Los científicos afirman que es probable que la Tierra supere un objetivo clave de calentamiento global en la próxima década, acercándola cada vez más a una catástrofe climática total.
¿La buena noticia?
Varias tecnologías respetuosas con el clima, como las energías renovables, podrían estar cerca de puntos de inflexión en los que se generalizarán, según un nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Estas transiciones podrían permitir a la humanidad liberarse de los combustibles fósiles en algunos sectores y reducir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero que impulsan el calentamiento global.
Estos puntos de inflexión no están garantizados, según el informe, titulado «Más baratas. Más limpias. Imparables. Tecnologías limpias que contribuyen al clima». Dependen de políticas claras y sostenidas, inversión y apoyo público para alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, su enfoque ofrece motivos de esperanza a quienes están en la primera línea de la batalla climática, ya que una vez que el progreso alcanza cierto punto, puede volverse autosostenible.
“Durante mucho tiempo, nuestras economías y sociedades han estado ligadas a los combustibles fósiles”, afirma Anne Olhoff, directora del Centro Climático del PNUMA en Copenhague. “Pero finalmente hemos llegado al punto en que, al menos en algunos casos, estamos a punto de romper el férreo dominio del carbón, el petróleo y el gas”.
Según el nuevo informe del PNUMA, estas son cinco áreas clave a tener en cuenta.
- Energía renovable: la opción más económica
En la última década, el coste de la energía renovable ha disminuido drásticamente. En la mayor parte del mundo, instalar energía solar es ahora más barato que construir nuevas centrales de carbón o gas. Como resultado, las energías renovables se han convertido en el principal destino de la inversión energética mundial, alcanzando alrededor de 450.000 millones de dólares en 2024, según la Agencia Internacional de Energía.
Desde 2020, más del 75 % de la nueva capacidad de generación eléctrica añadida a nivel mundial proviene de fuentes renovables, con la energía solar y eólica creciendo más rápido que cualquier otra tecnología energética en la historia. En algunos países, ahora generan la mayor parte de la electricidad.
El sector eléctrico representa aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Pero la rápida expansión de las energías renovables, respaldada por el rápido crecimiento del almacenamiento en baterías, está transformando sistemas energéticos completos, a medida que los costos siguen disminuyendo y la inversión y el apoyo político aumentan.
- Los vehículos eléctricos se están popularizando rápidamente.
En 2025, los vehículos eléctricos representaron más de una cuarta parte de las ventas mundiales de automóviles nuevos, frente a menos del 3 % en 2019. Este cambio se ha visto impulsado por la disminución de los costos de las baterías, la expansión de la infraestructura de carga y políticas más sólidas.
En Noruega, los automóviles eléctricos representan ahora casi la totalidad de las ventas de vehículos nuevos. China ha incrementado su producción a una velocidad sin precedentes, generando un dinamismo en la cadena de suministro global. Etiopía, donde los vehículos eléctricos representan el 60 % de las ventas de automóviles nuevos, lidera entre los países en desarrollo. Mientras tanto, países como Vietnam y Uruguay también experimentan un rápido crecimiento, superior al de muchas economías desarrolladas.
Los autobuses eléctricos, las flotas de reparto y los vehículos de dos y tres ruedas también se están expandiendo rápidamente, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde desempeñan un papel fundamental en la movilidad cotidiana. Además de la reducción de emisiones, los efectos positivos incluyen un aire más limpio, menores costos de combustible, menor dependencia del petróleo y el gas, e integración con sistemas de energía renovable.
- Los edificios inteligentes pueden reducir la necesidad de aire acondicionado.
El calor extremo se está convirtiendo en uno de los riesgos climáticos más acuciantes, especialmente en las ciudades, donde las temperaturas pueden ser entre 5 y 10 °C más altas que en las zonas circundantes, lo que supone una carga desproporcionada para las comunidades de bajos ingresos. Una de las respuestas más efectivas se basa en un mejor diseño de edificios y espacios urbanos.
Un enfoque que priorice la pasividad, mediante el uso de sombreado, ventilación, aislamiento y materiales reflectantes, puede reducir significativamente las temperaturas interiores sin necesidad de refrigeración mecánica. El bajo costo de esta solución la hace accesible en una amplia gama de contextos económicos.
En algunos climas, estas medidas pueden reducir las temperaturas interiores entre 6 y 9 °C, disminuyendo o incluso eliminando la necesidad de aire acondicionado. A gran escala, las estrategias de refrigeración pasiva, combinadas con espacios verdes urbanos, como parques y techos verdes, podrían reducir las emisiones urbanas hasta en un 25 %, al tiempo que mejoran la calidad del aire, la biodiversidad, la salud pública y la calidad de vida.
Con casi tres mil millones de personas sin acceso a una refrigeración adecuada, la adopción de estas soluciones a mayor escala es fundamental para la reducción de emisiones y para una mejor salud y resiliencia climática. Cuando se integran en los códigos de construcción y la planificación urbana, su adopción puede acelerarse rápidamente, ayudando a reducir la demanda de energía y a aliviar la presión sobre los sistemas eléctricos durante las olas de calor.
- Las bombas de calor están transformando la forma en que climatizamos los edificios.
Los edificios son responsables de alrededor del 21 % de las emisiones globales, y gran parte de ellas están relacionadas con la calefacción y la refrigeración. Las bombas de calor ofrecen una alternativa más eficiente. Pueden climatizar edificios consumiendo mucha menos energía que los sistemas convencionales, y cada vez son más asequibles y competitivas en costes a medida que aumenta su producción.
Su adopción ya está muy extendida en algunas zonas del norte de Europa gracias a marcos normativos favorables. En otras partes del mundo, los gobiernos están reforzando las normas de eficiencia energética de los electrodomésticos para acelerar la transición.
Este cambio es especialmente importante en las regiones de África, Asia y Oriente Medio que se urbanizan rápidamente, donde se prevé un fuerte aumento de la demanda de refrigeración, lo que podría provocar un incremento del consumo eléctrico. Anticiparse a esta demanda con tecnologías como las bombas de calor será fundamental para gestionar tanto las emisiones como los costes energéticos.
- Reducir el desperdicio de alimentos ofrece uno de los avances climáticos más rápidos.
Los sistemas alimentarios representan alrededor del 30 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Sin embargo, aproximadamente un tercio de todos los alimentos producidos a nivel mundial se desperdicia, lo que contribuye hasta con el 10 % de las emisiones. Reducir el desperdicio de alimentos es una de las mayores oportunidades para disminuir las emisiones, mejorar la seguridad alimentaria y conservar los recursos hídricos y terrestres.
Curiosamente, las ciudades se están convirtiendo en importantes impulsoras del cambio. Consumen alrededor del 70 % del suministro mundial de alimentos y se enfrentan a una creciente presión para reducir y gestionar el desperdicio. Desde incentivos financieros para la reducción de residuos en Bangkok hasta campañas de sensibilización en Río de Janeiro y los innovadores «recipientes para la reducción de residuos» de Yokohama que redistribuyen el excedente de alimentos, las ciudades están probando soluciones que podrían implementarse a nivel mundial.
Combinadas con una mayor educación alimentaria, mejores sistemas de seguimiento y tecnologías que conectan el excedente de alimentos con los consumidores, estas iniciativas tienen el potencial de reducir el desperdicio de alimentos y hacer que los sistemas alimentarios sean más sostenibles.
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