La valiente búsqueda del título de la Premier League por parte del City llegó a su fin cuando el equipo de Pep Guardiola empató 1-1 en Bournemouth, un resultado que coronó al Arsenal como campeón.
Tres jugadores del Manchester City figuran entre los candidatos para la votación del «Jugador de la Temporada Etihad»: Jeremy Doku, Abdukodir Khusanov y Nico O’Reilly.
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El City había viajado a la costa sur sabiendo que solo la victoria bastaría en nuestra misión de mantener viva la lucha por el título.
En lo que resultó ser un encuentro de gran calidad, el equipo de Pep Guardiola generó una gran cantidad de oportunidades —muy superior a la media— y vio cómo se anulaba un remate de Antoine Semenyo por fuera de juego.
Sin embargo, un gol de Junior Kroupi en el minuto 39 dejó al City ante una batalla cuesta arriba.
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Erling Haaland marcó de forma dramática en lo más profundo del tiempo de descuento, brindando un destello de esperanza.
Pero el tiempo se agotó, y el intento de los «Blues» por asegurar el que habría sido su séptimo título bajo la dirección de Guardiola llegó a su fin en la penúltima jornada de la temporada.
El partido en resumen
Apenas 72 horas después del gran esfuerzo realizado en la final de la FA Cup, el viaje del martes por la noche para enfrentarse a un Bournemouth —que acumulaba 16 partidos invicto en la Premier League— representaba la prueba más exigente posible.
FUERZA MOTRIZ: Mateo Kovacic lidera la ofensiva ante el Bournemouth.
FUERZA MOTRIZ: Mateo Kovacic lidera la ofensiva ante el Bournemouth.
Imagen promocional del bookazine (revista-libro) de edición especial del Manchester City, dedicado a «Stones y Bernardo». Las portadas de dos ejemplares se exhiben con el telón de fondo de un estadio abarrotado, probablemente el Etihad.
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Pero con el título en juego y sabiendo que solo la victoria serviría, los hombres de Pep Guardiola salieron con una intensidad arrolladora desde el pitido inicial, en lo que fue un duelo de alto calibre entre dos equipos excelentes.
La primera ocasión de gol para el City llegó apenas cinco minutos después del comienzo: Jeremy Doku lanzó un potente disparo raso que el portero de los «Cherries», Djordje Petrovic, logró atajar con acierto. Antoine Semenyo, de regreso en su antiguo club por primera vez desde su traspaso en enero, logró enviar el balón al fondo de la red del Bournemouth en el minuto 13 tras aprovechar un pase preciso de Erling Haaland; sin embargo, el ghanés se encontraba ligeramente en fuera de juego.
No obstante, el City respiró aliviado poco después, cuando Evanilson —de manera inexplicable— envió un disparo por encima del travesaño en el minuto 16, a apenas seis yardas de la portería y tras un centro muy propicio de Tavernier.
El brasileño se redimió en cierta medida de ese garrafal error al poner el cuerpo para bloquear un potente remate de Haaland que llevaba trayectoria de gol, proveniente de un saque de esquina ejecutado por Doku.
JUEGO DE POTENCIA: Abdukodir Khusanov acelera el ritmo.
JUEGO DE POTENCIA: Abdukodir Khusanov acelera el ritmo.
Un partido de fútbol disputándose en el Etihad Stadium, con público en las gradas y jugadores sobre el terreno de juego.
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Fue un encuentro muy disputado, pero fueron los anfitriones quienes golpearon primero gracias a Junior Kroupi en el minuto 39, tras un contraataque muy bien elaborado.
Tavernier habilitó a Truffert, dejándolo con espacio libre por la banda izquierda; el lateral envió un pase atrás hacia el área y encontró a Kroupi, quien se giró y ejecutó un disparo curvado y preciso que superó a Donnarumma, alojándose en la esquina de la portería.
Esto obligó a los Blues a buscar una gran reacción tras el descanso. El inicio de la segunda mitad estuvo a punto de ser perfecto cuando Haaland filtró un pase para que Nico O’Reilly irrumpiera en el área; sin embargo, Petrovic realizó una magnífica parada con la mano izquierda para frustrar la ocasión del jugador inglés.
Se percibió una intensidad notablemente mayor en el juego del City, con Guardiola subiendo aún más la apuesta justo antes de cumplirse la hora de partido, al dar entrada a Phil Foden, Rayan Cherki y Savinho en un intento por inspirar una respuesta del equipo.
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PROTAGONISTA: Bernardo Silva lanza un saque de esquina.
PROTAGONISTA: Bernardo Silva lanza un saque de esquina.
Una persona sostiene una camiseta del Manchester City con el nombre «Bernardo» y el número 20, acompañada de una ilustración de estilo caricaturesco. Equipo masculino
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Dado que el City se volcó totalmente al ataque, inevitablemente surgieron espacios en la retaguardia; los «Blues» respiraron aliviados cuando, en el minuto 62, Rayan rozó la parte exterior del poste tras un barullo en el área a raíz de un saque de esquina.
El City siguió presionando, con la incorporación de Omar Mamroush al terreno de juego en un intento por inspirar una remontada en los compases finales.
Sin embargo, los anfitriones demostraron por qué habían cosechado un historial tan formidable a lo largo de este año.
El Bournemouth también se vio impulsado por el aliciente de saber que un solo punto les aseguraría la clasificación para competiciones europeas la próxima temporada, por primera vez en su historia.
Los «Cherries» estuvieron a punto de ampliar su ventaja cuando, en el minuto 91, un disparo del suplente David Brooks impactó en la base del poste.
Pero el drama aún no había terminado.
A falta de 90 segundos para el final, Rodri estrelló el balón en el poste, tras lo cual Haaland remató con contundencia el rechace para propiciar un desenlace de infarto.
No obstante, no pudo ser; el punto sumado resultó insuficiente para impedir que el Arsenal se alzara con el título y evitó que el City añadiera un nuevo trofeo a los ya conquistados de la Carabao Cup y la FA Cup.
mancity.com