Kai Havertz se convirtió en el héroe de la jornada al rematar de cabeza un gol que podría resultar inestimable en nuestra lucha por el campeonato, permitiéndonos vencer al Burnley.
El jugador alemán conectó con el saque de esquina lanzado por Bukayo Saka en el minuto 36 para brindarnos nuestra cuarta victoria liguera consecutiva, justo en el momento en que más la necesitábamos; sin embargo, a pesar de haber estado cerca de marcar en numerosas ocasiones y de haber estrellado el balón dos veces en los palos, no logramos encontrar ese segundo gol que habría asegurado un final de partido mucho más tranquilo.
No obstante, un solo gol bastó para conseguir la victoria que tanto anhelábamos y para situarnos con una ventaja de cinco puntos sobre el Manchester City, equipo que deberá vencer al Bournemouth el martes por la noche. Incluso si lo logran, una victoria nuestra en el campo del Crystal Palace este domingo hará que nuestro nombre quede grabado en el trofeo de la Premier League por primera vez en 22 años.
HAVERTZ MARCA DE CABEZA
La primera mitad se desarrolló tal y como cabía esperar en un partido en el que un equipo aspirante al título, jugando en casa, se enfrentaba a otro que llevaba 27 jornadas de liga consecutivas sin conocer la victoria; tal como se preveía, dominamos el encuentro de principio a fin. A pesar de ello, se respiraba una gran tensión en las gradas, pues todos eran conscientes de lo que estaba en juego a falta de tan solo siete días para la conclusión de la temporada.
Estuvimos cerca de disipar esa tensión en el minuto 14. Aún con la euforia de su trascendental gol ante el West Ham United ocho días atrás, Leandro Trossard tuvo un arranque brillante: controló el balón con maestría tras bajarlo del aire, combinó con Ebere Eze mediante una pared, regateó a un defensor y soltó un potente disparo desde la frontal del área; sin embargo, la fortuna no estuvo del lado del belga, que vio cómo su gran acción terminaba con el balón estrellándose violentamente contra la base del poste.
Una serie de combinaciones precisas entre nuestros hombres de ataque generó numerosos problemas a los «Clarets». El siguiente en poner a prueba seriamente a Max Weiss fue Eze, quien ejecutó un sutil toque de tacón seguido de un remate girándose sobre sí mismo que fue directo a las manos del portero del Burnley. Momentos después, el guardameta tuvo que emplearse a fondo cuando un centro desviado de Saka pareció colarse por el segundo palo, aunque finalmente el balón se marchó ligeramente desviado por la línea de fondo.
Tras haber contado con cierta fortuna en las decisiones del VAR durante nuestro último partido, las cosas no salieron a nuestro favor en el minuto 33: Havertz envió un centro raso al área que encontró a Saka, quien parecía tener el gol a placer para empujar el balón al fondo de la red. Sin embargo, fue derribado por detrás por Lucas Pires; a pesar de que las repeticiones televisivas indicaban claramente que el defensor no había tocado el balón, el VAR desestimó nuestras reclamaciones. Pero tres minutos después, surgió otra oportunidad para tomar la delantera, y la aprovechamos. Después de que un disparo de Martin Odegaard —tras recibir un pase atrás— se desviara hacia fuera al impactar en Lesley Ugochukwu, Saka lanzó el córner resultante al área; allí apareció Havertz, elevándose por encima de todos para cabecear el balón al fondo de la red, haciendo que el Emirates Stadium estallara de alivio.
PRESIÓN, TENSIÓN, ALIVIO
Los Clarets nunca habían marcado más de un gol en nuestros 19 partidos anteriores de la Premier League, por lo que un segundo tanto se perfilaba como algo clave. A falta de 90 segundos para el final de la primera parte, parecía que Saka lo había conseguido con uno de sus característicos disparos con efecto; sin embargo, vio cómo el balón se curvaba y pasaba rozando el poste en la última acción destacada de la primera mitad.
Los primeros momentos importantes de la segunda parte tuvieron a Eze como protagonista en todos ellos. En primer lugar, un pase impreciso propició que Jaidon Anthony probara suerte desde unos 23 metros, aunque vio cómo el balón pasaba silbando por encima de la portería de David Raya; no obstante, el jugador inglés estuvo a punto de redimirse de su error cuando un excelente centro de Cristhain Mosquera fue rematado con una volea defectuosa que rebotó en el césped y se estrelló en el travesaño, antes de ver cómo un cabezazo suyo se desviaba tras impactar en la espalda del desprevenido Maxime Esteve.
A mediados de la segunda parte, Havertz fue revisado por el VAR ante la posibilidad de una tarjeta roja por una entrada por detrás sobre Ugochukwu; la acción se saldó con una tarjeta amarilla, sin que se tomaran medidas disciplinarias adicionales. Poco después fue sustituido por Viktor Gyokeres, mientras nosotros seguíamos buscando ese segundo gol que resultaba crucial.
Sin embargo, por más que lo intentamos, el gol no llegó; Trossard vio cómo una audaz volea se marchaba desviada en los últimos minutos del tiempo reglamentario, y acto seguido el cuarto árbitro indicó que tendríamos que aguantar siete minutos más para asegurar los tres puntos que necesitábamos. El Burnley desplegó toda su intensidad física contra nosotros: Zian Flemming derribó a Raya en un duelo aéreo, y poco después Pires dejó a Saka tendido en el suelo tras impactarlo con una patada alta; sin embargo, resistimos el castigo para alzarnos finalmente con la victoria, situándonos a tan solo 90 minutos de conquistar nuestro primer título desde 2004.
DATOS Y ESTADÍSTICAS
Ya hemos ganado 25 o más partidos de la Premier League en tres de las últimas cuatro temporadas; Mikel Arteta ha logrado esta hazaña con la misma frecuencia que lo hizo Arsène Wenger.
Esta temporada hemos ganado ocho partidos de la Premier League por 1-0, lo que supone nuestra segunda mejor marca en una sola campaña, solo superada por las nueve victorias por 1-0 que registramos en la temporada 1998/99.
Bukayo Saka se convirtió en el segundo jugador más joven (24 años y 255 días) en alcanzar la cifra de 50 o más goles y 50 o más asistencias en la historia de la Premier League (60 goles y 50 asistencias), situándose únicamente por detrás de Wayne Rooney, quien contaba con 24 años y 84 días cuando logró dicha marca.
Saka es el cuarto jugador más joven en alcanzar las 50 asistencias en la Premier League, por detrás de Cesc Fàbregas (22 años y 145 días), Wayne Rooney (24 años y 84 días) y Trent Alexander-Arnold (24 años y 192 días).
Esta temporada hemos mantenido la portería a cero en 32 ocasiones, seis veces más que cualquier otro equipo de las cinco grandes ligas europeas en todas las competiciones. Solo en las temporadas 1970/71 (37) y 1979/80 (33) habíamos registrado un número mayor de porterías a cero en una misma campaña.
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