Es el primer campeón estadounidense de la historia del torneo
Frances Tiafoe puso fin a una larga espera para el tenis estadounidense. Este domingo se convirtió en el primer campeón de su país en la historia del Terra Wortmann Open de Halle desde 1993.
A sus 28 años, derrotó en la final a su compatriota Taylor Fritz por 6-4, 6-4 en el torneo ATP 500 sobre césped, su primer título en esta categoría y el más grande de su carrera. El americano, que había ganado sus tres títulos previos ATP 250, cedió sólo siete puntos con su saque en la final, según las estadísticas Infosys ATP, para poner la guinda a una edición memorable en el torneo alemán.
Antes de este domingo, Tiafoe tenía un récord de 0-4 en finales lejos de la categoría ATP 250, incluyendo la que encaró ante el propio Fritz en Tokio 2022. El estadounidense llegaba, además, de una dolorosa derrota en Roland Garros, donde se despidió después de cinco horas y 26 minutos en cuarta ronda frente a Matteo Arnaldi. Pero ha ido de menos a más en la gira sobre césped, donde fue cuartofinalista en Stuttgart, y ahora campeón en Halle.
“Había perdido muchas finales ATP 500. Muchas finales en mi carrera”, señaló Tiafoe. “Esto es enorme. Quiero decir una de mis frases favoritas: El dolor que sientes no se compara con la alegría que está por venir. Obviamente, se ha demostrado que es cierto”.
La victoria de Fritz fue la tercera de su trayectoria frente a un rival Top 10 esta semana en el Heristo-arena, donde también batió al No. 10 del mundo Flavio Cobolli y al No. 4 Felix Auger-Aliassime.
“Hace unas semanas tuve una de las derrotas más duras de mi carrera en Roland Garros. regresar con una buena semana en Stuttgart y ahora ganar aquí el título más importante de mi carrera, derrotando a los jugadores que he ganado, es una gran prueba de que esa frase es verdad. Es algo que ha guiado mi vida”, añadió el estadounidense.
Tiafoe mostró en la final el gran estado de forma que ha exhibido durante toda la semana en Halle. Desde el inicio, generó oportunidades al resto, amenazando el servicio de Fritz hasta en prácticamente todos sus juegos con el saque. Pero fue con 3-3, cuando encontró la recompensa. Firmó un break que fue decisivo para cerrar el primer set de su lado.
“No sé a qué nivel estaba sacando en el primer set, pero sentía que no fallaba una”, valoró Tiafoe. “Resté muy bien. No tuve problemas con mi saque en todo el partido, y es genial. Jugué un partido muy sólido, pero tenía que hacerlo. Él es un jugador increíble y un gran competidor. Sabía que me lo pondría difícil y jugué un gran tenis. Tuve un poco de suerte”.
Con su victoria en Halle, Tiafoe también se asegura su retorno al Top 20 del PIF ATP Rankings el próximo lunes, después de cinco semanas fuera de esta zona. Ascenderá nueve posiciones hasta el No. 19 del mundo.
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