Con un récord de 45 puntos para los Knicks en las Finales, en el quinto partido, Jalen Brunson se alza con el trofeo Bill Russell como MVP de las Finales de la NBA 2026.
SAN ANTONIO — Tras el pitido final, después de que se aseguraran el campeonato y tras ofrecer una de las actuaciones más convincentes en la historia de la NBA, Jalen Brunson volvió a ser un niño, buscando la aprobación de su padre.
Y así, tras presionar a los San Antonio Spurs, guardó el mejor momento para el final: un abrazo con Rick Brunson, quien obviamente es mucho más que un entrenador asistente de los New York Knicks.
¿Cuántas veces en el pasado, en la entrada de casa, en el patio del colegio o después de los partidos de instituto y universidad, se abrazaron estos dos tras una palmadita en la cabeza? Cientos, quizás. Pero, ¿acaso alguno de esos momentos padre-hijo fue tan significativo como el del sábado, cuando el hijo anotó 45 puntos y lideró a los Knicks durante gran parte del partido, e incluso durante gran parte de esta postemporada?
Dejemos que Rick Brunson lo cuente:
“Es como si no pudiéramos haber imaginado esto, ¿sabes?, en aquel entonces. Solo un sueño. Soñábamos con ello, hablábamos de ello. Hablamos de ello hoy mismo. Dijo que quería ser campeón. Y aún así, no me lo puedo creer. Es increíble”.
Es real. Jalen Brunson, un talentoso jugador de baloncesto atrapado en el cuerpo de un contable, con sus apenas 1,85 m (… más o menos), desafió las leyes de la física del baloncesto y rompió todas las expectativas en las Finales de la NBA de 2026, ganadas por los Knicks. En el quinto y último partido, fue el mejor jugador, anotó 15 de sus puntos en el último cuarto y fue coronado oficialmente como el MVP de las Finales, en una cancha que compartió con un gigante de 2,24 metros llamado Victor Wembanyama.
No te pierdas los mejores momentos de la actuación de Jalen Brunson en las Finales.
Fue un espectáculo peculiar: Brunson se movía de un lado a otro entre la defensa de los Spurs, provocando faltas, encestando desde todas partes y elevando poco a poco a los Knicks en una noche en la que, una vez más, estuvieron por detrás en el marcador durante gran parte del partido.
Pero tenían un salvador, un líder, un genio decisivo. Brunson lo dio todo, lo dejó todo en la cancha. Fue una increíble demostración de puntería y determinación, con un propósito siniestro: poner fin a la sequía de campeonatos de los Knicks y convertirse en una leyenda del equipo. Misión cumplida, por partida doble.
“No hay palabras para describirlo, pero diré que le dedico mucho tiempo y esfuerzo a intentar ser el mejor jugador posible para ayudar al equipo a ganar”, dijo Brunson. “Significa muchísimo para mí”.
Un testigo en particular le dio el visto bueno al esfuerzo de Brunson.
“Es uno de los mejores Knicks de todos los tiempos, él, yo, (Patrick) Ewing y Willis (Reed)”, dijo Walt Frazier.
Curiosamente: la última vez que los Knicks ganaron un título, mucho antes de los teléfonos celulares, internet y otras comodidades que hoy damos por sentadas, también contaban con un base como líder. Frazier fue formidable en las series finales de 1970 y 1973, y especialmente en la del 70, cuando anotó 36 puntos, 19 asistencias y siete rebotes en el partido decisivo.
El quinto partido de Brunson tuvo un impacto similar, aunque de una manera diferente. Los Knicks no estuvieron a la altura. Karl-Anthony Towns, su compañero All-Star, tenía problemas de faltas. OG Anunoby, el héroe del partido anterior, solo anotó tres canastas. Los Knicks apenas sumaron 37 puntos en la primera mitad y parecían perdidos.
“Solo intentaba salir a la cancha y desear que ganáramos”, dijo Brunson. “No estaba concentrado en nada más que en ganar el partido”.
Brunson no se rindió y, por lo tanto, tampoco sus compañeros, inspirados por su tenacidad y su afán de victoria. Poco a poco, siguieron su ejemplo y se recompusieron. Y los Spurs estaban en apuros.
“No pudieron detenerlo”, exclamó Frazier. “Los Spurs tienen excelentes defensores y Brunson los frustró, los devastó. Su grandeza se hizo evidente”.
Frazier hizo una pausa.
Hablan de su estatura y de que no es rápido. Bueno, siempre encontraba la manera de ganar en cada serie. ¿Y saben por qué? Su juego está aquí —y Frazier se llevó el dedo índice a las sienes—.
Jalen Brunson anotó 45 puntos y los Knicks se adjudicaron el quinto partido como visitantes, derrotando a los Spurs para conseguir su primer título desde 1973.
Brunson ganó dos campeonatos en tres años en Villanova, y luego cayó en la segunda ronda del Draft de la NBA de 2018, elegido por los Dallas Mavericks. Fue donado a los Knicks hace cuatro años; su padre, que también jugó en la NBA, pensó: «Solo quería que viniera a Nueva York, dirigiera un equipo, le diera a su equipo la oportunidad de ganar un campeonato».
«Que él sea la figura principal es surrealista».
Durante el último partido, mientras su hijo lideraba la remontada de los Knicks, que perdían por 10 puntos en el último cuarto, Rick Brunson empezó a sentir un fuerte dolor de estómago.
«Por fuera, estaba tranquilo», dijo. «Por dentro, estaba gritando».
Jalen Brunson promedió 32,6 puntos en la serie final.
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