Naomi Osaka, cabeza de serie número 16, avanzó a la segunda semana de Roland Garros por primera vez en su carrera tras imponerse en un emocionante partido de tercera ronda de 2 horas y 58 minutos por 7-6(5), 6-7(3), 6-4 a la cabeza de serie número 17, Iva Jovic.
Su próximo rival será Aryna Sabalenka, en su cuarto encuentro, después de que la cabeza de serie número 1 remontara un quiebre en el segundo set para derrotar a Daria Kasatkina6-0, 7-5.
La ex número 1 del mundo, Osaka, lideraba por un set y un break, pero tuvo que luchar arduamente para contener a la estadounidense de 18 años, la segunda jugadora más joven en acceder directamente al cuadro principal de este año. Era la primera vez que se enfrentaba a Jovic, quien alcanzó sus primeros cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero, y la jugadora japonesa necesitó 46 golpes ganadores —incluidos 12 aces— para imponerse.
«Es una jugadora increíble», dijo Osaka en la entrevista en la cancha. «Estoy segura de que la veremos llegar muy lejos en los Grand Slams. Bueno, ya lo ha hecho… pero llegará aún más lejos».
Fue el partido más largo que Osaka había jugado desde la tercera ronda de Miami 2025, cuando superó a Hailey Baptiste 7-6(6), 3-6, 6-4 en 2 horas y 59 minutos, y el segundo más largo de Roland Garros hasta el momento, con la misma duración que la victoria de Magda Linette
5-7, 6-4, 7-6[9] en primera ronda sobre Tereza Valentova pero por detrás de la maratónica victoria de Camila Osorio 7-5, 6-7(6), 7-5 en segunda ronda sobre Yulia Putintseva en 3 horas y 30 minutos.
Osaka participa en su noveno cuadro principal de Roland Garros este año, y su victoria sobre Jovic fue también la primera vez que derrota a una jugadora del Top 30 en este torneo. De hecho, fue su mejor victoria por ranking en Roland Garros desde su debut en la primera ronda de 2016, cuando derrotó a la entonces número 10 del mundo. 36 Jelena Ostapenko —la campeona del año siguiente— 6-4, 7-5.
En un partido que se decidió por la mínima diferencia, Osaka mantuvo la calma.
Durante casi todo el maratónico encuentro, las dos jugadoras estuvieron muy igualadas. Los dos primeros sets siguieron patrones similares: un intercambio de quiebres al principio y un tiebreak que finalmente ganó la jugadora que había cedido un quiebre primero. Pero, en general, la sacadora dominó: 31 de los primeros 35 juegos del partido fueron juegos al servicio.
Para Osaka, esto significó que su saque —uno de los más formidables del circuito WTA patrocinado por Mercedes-Benz— estaba en plena forma. Acertó el 64% de sus primeros saques y ganó el 79% de esos puntos. Si bien Jovic no pudo igualar a Osaka en velocidad —su saque más rápido alcanzó los 177 km/h (110 mph) frente a los 198 km/h (123 mph) de Osaka—, fue capaz de desplegar patrones de juego eficientes y repetibles tras su saque. En particular, la habilidad de Jovic para redirigir su revés paralelo a la línea fue uno de los golpes más destacados del partido.
«Cuando era más joven, no tenía un buen saque», reveló Osaka después. «Tenía un estilo de juego más bien defensivo. Así que es algo que desarrollé más adelante. Me alegra mucho que estuviera funcionando. Contra algunas jugadoras, realmente necesitas meter el saque, y ella fue muy agresiva con mi segundo saque, así que definitivamente sentí mucha presión».
Ambas jugadoras manejaron esa presión de manera notable. Hubo muchas oportunidades a medias y momentos en los que el impulso pudo haber cambiado para cualquiera de las dos: Osaka falló sus dos primeros puntos de set con 6-5 en el primer set, y finalmente necesitó cinco para sellarlo; Jovic también estuvo a dos puntos del segundo set con 5-4 antes de llevarse el tiebreak. Pero en cada ocasión, ambas demostraron una impresionante capacidad para sobreponerse a esos giros inesperados.
El partido se iba a decidir por un margen mínimo, e irónicamente, fue uno de los mejores golpes del día el que falló en el último segundo. El revés de Jovic había dado frutos repetidamente para la joven, sobre todo en el desempate del segundo set. Pero con el marcador 5-4, 30-30 en el tercer set, la pelota se fue fuera, dándole a Osaka un punto de partido. Un revés que se quedó en la red después, y un partido magnífico llegó a un final algo decepcionante.
«Sinceramente, hoy estuve mucho más tranquila que en mis primeros partidos», dijo Osaka. «En los Grand Slams, cuanto más avanzo, más tranquila estoy porque es un gran privilegio estar aquí».
En su rueda de prensa, Osaka profundizó en ello, citando una estadística que su entrenador, Tomasz Wiktorowski, le ha estado repitiendo.
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