O Victoria Mboko o Emma Navarro saldrán de los Internationaux de Strasbourg este sábado con el primer título de su carrera en tierra batida a nivel del WTA Tour (impulsado por Mercedes-Benz), tras haber ganado las semifinales del viernes.
Estrasburgo: Resultados | Cuadros | Orden de juego
Una Navarro resurgente —quien no ganaba dos partidos consecutivos desde enero y que regresó recientemente al circuito tras una ausencia por motivos de salud— dominó un duelo totalmente estadounidense ante Ann Li por 6-1 y 6-3, alcanzando así su primera final en el circuito en más de un año; concretamente, desde que ganó en México el pasado mes de marzo, cuando ella misma figuraba entre las 10 mejores jugadoras del mundo. La primera cabeza de serie, Mboko, se unió a ella en la final del sábado tras imponerse a Jaqueline Cristian por 7-6(3), 3-6 y 6-2, avanzando así a su tercera final de la temporada después de haber quedado subcampeona tanto en Adelaida como en Doha.
Este primer enfrentamiento entre Mboko y Navarro otorgará a la ganadora el tercer título individual de su carrera en el circuito WTA, además de un impulso significativo de cara al segundo torneo de Grand Slam del año: Roland Garros. Navarro presenta un balance de 2-0 en finales a nivel de circuito —ambas en la categoría WTA 500—, mientras que Mboko se alzó con la victoria en Montreal y Hong Kong el año pasado.
Imprescindible
Mboko se adapta a la tierra batida
Mboko no solo está disputando en Estrasburgo la primera final de su carrera en tierra batida a nivel de circuito; antes de esta semana, tampoco había jugado nunca unos cuartos de final ni unas semifinales sobre esta superficie. Su falta de rodaje competitivo durante esta primavera —cayó en su debut en Madrid y se retiró del torneo de Roma por enfermedad— la llevó a aceptar una invitación (wild card) de última hora para participar en Estrasburgo.
Demostró ser la decisión acertada. Su victoria sobre Cristian —un partido que se prolongó durante 2 horas y 52 minutos— habría sido un triunfo impresionante para cualquier jugadora, pero lo fue aún más para alguien que todavía es relativamente inexperta en el tenis sobre tierra batida y que, además, necesitó solicitar una pausa médica a mitad del encuentro. La rumana, que atraviesa un gran momento de forma —y que apenas la semana pasada alcanzó el mejor ranking de su carrera, el puesto n.º 28, además de declarar que la tierra batida es su superficie favorita—, llegó a ir ganando 5-2 en el primer set y dispuso de tres puntos de set: uno en cada uno de los juegos con el marcador 5-2, 5-4 y 6-5. Asimismo, llegaba con toda la inercia a su favor al set decisivo, ya que dispuso de dos puntos de rotura en el primer juego al servicio de Mboko en la manga definitiva.
No logró convertir ninguno de ellos, y la n.º 10 del mundo rompió el servicio en el juego inmediatamente posterior para tomar una ventaja que ya no cedería, a pesar incluso de haber disputado la segunda mitad del partido con el músculo pectoral derecho vendado.
A la cuarta va la vencida para Navarro en Estrasburgo
Navarro casi ha duplicado su total de victorias de la temporada esta semana en Estrasburgo, y su triunfo sobre Li ha sido el más impresionante hasta la fecha.
Arrancó con fuerza, situándose con una ventaja de 6-1 y 5-1 en menos de una hora, antes de que Li lograra adjudicarse dos juegos consecutivos. Sin embargo, la desventaja —provocada en gran medida por el hecho de que Li cometió 41 errores no forzados frente a tan solo 20 golpes ganadores en 1 hora y 17 minutos de juego— resultó ser insalvable.
Navarro exhibió esa gran capacidad de resistencia en los intercambios de golpes —cualidad que la llevó a alcanzar el mejor ranking de su carrera, el n.º 8 del mundo— para frustrar a Li y forzar sus errores; tras el partido, declaró sentirse «realmente feliz» con su actuación. La tenista española salvó siete de los ocho puntos de rotura a los que se enfrentó.
«Estoy entusiasmada», comentó Navarro tras asegurar su plaza en la final en la que es su cuarta participación en el torneo de Estrasburgo. «Me he divertido muchísimo jugando hoy aquí».
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