Apenas unas semanas después de poner fin a una ausencia de casi cuatro años del tenis profesional en dobles, Serena Williams regresa al escenario más importante del deporte en individuales. La tenista de 44 años aceptó la última invitación para individuales femeninos de Wimbledon, según anunció el torneo el domingo.
La 23 veces campeona de Grand Slam en individuales y siete veces ganadora de Wimbledon, Williams no ha jugado un partido individual desde su retiro inicial en el US Open 2022, donde cayó ante Ajla Tomljanovic en la tercera ronda. A principios de ese verano, disputó la que entonces sería su última participación en Wimbledon, perdiendo en la primera ronda ante Harmony Tan.
Cualquier amargura que hayan dejado esas derrotas se verá reemplazada por nuevos recuerdos dentro de dos semanas, cuando Williams vuelva a pisar la cancha del All England Club, donde, además de sus siete títulos individuales, ostenta seis títulos de dobles y uno de dobles mixtos.
Williams inició su regreso a principios de este mes en Queen’s, haciendo pareja con Victoria Mboko.
Ganaron su primer partido contra Nicole Melichar-Martinez y Erin Routliffe por 7-6 (2), 6-2, antes de que Mboko se retirara antes de la segunda ronda tras sufrir una lesión en individuales el día anterior.
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Regresó a la cancha de dobles la semana pasada en Berlín con Karolina Muchova,
pero la pareja perdió en la primera ronda contra Routliffe y Giuliana Olmos por 6-4, 6-4. El resultado se produjo poco después de que se supiera que Serena y su hermana, Venus, habían recibido una invitación para el cuadro de dobles femenino de Wimbledon, aunque Serena no quiso confirmar si también jugaría individuales.
De todos modos, surgieron algunas pistas. Al preguntarle en Berlín sobre la posibilidad, Williams se rió: «¡Dios mío, ¿quedan algunas? ¿Les interesaría si la aceptara? ¿Creen que estoy lista para individuales? Tengo que ponerme a trabajar».
Muchova no dudó al ser consultada sobre su opinión: «Creo que me interesaría», dijo.
Ahora la respuesta es oficial. Williams, cuyo último título del WTA Tour Driven by Mercedes-Benz fue en Auckland en 2020 y cuyos últimos trofeos de Wimbledon (individuales y dobles) fueron en 2016, regresará a la modalidad individual por primera vez en cuatro años, brindando a sus hijas, fanáticos e incluso a Muchova otra oportunidad de verla en uno de los escenarios más importantes del deporte.
Será el capítulo más reciente de una trayectoria que incluye 73 títulos individuales, 23 títulos de dobles, 14 títulos de Grand Slam en dobles, además de sus 23 títulos individuales y dos en dobles mixtos. También cuenta con trofeos de las Finales de la WTA y cuatro medallas de oro olímpicas, logros que, junto con su impacto fuera de la cancha, la sitúan firmemente entre las candidatas a ser considerada la mejor de todos los tiempos.
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