Con su regreso a las Finales de la NBA, el esfuerzo de los Knicks por construir un equipo durante años da sus frutos, con la presión al máximo.
En «Chasing History», presentado por Michelob ULTRA, los Knicks arrasan y consiguen un puesto en las Finales de la NBA por primera vez en 27 años.
Este emocionante y gratificante viaje de los New York Knicks es el resultado de la preparación y la oportunidad.
Preparación: Tras un breve tropiezo después de ganar la Emirates NBA Cup 2026 en diciembre, los Knicks se reenfocaron en la defensa, priorizaron el juego en equipo y encontraron su ritmo. Han ganado 24 de 30 partidos desde el 11 de marzo.
Oportunidad: Algunos contendientes de la Conferencia Este tuvieron problemas de lesiones, a diferencia de los Knicks. Cade Cunningham sufrió un colapso pulmonar con los Pistons al final de la temporada. Jayson Tatum se recuperaba en Boston de una lesión en el tendón de Aquiles que lo mantuvo alejado de las canchas durante casi un año. Y los 76ers, que eliminaron a Boston, no contaban con un Joel Embiid completamente recuperado para la siguiente ronda contra Nueva York. Por lo tanto, la conferencia estaba completamente abierta.
Fue esta combinación perfecta la que encendió la pasión de una afición ansiosa y planteó la posibilidad de un campeonato largamente esperado, con los Knicks ahora en las Finales de la NBA por primera vez desde 1999.
Volviendo a esa victoria por 124-113 en la Copa Stanley, sembró la esperanza de que este equipo pudiera ganar un título y luego otro en la misma temporada. Y, por pura coincidencia, los Knicks derrotaron a los San Antonio Spurs en ese partido, lo que generó la idea de que también podrían vencer a los Spurs en una serie al mejor de siete si ambos equipos avanzaban, y aquí están.
Hasta entonces, los Knicks comenzaron la temporada regular como un equipo más entre los cuatro mejores del Este, tras una humillante derrota la primavera anterior a manos de los Indiana Pacers. Todo les salió a la perfección en la recta final hacia la Copa, y luego, casi con la misma rapidez, las cosas se torcieron.
Curiosamente, todo comenzó con una derrota a finales de diciembre en la revancha contra los Spurs. Aquello marcó el inicio de una racha en la que los Knicks solo ganaron dos de once partidos. Tres de esas derrotas fueron contra los Pistons, los Sixers y los Hawks, equipos que se perfilaban como rivales para los Knicks en los playoffs. Fue un duro golpe que obligó a los Knicks a replantearse su estrategia, pues de repente, surgió una sensación de urgencia.
Unos días después de ese bajón, el propietario de los Knicks, James Dolan, hizo una inusual declaración pública en la radio local: «Amamos a nuestro equipo ahora mismo» y «Deberíamos ganar las Finales» si los Knicks llegaban tan lejos.
Todos experimentaron una mejoría. Jalen Brunson anotó 31 puntos contra los Sixers y luego 42 contra los Nuggets, ambos partidos en victoria. Karl-Anthony Towns acumuló dobles-dobles y esas actuaciones contribuyeron a que ambos jugadores fueran seleccionados para el Juego de Estrellas.
¿Qué hay detrás del repunte de los Knicks en los playoffs y por qué todo empezó a funcionar a la perfección justo en el momento oportuno?
De repente, los Knicks se encontraban entre los mejores equipos tras el receso del Juego de Estrellas. Hubo una racha de cinco partidos de temporada regular en los que no permitieron más de 100 puntos. Luego llegaron los playoffs: Nueva York solo ha permitido 100 puntos o más en cuatro de sus últimos once partidos, algo extraordinario en la era de la anotación. Y los Cavs necesitaron la prórroga en uno de esos partidos para alcanzar los 100 puntos.
Esa fue la mejora defensiva. En cuanto al ataque, el entrenador Mike Brown le pidió a Brunson que compartiera más el balón y, tras perder dos partidos de primera ronda de los playoffs contra los Hawks, también le indicó a Towns que fuera más un facilitador.
Desde entonces, los Knicks no han perdido un solo partido.
“Siempre hubo cierta incertidumbre sobre si seríamos capaces de superar el obstáculo”, dijo Brown, “pero en la recta final de la temporada regular, con seis o siete partidos por jugar, empezamos a jugar bien y a hacer más cosas que requerían un mayor sacrificio por parte del equipo”.
Además de que Brunson y Towns ampliaron sus roles, otros acontecimientos colocaron a los Knicks a cuatro victorias de su primer título desde 1973:
Logotipo de los New York Knicks. El siguiente nivel de OG Anunoby.
Ha sido un defensor de élite casi desde el inicio de su carrera. Por eso los Knicks invirtieron tanto para conseguirlo de los Raptors en un traspaso hace unos años, por su capacidad para marcar al máximo anotador del equipo contrario en la mayoría de los casos.
“Debería haber sido elegido para el primer equipo All-Defense por su versatilidad”, dijo Brown, “y lo ha demostrado durante la época más importante del año: los playoffs”.
Sin embargo, desde esta racha de playoffs, su mejora ofensiva lo ha convertido en un jugador aún más completo. Promedia más puntos en los playoffs que Towns y tuvo un 56.7% de acierto en triples en la primera ronda, cuando fue el mejor jugador de los Knicks en esa serie.
Logotipo de los New York Knicks: El renacimiento de Mikal Bridges
Desde que los Knicks lo adquirieron de Brooklyn, Bridges ha lidiado con el peso de las expectativas, tanto razonables como irreales. Esto sucede cuando te etiquetan como «la pieza que faltaba». Bueno, esa pieza faltó durante la mayor parte de la temporada, y en la primera ronda. Cuando los Knicks estaban empatados 2-2 con los Hawks, el ruido a su alrededor era ensordecedor.
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