fue una batalla extremadamente dura», declaró Svitolina tras su triunfo. «Estoy muy contenta con la forma en que pude manejar mis nervios, no solo hoy, sino también a lo largo de este torneo. Creo que estas dos semanas han sido duras, pero estoy muy satisfecha con mi nivel de juego y con la manera en que mi cuerpo ha respondido ante estos partidos tan exigentes. Simplemente, estoy muy orgullosa del esfuerzo realizado».
Mantiene un récord perfecto en finales sobre tierra batida
Svitolina mejoró su balance a 8-0 en finales de la WTA sobre tierra batida en la Era Abierta, convirtiéndose en la segunda jugadora —tras Anna Smashnova— en ganar cada una de sus primeras ocho finales de nivel WTA disputadas en esta superficie.
También se convirtió en la jugadora de mayor edad en conquistar tres o más títulos en un mismo evento de categoría Tier I/WTA 1000, superando a Serena Williams, quien logró dicha hazaña en Miami en 2013, a los 31 años y 173 días de edad. Asimismo, Svitolina es la primera jugadora en registrar tres victorias ante rivales del top 5 en una misma edición del torneo de Roma.
20.º título de su carrera
Svitolina suma ya 20 títulos individuales de la WTA, convirtiéndose en la primera jugadora ucraniana en la Era Abierta en alcanzar este hito.
Es, además, la segunda jugadora de 30 años o más en la Era Abierta en ganar el Internazionali d’Italia, tras Serena Williams, quien se alzó con el título en 2013, 2014 y 2016.
«Cuando regresé a la competición, para mí era importante simplemente darme una buena oportunidad de jugar al más alto nivel», declaró Svitolina a los medios de comunicación. Nunca se me pasó por la cabeza la idea de que podría regresar. En cierto modo, esa posibilidad surgió más adelante. Creo que fue un proceso por etapas: primero quería volver a situarme entre los cien mejores, ya que partía desde cero; luego, el objetivo fue entrar en el top 30 para ser cabeza de serie. Fue a partir del año pasado cuando empecé a pensar: «Vale, creo que mi nivel ya está ahí». Necesito ser más constante —y físicamente más fuerte para lograr esa regularidad—; de ese modo, tendré la oportunidad de alcanzar el top 10, puesto que ya estaba jugando a un gran nivel.
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